Acacia nilotica ou Vachellia nilotica est une espèce d’arbre des zones arides, de la famille des Fabacées et originaire d’Afrique de l’Est et d’Asie de l’Ouest.
Le Gommier rouge fait partie du genre Vachellia qui recense plus de 150 espèces d’arbres et d’arbustes dont la majorité vient d’Australie.
Les espèces du genre sont connues pour leur feuillage aéré, souvent utilisé en guise de fourrage.
Taxonomie
Classification phylogénétique
Nomenclature et synonymie
- Noms scientifiques et synonymes : Vachellia nilotica (L.) P.J.H.Hurter & Mabb., Acacia nilotica (L.) Willd. ex Delile, Acacia arabica var. nilotica (L.) Benth., Gumifera nilotica (L.) Raf., Mimosa nilotica L.
- Noms vernaculaires : Gommier rouge, Acacia d’Égypte, Acacia d’Arabie, Acacia de Cayenne, Acacia à gomme, Acacia du Nil.
- Noms vernaculaires étrangers : Babul, Algeroba, Gum arabic tree, Thorn mimosa, Egyptian acacia, Thorny acacia.
Intérêts et utilisations du Gommier rouge
- L’Acacia du Nil offre une multitude d’utilisations médicinales.
- Les extraits d’écorce et la gomme d’Acacia nilotica traitent divers maux tels que les infections, les troubles gastro-intestinaux et les affections cutanées.
- La gomme possède des propriétés astringentes, utiles pour le traitement des gencives et des maux de gorge.
- Grâce à ses tanins, la plante agit comme un puissant astringent et fébrifuge.
- En tant que ressource environnementale, l’Acacia nilotica est utilisé pour la reforestation et la stabilisation des sols, contribuant à la lutte contre l’érosion.
- En Nouvelle-Calédonie, l’Acacia à gomme se classe parmi les espèces envahissantes dont l’introduction est réglementée.
Description et caractéristiques de Vachellia nilotica
- Origine : Asie, Afrique
- Répartition géographique : Cap-Vert, Sri Lanka, Australie, Antilles, îles Galapagos, Amérique du Sud
- Type : légumineuse à fleurs
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -7°C – rustique
- Zone USDA : 8-10
- Croissance : rapide
- Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur
- Exposition : soleil
- Sol : drainé, siliceux, sablonneux
- Besoin en eau : faible
- Hauteur adulte : 4 à 8 m (20 m en milieu naturel)
- Feuillage : persistant
- Floraison : fleurs de couleur jaune d’or – décembre à mars
- Fructification : gousses à graines noires – janvier à avril
- Multiplication : semis, bouture
L’Acacia d’Égypte est un arbuste ou un arbre pouvant atteindre 20 mètres de haut, au tronc de 60 cm de diamètre.
Les tiges et branches, généralement noires, présentent une écorce fissurée et grise/rosée, produisant une gomme rougeâtre.
Les jeunes arbres se parent de fines épines grises en paires axillaires à la base des feuilles, de 5 à 7,5 cm de long, tandis que les arbres adultes deviennent inermes.
Les feuilles de Vachellia nilotica, composées bipennées, mesurent de 4 à 8 cm comportent 3 à 6 paires de pinnules.
Ces dernières se composent, à leur tour, de 10 à 30 paires de foliolules chacune, ayant une glande au bas de la dernière paire de pinnule.
Les fleurs jaune doré, en têtes globuleuses de 1,2 à 1,5 cm de diamètre, reposent sur des pédoncules de 2 à 3 cm à l’extrémité des branches.
Les fruits sont des gousses fortement étranglées, velues, de 10 à 15 cm de long sur 1,5 à 2 cm de large, renfermant des graines brunes, plates et arrondies, avec 7000 à 11 000 graines par kilogramme de gousses.
Multiplication et culture du Gommier rouge
Vachellia nilotica est un arbre à la fois rustique et résistant à la sécheresse qu’on peut cultiver en extérieur (en pot ou en pleine-terre) sous nos latitudes.
La plantation de Gommier rouge se conduit sur tous types de sols drainés, sableux-limoneux.
Il supporte toutefois les sols lourds, calcaires, argileux et latéritiques.
C’est l’espèce du genre qui supporte le plus, les sols pierreux et secs, grâce à ses racines profondes.
On lui réserve un emplacement lumineux et ensoleillé.
Plante facile d’entretien, le gommier rouge demande peu d’entretien.
- L’arrosage doit être régulier après la plantation de l’Acacia d’Arabie durant les trois premières années.
- On effectue des désherbages et des binages toutes les trois semaines après les repiquages.
- On protège la plante par un paillage ou une bâche en plastique dans les régions aux hivers rigoureux.
- On recommande un apport d’engrais au printemps et à l’automne afin de favoriser une floraison abondante.
La multiplication d’Acacia nilotica se fait principalement par semis et bouturage.
Semis d’Acacia d’Arabie
Quand semer les graines d’Acacia nilotica ?
- Le semis des graines de Vachellia nilotica, se fait au printemps, à 20 à 25°C.
- Tremper les graines d’Acacia à gomme dans l’acide sulfurique pendant 30 mn, et dans l’eau pendant 24 heures.
- Semer en terrine ou en godets remplis de terreau pour semis les graines par 2.
- Maintenir les semis humides et maintenir à température constante.
- La levée des graines de Vachellia nilotica intervient entre 8 à 10 jours.
- Mettre en godets les plants robustes à 4 feuilles.
- Mettre les plants d’Acacia d’Égypte en emplacement définitif à la prochaine saison estivale.
Bouturage d’Acacia d’Égypte
- Procéder au bouturage de tiges semi-aoûtées d’Acacia nilotica de juillet à août.
- Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
- Mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
- Maintenir humides les boutures de Vachellia nilotica et à 20°C.
- Placer les boutures de mimosa en emplacement définitif au printemps.
Maladies et ravageurs de Vachellia nilotica
Des insectes ravageurs, tels que Cerostema scabrator et des lépidoptères défoliateurs comme Euproctis lunata et Euproctis subnotata, menacent les jeunes gommiers rouges provoquant leur dépérissement.
De plus, des champignons phytopathogènes tels que Fusarium oxysporum, Fomes pappianus et Fomes badius entrainent la fonte des semis et la pourriture des tiges chez les arbres affaiblis.
Retrouvez également des graines d’Acacia podalyriifolia et d’Acacia robusta.
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