Chloranthaceae

• Ascarina
• Ascarinopsis
• Chloranthus
• Hedyosmum
• Sarcandra

Les Chloranthaceae forment une petite famille qui présente des similitudes avec les Pipéracées, mais se distingue par des caractéristiques telles que les feuilles opposées, la base des pétioles fusionnée, et un ovaire infère uniloculaire.
En conséquence, cette famille a parfois été classée dans l’ordre des Pipérales.

Répartition des espèces de Chloranthaceae

Les plantes de la famille des Chloranthaceae poussent majoritairement en régions tropicales et subtropicales.
On les retrouve principalement en Asie du Sud-Est, en Amérique Centrale, en Amérique du Sud, et sur les îles du Pacifique.
Elles colonisent divers habitats allant des forêts humides aux zones montagneuses.

On recense certaines espèces d’Ascarina en Nouvelle-Zélande.

Description et caractéristiques des Chloranthacées

Les Chloranthaceae regroupent des arbres, arbustes, et plantes herbacées.

Elles se démarquent par leurs feuilles simples, opposées ou en verticilles, souvent dentées ou ondulées.
Les feuilles sont dotées de stipules et sont généralement aromatiques lorsqu’elles sont écrasées.

La floraison des Chloranthaceae se manifeste par des inflorescences en épis ou en grappes, souvent petites et discrètes.
Les fleurs sont unisexuées ou bisexuées, actinomorphes, et souvent sans pétales.
Les étamines sont fréquemment réduites en nombre et les carpelles sont uniloculaires.

Leur infrutescence se manifeste par des baies ou des drupes, contenant une seule graine.
Les fruits sont majoritairement charnus et adaptés à la dispersion par les animaux.

Espèces et genres représentatifs des Chloranthaceae

Les Chloranthacées regroupent diverses plantes médicinales.

• Parmi les espèces du genre Chloranthus, on trouve Chloranthus spicatus, originaire de Chine et du Japon, cultivé pour ses feuilles et fleurs utilisées pour aromatiser le thé.

• Chloranthus officinalis, de Java, est utilisé comme fébrifuge et comme base pour une boisson en Indonésie.

• Les extraits de feuilles de Hedyosmum brasiliense sont utilisés localement comme diurétique, tonique, aphrodisiaque, et pour stimuler la transpiration ainsi que traiter les troubles digestifs.

• Les extraits de Sarcandra cohune sont parfois utilisés dans les préparations médicinales traditionnelles pour leurs effets stimulants et énergisants.
  Ils peuvent aussi servir dans des traitements de conditions dermatologiques.

• Outre ses vertus médicinales, le Sarcandra glabra constitue une belle plante d’ornement des zones ombragées.
  Il intègre d’ailleurs la décoration chabana ou ikebana, adoptée par les japonais lors du Nouvel An.
  Ses graines servent de collation.