Cochlospermaceae

• Amoreuxia ;
• Cochlospermum.

Toutefois, la classification phylogénétique APG III considère cette famille comme non valide, ses genres étant désormais intégrés dans la famille des Bixaceae.

Répartition des espèces de Cochlospermaceae

Les Cochlospermacées sont typiques des régions tropicales sèches.

Le genre Amoreuxia se rencontre principalement dans le sud-ouest des États-Unis, en Amérique centrale et dans certaines zones d’Amérique du Sud comme la Colombie ou le Pérou.

Le genre Cochlospermum possède une distribution beaucoup plus large, s’étendant en Amérique latine, en Afrique tropicale, en Inde, en Indo-Malaisie ainsi qu’en Australie.

Description et caractéristiques des Cochlospermacées

Les Cochlospermaceae regroupent principalement des arbres et arbustes caducs, souvent caractérisés par une sève colorée.

Certaines espèces, notamment du genre Cochlospermum, développent des organes souterrains tubéreux, favorisant leur survie en conditions arides.

Les feuilles sont alternes, palmatilobées et stipulées, souvent pourvues de domaties à l’aisselle des nervures.

Les fleurs, généralement grandes et spectaculaires, sont bisexuées, actinomorphes ou légèrement zygomorphes, disposées en grappes ou en panicules terminales ou axillaires.

Le périanthe comprend 5 sépales libres caducs et 5 pétales libres.
Les étamines nombreuses sont libres et hypogynes.
L’ovaire est supère, formé de 3 à 5 carpelles, avec une placentation variable selon les genres.

Le fruit est une capsule loculicide contenant des graines souvent poilues et riches en albumen gras.

Espèces et genres représentatifs des Cochlospermaceae

Les Cochlospermacées présentent des usages variés, notamment ornementaux, médicinaux et utilitaires.

Dans le domaine ornemental, plusieurs espèces sont très appréciées pour leur floraison spectaculaire :

• Cochlospermum regium ou Cotonnier jaune, remarquable pour ses fleurs jaune d’or et son port compact, idéal en jardin tropical ou en potée ;
• Cochlospermum vitifolium, apprécié pour ses grandes fleurs lumineuses et son feuillage décoratif.

Dans le domaine utilitaire, certaines espèces fournissent des matériaux naturels :

• Cochlospermum vitifolium, dont les fibres d’écorce sont utilisées pour la fabrication de cordages ;
• Cochlospermum gillivraei, producteur de kapok, une fibre végétale légère utilisée comme rembourrage.

Sur le plan médicinal, plusieurs espèces possèdent des propriétés intéressantes :

• Cochlospermum religiosum, dont la gomme ambrée est utilisée en pharmacopée traditionnelle ;
• Cochlospermum regium, utilisé pour traiter divers troubles, notamment digestifs, dermatologiques et infectieux.

Le genre Amoreuxia, plus discret, regroupe des espèces adaptées aux milieux arides, présentant également un intérêt écologique et botanique.