Ulmaceae

Répartition des espèces d’Ulmaceae

Les Ulmacées possèdent une distribution presque cosmopolite.
On les rencontre principalement dans les régions tempérées de l’hémisphère nord, mais certaines espèces colonisent également les zones subtropicales et tropicales.

Les Ulmus se concentrent en Amérique du Nord, en Europe et en Asie.

Les Celtis s’étendent jusque dans les forêts tropicales et subtropicales, notamment en Afrique et en Asie du Sud-Est.

Description et caractéristiques des Ulmacées

Les espèces de la famille des Ulmaceae regroupent des arbres et arbustes caducs ou persistants, dont la croissance repose sur les bourgeons latéraux.
L’écorce des Ulmus contient du mucilage, tout comme le mésophylle de Celtis.

Le feuillage, généralement alterne, se compose de feuilles simples, pétiolées et munies de stipules caduques.
Le limbe penninervé présente souvent une base asymétrique et une marge entière ou dentée.

Les fleurs, discrètes et souvent bisexuées, se regroupent en grappes.
Le périanthe compte 4 à 9 lobes imbriqués, accompagnés d’étamines opposées aux lobes.
L’ovaire supère, formé de deux carpelles, abrite un ovule pendant.

Les fruits varient selon les genres : Ulmus produit des samares dispersées par le vent, tandis que Celtis et d’autres développent des drupes disséminées par les oiseaux.
L’embryon est droit chez Ulmus et courbé chez Celtis.

Espèces et genres représentatifs des Ulmacées

Les Ulmacées se révèlent précieuses pour l’aménagement paysager, la sylviculture et la médecine traditionnelle, comme :

• Ulmus campestris : Cet orme champêtre, largement répandu dans les régions tempérées, orne les avenues et les parcs.
  Son bois, autrefois très apprécié en ébénisterie, souffre aujourd’hui de la graphiose, une maladie fongique véhiculée par un coléoptère.
• Ulmus rubra : Espèce nord-américaine, il se distingue par son écorce interne mucilagineuse, très efficace dans le traitement des inflammations, internes ou externes.
  Il apaise également les maux de gorge.

Les Ormes, bien qu’en déclin à cause des maladies, conservent un rôle écologique et ornemental majeur.
D’autres, comme Ulmus rubra, présentent des vertus médicinales exploitées en herboristerie.

Le bois de certaines espèces, comme le Micocoulier, reste recherché pour sa solidité et sa durabilité.
Certaines espèces, notamment Celtis australis, offrent des fruits comestibles riches en nutriments.
Enfin, les espèces produisant des graines oléagineuses intéressent l’industrie pharmaceutique et cosmétique.

Parmi les autres espèces les plus connues de la famille des Ulmacées, on peut citer :

• Celtis integrifolia : Présent dans les savanes africaines, il fournit des feuilles comestibles pour les potages et salades, des fibres pour la fabrication de ficelles et un bois résistant.
• Zelkova serrata : Originaire d’Asie, cette espèce ornementale est prisée pour sa résistance aux maladies et son bois de qualité.
• Holoptelea integrifolia : Cette espèce tropicale d’Afrique et d’Asie produit des graines riches en huile, utilisées en médecine traditionnelle.