Plantes du genre botanique Acacia

Le genre botanique Acacia fait partie de la famille des Fabacées et de l’ordre des Fabales.
Il compte près 1500 espèces dont certaines sont appelées Caissier, Mimosa, Murga ou encore Tamarin.

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Répartition géographique de l’Acacia

Ce genre botanique présente une large distribution géographique, mais présente une forte concentration en Australie, où 1000 espèces y sont endémiques.

On trouve les Acacias dans des conditions écologiques variées, allant des zones côtières aux zones fortement irriguées, ou des montagnes aux zones arides ou semi-arides.

La culture d’Acacia prend de l’élan en Afrique où certaines espèces sont prisées comme essence de reboisement.

Description du genre Acacia

Ce sont des arbres de 20 à 25 m de haut et à houppier large de 3 à 5 m.
Leur tronc de près de 70 cm de diamètre repose sur un système racinaire modérément profond avec des racines latérales fortement étalées.

Une écorce lisse, dentelée gris-brun à brun foncé ou noire, recouvre le bois d’acacia brun rosé à brun rougeâtre.

Leurs feuilles bipennées alternes comportent 9 à 27 paires de feuilles ciliées vertes oblongues, de 2 à 13 mm de long et de 1 à 7 mm de large.

Leur floraison de l’Acacia se manifeste par des inflorescences en capitules denses apparaissant avec les nouvelles feuilles.
Les fleurs parfumées blanc crème ou jaune forment un bouquet.

Des gousses brunes à graines lisses font office de fruit.

Espèces représentatives du genre Acacia

Les espèces de ce genre botanique constituent toutes d’excellentes fixatrices d’azote et produisent du fourrage en abondance.
Ce sont aussi de belles plantes d’ornement avec leur feuillage aéré et leurs denses grappes de fleurs, souvent aux couleurs captivantes jaune d’or.
Elles produisent également bois de chauffage et du bois composite.

Outre les caractères communs, d’autres espèces présentent des caractères spécifiques. On cite à titre d’exemple :

  • Acacia baileyana ou Mimosa de Bailey émerveille avec ses feuilles de fougères, de couleur argentée.
  • Acacia catechu ou Cachou se démarque par ses propriétés astringentes.
    Il traite diverses affections, notamment les troubles gastro-intestinaux.
    Le bois d’Acacia catechu s’exploite en construction, en menuiserie et donne du charbon de qualité.
  • L’Acacia concinna, également connu sous le nom de Shikakaï, est un arbuste à épines ou un arbre qui peut s’étendre ou grimper sur d’autres plantes. Il produit des fleurs crème ou blanches et ses gousses sont utilisées comme substitut de savon en Inde.Acacia concinna est un arbre à feuilles persistantes qui peut atteindre 10 mètres en tous sens.
    Il préfère les sols bien drainés et ne peut pas pousser à l’ombre.
    Cette espèce a une relation symbiotique avec certaines bactéries du sol.
    Le Shikakaï a de nombreuses utilisations culinaires et médicinales, et peut être propagé à partir de graines​ dont la scarification semble indispensable.
  • Acacia dealbata ou Mimosa argenté éblouit avec sa floraison parfumée spectaculaire jaune et ses feuilles bleu-vert.
    On le retrouve fréquemment aux jardins et parcs.
  • Acacia melanoxylon ou Acacia noir se démarque par sa croissance rapide et son bois de haute qualité, souvent utilisé dans la construction, la menuiserie et la fabrication de meubles. C’est une espèce de reboisement convoitée.
  • Acacia pycnantha ou Mimosa doré est la fleur nationale d’Australie.
  • Acacia retinodes ou Mimosa des quatre saisons est une espèce rustique qui peut fleurir toute l’année.
  • Acacia senegal ou arbre à gomme arabique produit une gomme médicinale aux propriétés psychoactives et antimicrobiennes.
    Cette gomme s’utilise dans diverses industries, y compris l’alimentaire, la pharmaceutique et la cosmétique.
    Cet arbre présente des branches épineuses, produit du bois durable.