Colocasia

Répartition du genre Colocasia

Les espèces du genre Colocasia sont originaires des régions tropicales et subtropicales d’Asie du Sud-Est et des îles du Pacifique.
Elles poussent naturellement dans des milieux chauds et humides, souvent à proximité des cours d’eau ou dans des sols riches et frais.
Les jardiniers et agriculteurs les cultivent aujourd’hui dans de nombreux pays tropicaux pour leurs qualités ornementales et alimentaires.

Description des plantes du genre Colocasia

Le genre Colocasia regroupe des plantes vivaces qui se développent à partir de rhizomes souterrains charnus.

Ces plantes atteignent généralement 1 à 3 mètres de hauteur selon l’espèce et les conditions de culture.
Elles produisent de grandes feuilles en forme de cœur ou de flèche, portées par de longs pétioles robustes.
Le feuillage affiche différentes nuances de vert, parfois marbrées de pourpre ou de noir, avec des nervures bien marquées.

Les fleurs apparaissent sous forme d’inflorescences typiques des Aracées.
Une spathe enveloppe un spadice central qui porte les fleurs mâles et femelles.
Les fleurs restent discrètes, de couleur blanche, crème ou jaunâtre, mais la plante séduit surtout par son feuillage luxuriant.

Espèces représentatives du genre Colocasia

Les espèces du genre Colocasia apportent une touche exotique aux jardins et jouent un rôle important dans l’alimentation traditionnelle de nombreuses régions tropicales.
Parmi les espèces les plus connues, on cite :

• Colocasia esculenta : appelée taro, cette espèce fournit des tubercules riches en amidon largement consommés en Afrique, en Asie et dans le Pacifique. Elle constitue une plante vivrière majeure.
• Colocasia antiquorum : espèce proche du taro, appréciée pour ses grandes feuilles décoratives et utilisée aussi bien en culture alimentaire qu’ornementale.
• Colocasia gigantea : plante vigoureuse qui développe d’immenses feuilles pouvant dépasser 1,5 mètre de long. Elle crée un effet tropical spectaculaire dans les jardins.
• Colocasia fontanesii : espèce ornementale recherchée pour son feuillage sombre, souvent teinté de pourpre ou de noir, très décoratif en massif.
• Colocasia affinis : plante plus compacte, appréciée pour ses feuilles vert foncé marquées de nervures contrastées. Elle convient bien aux petits jardins et aux cultures en bac.