Bixa

Répartition du genre Bixa

Les plantes du genre Bixa sont originaires des régions tropicales d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale.
Aujourd’hui, elles se cultivent également dans d’autres régions tropicales du monde pour leurs usages alimentaires, cosmétiques et ornementaux.

Description des plantes du genre Bixa

Les genre du Bixa sont des arbustes ou de petits arbres qui peuvent atteindre jusqu’à 10 mètres de hauteur.
Ils produisent des fruits épineux contenant des graines entourées d’une pulpe rouge à orangée, utilisée comme colorant naturel.

Les feuilles sont alternes, simples et généralement ovales.
Les fleurs, regroupées en inflorescences terminales, varient du blanc au rose selon les espèces.
Les capsules épineuses s’ouvrent pour libérer les graines colorées, qui servent dans l’alimentation, la cosmétique et parfois en médecine traditionnelle.

Espèces représentatives du genre Bixa

Les espèces du genre Bixa se distinguent par leur capacité à produire des pigments naturels et leurs usages variés.
Parmi les espèces les plus connues :

• Bixa orellana : connue sous le nom d’Annatto ou Coucou, elle produit des graines rouges utilisées comme colorant alimentaire naturel et dans l’industrie cosmétique.
• Bixa arborea : arbuste originaire d’Amérique du Sud, ses graines rouges contiennent un pigment similaire à celui de Bixa orellana et ses parties ont des usages traditionnels médicinaux.
• Bixa heterostyla : espèce sud-américaine produisant des graines colorantes proches de celles d’autres Bixa, utilisée localement pour ses pigments.
• Bixa lindheimeriana : originaire du Mexique et du sud des États-Unis, également appelée “roucou”, ses graines servent comme colorant et possèdent des usages traditionnels.
• Bixa platycarpa : espèce d’Amérique du Sud, connue pour ses graines utilisées comme colorant naturel et pour des applications alimentaires et cosmétiques.