Pennisetum

Répartition du genre Pennisetum

Les espèces du genre Pennisetum se trouvent principalement en Afrique, en Asie tropicale et subtropicale, mais plusieurs espèces se sont naturalisées dans les Amériques et en Australie.

Description des plantes du genre Pennisetum

Les plantes du genre Pennisetum sont des herbes annuelles ou vivaces, parfois cespiteuses, dotées de tiges cylindriques et de feuilles linéaires ou lancéolées.

Les inflorescences sont des épis plumeux ou en panicules, souvent soyeuses, qui donnent au genre son aspect aérien et décoratif.

Les fruits sont des caryopses entourés de soies ou de poils, favorisant la dispersion par le vent.

Espèces représentatives du genre Pennisetum

Les espèces du genre Pennisetum sont prisées pour l’alimentation humaine et animale, la stabilisation des sols, la lutte contre l’érosion et l’ornementation de jardins et espaces urbains.

• Pennisetum glaucum ou Cenchrus americanus : le Millet perlé plante annuelle cultivée pour ses graines comestibles riches en amidon et protéines, utilisée comme aliment humain et fourrage.
  Elle est également précieuse pour la prévention de l’érosion.
• Pennisetum purpureum ou Cenchrus purpureus : le Pennisète pourpre est une herbe vivace tropicale prisée pour le pâturage, le fourrage vert, le foin et le paillage.
  Ses tiges robustes permettent de lutter contre l’érosion des sols.
• Pennisetum setaceum ou Cenchrus setaceus : espèce ornementale largement cultivée pour ses panicules plumeuses décoratives, appréciée dans les jardins et aménagements urbains.
  Elle peut être invasive dans certaines régions.
• Pennisetum alopecuroides ou Cenchrus alopecuroides : herbe vivace décorative utilisée pour l’aménagement paysager, formant des touffes denses avec des inflorescences plumeuses beige ou brun clair.
  Elle est adaptée aux sols bien drainés et aux climats tempérés chauds.
• Pennisetum villosum ou Cenchrus villosus : plante ornementale aux inflorescences blanches ou crème, très décorative dans les massifs et bordures, et parfois utilisée pour le fourrage dans les zones sèches.