Centrosema

Répartition du genre Centrosema

Les espèces du genre Centrosema poussent principalement en Amérique centrale, en Amérique du Sud et dans les Caraïbes.
Elles occupent des habitats variés comme les prairies, les forêts ouvertes, les lisières forestières et les zones perturbées.

Description des plantes du genre Centrosema

Le genre Centrosema regroupe des plantes vivaces à croissance rapide.
Elles développent des tiges rampantes ou grimpantes, capables d’atteindre 1 à 3 mètres de longueur.

Les plantes s’accrochent à leur support grâce à des vrilles et forment rapidement un couvert végétal dense.
Les feuilles composées, généralement trifoliolées, présentent des folioles ovales à oblongues de couleur verte.

Les fleurs, grandes et décoratives, se regroupent en grappes axillaires ou terminales.
Elles adoptent une forme papilionacée typique des Fabacées, avec un étendard bien développé, deux ailes latérales et une carène formée de pétales soudés.

La couleur des fleurs varie selon les espèces, du violet au rose, du blanc au bleu.
Elles attirent de nombreux insectes pollinisateurs, notamment les abeilles.

Espèces représentatives du genre Centrosema

Les espèces du genre Centrosema sont utilisées comme plantes fourragères et pour
l’amélioration de la fertilité des sols, grâce à leur capacité à fixer l’azote.
Elles contribuent également à la biodiversité dans les systèmes agricoles tropicaux.
Parmi les espèces les plus connues, on peut citer :

• Centrosema molle : espèce tropicale d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, reconnaissable à ses fleurs violettes, largement utilisée comme plante fourragère et couvre-sol.

• Centrosema pubescens: espèce originaire d’Amérique centrale, portant des fleurs rose pâle à violettes, cultivée pour l’amélioration des sols et le fourrage.

• Centrosema virginianum : espèce d’Amérique du Nord, présente du Texas à la Floride, produisant des fleurs blanches et utilisée dans la restauration des sols et des zones humides.

• Centrosema brasilianum : espèce sud-américaine aux fleurs bleu vif à pourpres, employée pour la fixation de l’azote et la réhabilitation des sols dégradés.

• Centrosema plumieri : espèce des Caraïbes, portant des fleurs violettes, utilisée comme plante fourragère et pour la stabilisation des sols.