Lathyrus

Répartition du genre Lathyrus

Les espèces du genre Lathyrus sont largement réparties dans les régions tempérées de l’Europe, de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique du Nord.

Ces plantes poussent souvent dans les prairies, les lisières de forêts, les talus et les zones ouvertes ensoleillées.

Description des plantes du genre Lathyrus

Le genre Lathyrus comprend des plantes herbacées annuelles ou vivaces pouvant atteindre généralement 30 à 100 cm de hauteur.

Les tiges sont dressées, rampantes ou grimpantes selon les espèces. Les feuilles sont composées et souvent terminées par des vrilles qui permettent à la plante de s’accrocher à son support.

Les fleurs présentent la forme typique des Fabacées, rappelant celles des pois. Elles apparaissent seules ou regroupées en petites grappes et offrent des couleurs variées : rose, blanc, violet ou pourpre.

Après la floraison, les plantes produisent des gousses allongées contenant plusieurs graines rondes ou légèrement aplaties.

Espèces représentatives du genre Lathyrus

Les espèces du genre Lathyrus sont cultivées comme plantes ornementales, tandis que certaines possèdent aussi un intérêt alimentaire.

Parmi les espèces connues, on trouve :

• Lathyrus odoratus : appelé Pois de senteur, cette espèce annuelle produit des fleurs très parfumées et colorées, très appréciées dans les jardins.
• Lathyrus latifolius : appelée Gesse à larges feuilles, cette plante vivace grimpante produit des grappes de fleurs rose vif à pourpre.
• Lathyrus sativus : appelée Gesse cultivée, cette espèce est utilisée comme plante alimentaire dans certaines régions du monde.
• Lathyrus vernus : appelée Gesse de printemps, cette plante vivace produit de jolies fleurs violettes au début du printemps.
• Lathyrus japonicus : espèce côtière qui pousse naturellement dans les dunes et les zones sableuses du littoral.