Lithops

Répartition du genre Lithops

Les plantes du genre Lithops poussent naturellement en Afrique australe, principalement en Namibie, au Botswana et en Afrique du Sud.
Elles colonisent les zones désertiques et semi-désertiques, les sols sableux ou caillouteux, où elles restent presque invisibles grâce à leur mimétisme.

Description des plantes du genre Lithops

Les plantes du genre Lithops sont des vivaces succulentes à port compact et presque sans tige.
Elles se présentent sous forme de paires de feuilles charnues soudées à la base, qui imitent des pierres ou des galets.
Leur taille varie généralement de 1 à 5 cm de hauteur et de 1 à 3 cm de diamètre.

Les feuilles présentent des motifs variés, allant du vert clair au brun, gris ou rougeâtre, parfois ponctuées ou rayées selon les espèces.

La floraison a lieu en automne ou au début de l’hiver.
Les fleurs apparaissent entre les feuilles et sont en général blanches ou jaunes, simples, radiées et parfumées légèrement.

Les plantes produisent ensuite de petites capsules qui libèrent de fines graines à maturité.
La fructification intervient après la floraison et permet une reproduction efficace dans des conditions arides.

Espèces représentatives du genre Lithops

Les nombreuses espèces du genre Lithops intéressent les collectionneurs, les amateurs de plantes succulentes et les botanistes.
Leur mimétisme, leur floraison délicate et leur croissance lente leur confèrent une valeur esthétique et scientifique importante, à l’exemple de :

• Lithops aucampiae : espèce à feuilles vertes à brun clair, souvent ponctuées de rouge, floraison jaune éclatant à l’automne.
• Lithops karasmontana : reconnaissable à ses motifs bruns et rouges sur les feuilles, elle produit des fleurs jaunes parfumées.
• Lithops lesliei : présente des feuilles gris-vert tachetées de brun et fleurit en blanc ou jaune pâle, facile à cultiver en culture pot.
• Lithops hookeri : espèce compacte avec feuilles gris clair et stries brunâtres, fleurs jaunes lumineuses au centre de la rosette.
• Lithops optica : forme des feuilles globuleuses vert clair à brun, fleur jaune, très appréciée pour son aspect décoratif et sa tolérance aux conditions sèches.