Coix

Répartition du genre Coix

Les espèces du genre Coix poussent naturellement dans les régions tropicales et subtropicales d’Asie, notamment en Inde, en Chine, au Japon et en Asie du Sud-Est.
Elles colonisent les zones humides, les bords de rivières et les terrains cultivés.
Certaines espèces se sont naturalisées dans d’autres régions tropicales où les cultivateurs les exploitent comme plantes alimentaires ou ornementales.

Description des plantes du genre Coix

Le genre Coix regroupe des graminées pouvant atteindre 1 à 3 mètres de hauteur.

Les plantes développent des tiges dressées et robustes.
Elles portent des feuilles longues, étroites et alternes, avec des nervures parallèles bien visibles, typiques des Poacées.

Les fleurs, petites et discrètes, se regroupent en épis terminaux.
Après la floraison, la plante produit des fruits durs et brillants.

Les graines, rondes ou légèrement elliptiques, présentent une enveloppe lisse et résistante.
Leur couleur varie du blanc au brun, parfois rosée ou noirâtre selon l’espèce.
Ces graines constituent la partie la plus utilisée de la plante, aussi bien en alimentation qu’en artisanat ou en médecine traditionnelle.

Espèces représentatives du genre Coix

Les espèces du genre Coix servent en alimentation, en artisanat et comme plantes ornementales.
Parmi les espèces connues, on cite :

• Coix lacryma-jobi : appelée Larmes de Job, cette espèce produit des graines dures en forme de perles utilisées pour la confection de bijoux, d’objets artisanaux et dans la médecine traditionnelle asiatique.

• Coix aquatica : espèce adaptée aux milieux humides, cultivée pour ses graines comestibles utilisées dans les soupes, bouillies et desserts en Asie.

• Coix gigantea : plante vigoureuse aux grandes inflorescences et aux graines volumineuses, appréciée pour son intérêt ornemental.

• Coix lachrymalis : espèce à graines plus petites, cultivée principalement pour son aspect décoratif et ses tiges élancées.

• Coix lacryma-elliptica : espèce asiatique reconnaissable à ses graines allongées et claires, utilisée localement pour l’alimentation et l’artisanat.