Acacia nilotica – Gommier rouge

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Acacia nilotica ou Gommier rouge est une espèce d’arbre des zones arides, de la famille des Fabaceae et originaire d’Afrique de l’Est et d’Asie de l’Ouest.

L’Acacia d’Égypte fait partie du genre Acacia qui recense plus de 1000 espèces d’arbres et d’arbustes dont la majorité vient d’Australie.
Les espèces du genre sont connues pour leur feuillage aéré, souvent utilisé en guise de fourrage.

Intérêts et utilisations de l’Acacia d’Arabie

• Comme l’Acacia dealbata, le Gommier rouge développe de beaux bouquets de fleurs jaune d’or.
  Dans son aire de répartition d’origine, on le cultive comme arbre d’alignement et on le retrouve fréquemment en bordure des champs de culture.
  Il est également parfait en sujet isolé dans les jardins et parcs, pour servir d’ombrage.

• L’Acacia du Nil offre une multitude d’utilisations médicinales.
  • Les extraits d’écorce et la gomme d’Acacia nilotica traitent divers maux tels que les infections, les troubles gastro-intestinaux et les affections cutanées.
  • La gomme possède des propriétés astringentes, utiles pour le traitement des gencives et des maux de gorge.
  • Grâce à ses tanins, la plante agit comme un puissant astringent et fébrifuge.

• La gomme comestible intègre diverses pâtisseries et les graines de gommier rouge se dégustent en légumes.
  Les graines d’Acacia torréfiées s’ajoutent au café.

• En tant que ressource environnementale,  Vachellia nitotica est utilisé pour la reforestation et la stabilisation des sols, contribuant à la lutte contre l’érosion.

• Le bois dur et résistant d’Acacia du Nil est fortement prisé en construction de meubles, de traverses de chemin de fer, de poignées d’outils, de pâte à rayonne et de pâte à papier.
  Son feuillage sert de fourrage.

• En Nouvelle-Calédonie, l’Acacia à gomme se classe parmi les espèces envahissantes dont l’introduction est réglementée.

Description et caractéristiques d’Acacia nilotica

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabaceae
• Genre : Acacia
• Espèce : nilotica
• Origine : Asie, Afrique
• Répartition géographique : Cap-Vert, Sri Lanka, Australie, Antilles, îles Galapagos, Amérique du Sud
• Type : légumineuse à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -7°C – rustique
• Zone USDA : 8-10
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur
• Exposition : soleil
• Sol : drainé, siliceux, sablonneux
• Besoin en eau : faible
• Hauteur adulte : 4 à 8 m (20 m en milieu naturel)
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs de couleur jaune d’or – décembre à Mars
• Fructification : gousses à graines noires – janvier à avril
• Toxicité : gomme et graines comestibles 

L’Acacia d’Égypte est un arbuste ou un arbre pouvant atteindre 20 mètres de haut, au tronc de 60 cm de diamètre.
Les tiges et branches, généralement noires, présentent une écorce fissurée et grise/rosée, produisant une gomme rougeâtre.

Les jeunes arbres se parent de fines épines grises en paires axillaires à la base des feuilles, de 5 à 7,5 cm de long, tandis que les arbres adultes deviennent inermes

Les feuilles de Vachellia nilotica, composées bipennées, mesurent de 4 à 8 cm comportent 3 à 6 paires de pinnules.
Ces dernières se composent, à leur tour, de 10 à 30 paires de foliolules chacune, ayant une glande au bas de la dernière paire de pinnule.

Les fleurs jaune doré, en têtes globuleuses de 1,2 à 1,5 cm de diamètre, reposent sur des pédoncules de 2 à 3 cm à l’extrémité des branches.

Les fruits sont des gousses fortement étranglées, velues, de 10 à 15 cm de long sur 1,5 à 2 cm de large, renfermant des graines brunes, plates et arrondies, avec 7000 à 11 000 graines par kilogramme de gousses

Multiplication et culture du gommier rouge

Comment cultiver l’Acacia d’Arabie ?

Acacia nilotica est un arbre à la fois rustique et résistant à la sécheresse qu’on peut cultiver en extérieur (en pot ou en pleine-terre) sous nos latitudes.

La plantation de gommier rouge se conduit sur tous types de sols drainés, sableux-limoneux.
Il supporte toutefois les sols lourds, calcaires, argileux et latéritiques.
C’est l’espèce du genre qui supporte le plus, les sols pierreux et secs, grâce à ses racines profondes.

On lui réserve un emplacement lumineux et ensoleillé.

Un arrosage régulier accompagne la plantation d’Acacia d’Arabie sur les 3 premières années.
Des désherbages et binages toutes les 3 semaines, accompagnent les repiquages.

Dans les régions aux hivers agressifs, on le protège d’un paillis ou d’une bâche en plastique.

Pour une floraison abondante, un apport de fertilisant au printemps et à l’automne, lui est profitable. En fin de floraison, on réduit les rameaux de moitié.

La multiplication d’Acacia nilotica se fait principalement par semis et bouturage.

Semis d’Acacia d’Arabie

• Le semis de graines d’Acacia du Nil, se fait au printemps, à 20 à 25°C.
• Tremper les graines d’Acacia à gomme dans l’acide sulfurique pendant 30 mn, et dans l’eau pendant 24 heures.
• Semer en terrine ou en godets remplis de terreau pour semis les graines par 2.
• Maintenir les semis humides et sous une température constante entre 20 et 25°C.
• La levée des graines de gommier rouge intervient entre 8 à 10 jours.
• Mettre en godets les plants robustes à 4 feuilles.
• Mettre les plants d’Acacia d’Egypte en emplacement définitif à la prochaine saison estivale.

Bouturage d’Acacia d’Égypte

• Procéder au bouturage de tiges semi-aoûtées de gommier rouge de juillet à août.
• Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
• Maintenir humides les boutures d’Acacia nilotica et à 20°C.
• Placer les boutures de mimosa en emplacement définitif au printemps.

Maladies et ravageurs de l’Acacia nilotica

Des insectes ravageurs, tels que Cerostema scabrator et des lépidoptères défoliateurs comme Euproctis lunata et Euproctis subnotata, menacent les jeunes gommiers rouges provoquant leur dépérissement.

De plus, des champignons phytopathogènes tels que Fusarium oxysporum, Fomes pappianus et Fomes badius entrainent la fonte des semis et la pourriture des tiges chez les arbres affaiblis.

Retrouvez également des graines d’Acacia podalyriifolia et d’Acacia robusta.