Anacardium

Répartition du genre Anacardium

Les espèces du genre Anacardium poussent principalement en Amérique du Sud et en Amérique centrale.
Elles colonisent les forêts tropicales sèches ou humides, les savanes arborées et les zones côtières.
Certaines espèces tolèrent des sols pauvres, sablonneux ou légèrement salins et résistent à des périodes de sécheresse.

Description des plantes du genre Anacardium

Le genre Anacardium regroupe des arbres ou des arbustes qui atteignent généralement 5 à 15 mètres de hauteur.
Ils développent un tronc court et ramifié et portent une écorce gris-brun qui se fissure avec l’âge.

Les plantes produisent des feuilles alternes, simples, entières et coriaces.
Le limbe, de forme ovale à obovale, présente une texture épaisse et une surface vert foncé luisante.

Les fleurs apparaissent en panicules terminales.
Elles sont petites, verdâtres, jaunâtres ou rosées et montrent une structure légèrement irrégulière.
La plante porte généralement des fleurs mâles et hermaphrodites sur le même individu.

Les fruits prennent la forme de drupes réniformes fixées à l’extrémité d’un pédoncule hypertrophié charnu appelé « pomme de cajou ».
La graine, protégée par une coque dure contenant une résine caustique, renferme l’amande comestible connue sous le nom de noix de cajou.

Espèces représentatives du genre Anacardium

Les espèces du genre Anacardium jouent un rôle important sur le plan alimentaire, forestier et écologique.
Parmi les espèces les plus connues, on cite :

• Anacardium occidentale: espèce la plus cultivée, originaire du Brésil.
  Elle produit la noix de cajou et la pomme de cajou, consommées fraîches ou transformées.
• Anacardium excelsum : grand arbre d’Amérique centrale et du nord de l’Amérique du Sud.
  Il fournit un bois apprécié et participe à la structure des forêts tropicales.
• Anacardium humile : espèce de petite taille originaire du Brésil.
  Elle s’adapte aux savanes et produit des fruits consommés localement.
• Anacardium rhinocarpus : arbre d’Amazonie qui contribue à la biodiversité forestière et fournit des fruits utilisés localement.
• Anacardium microcarpum : espèce sud-américaine adaptée aux milieux secs, reconnue pour ses petites noix.