Plantes du genre botanique Sorghum

Le genre botanique Sorghum fait partie de l’ordre des Poales et de la famille des Poaceae (ou graminées).
Ce genre botanique regroupe environ une trentaine d’espèces de plantes graminéennes.

Répartition du genre Sorghum

Le genre Sorghum pousse naturellement en Afrique.
Il est largement cultivé et naturalisé dans de nombreuses régions du monde, notamment en Asie, en Amérique.
On en trouve également en Australie et dans certaines parties de l’Europe.

Des cultures intensives de Sorgho réussissent mieux en régions aux climats chauds et secs d’Afrique et d’Amérique.

Description des Sorghum

Les espèces du genre Sorghum regroupent des plantes herbacées annuelles ou vivaces, qui peuvent atteindre différentes hauteurs en fonction de l’espèce et des conditions de croissance.

Elles ont des tiges dressées ou inclinées, et leurs feuilles sont linéaires et allongées.

Les inflorescences des Sorghum se présentent sous forme de grappes terminales ou axillaires.
Elles portent de petites fleurs disposées en épillets.

Les graines sont regroupées dans des caryopses, semblables aux grains de céréales.

Espèces représentatives des Sorghum

Les espèces de Sorghum se cultivent principalement à des fins alimentaires, agricoles et industrielles.
Les agriculteurs adoptent souvent les Sorgos en culture alternée pour améliorer la fertilité du sol.

Sorghum bicolor ou Sorgho commun reste l’espèce la plus importante du genre Sorghum.
On le retrouve dans de nombreuses régions du monde pour ses graines, qu’on exploite à des fins alimentaires et pour l’alimentation animale.
Il se décline en diverses variétés :

Sorghum bicolor var. saccharatum ou Sorgho sucré se cultive particulièrement pour la production de sorgho sucré.
Cette variété a une teneur en sucre plus élevée que les autres variétés de sorgho et est utilisée pour produire du sirop et de la mélasse.

Sorghum bicolor var. durra produit des graines qu’on transforme spécifiquement en farine ou bouillie.

Sorghum bicolor var. bicolor ou Sorgho fourrager est principalement cultivé pour l’alimentation animale, notamment pour le bétail.

Par ailleurs, on considère le Sorghum vulgare ou Sorgho sauvage comme l’ancêtre sauvage du sorgho cultivé.
Il constitue une importante source de diversité génétique pour l’amélioration des variétés cultivées de sorgho.