Sapotaceae

Répartition des Sapotacées

Les Sapotacées poussent naturellement en régions tropicales des deux hémisphères.
Amérique tropicale en recense 41 genres.
Certains genres sont natifs d’Afrique tropicale, de Madagascar et de la région indopacifique.

Quelques espèces se rencontrent également au Bornéo, au Maroc et aux Antilles.

Description des Sapotacées

Les Sapotacées regroupent des arbres ou des arbustes, persistants ou caducs.
Elles se démarquent par la présence d’un latex blanc, très gluant sur toute la plante.

Le feuillage se compose de feuilles simples, alternes, aux marges entières ou dentées.
Les feuilles se regroupent souvent à l’extrémité des rameaux.
Le limbe coriace présente une nervation pennée.

Les fleurs bisexuées, quelquefois unisexuées et femelles libèrent un parfum discret.
Elles peuvent être solitaires ou en inflorescence.
La pollinisation se fait à travers les chauves-souris pendant la nuit.

La fructification donne des drupes, des capsules ou des baies indurées.
La pulpe gluante, est généralement comestible.
Les graines, au nombre de 1 à 5 par fruit, disposent de tégument épais, lisse ou luisant. L’albumen, riche en huile, entoure l’embryon.

Espèces et genres représentatifs des Sapotacées

Les gens cultivent et exploitent les Sapotacées pour leur latex.

Dans la Sumatra et en Bornéo, c’est le Palaquium gutta qui fournit la gutta-percha.
Cette matière entre dans la fabrication des câbles sous-marines et des prothèses dentaires.

En Afrique occidentale, les Butyrospermum parkii (karité) font face à des exploitations intensives pour leurs graines.
En effet, le beurre de karité comestible entre également dans la composition des savons et autres produits cosmétiques.

On trouve l’Argania sideroxylon ou argan au Maroc, c’est un arbre épineux qui produit une huile comestible.

Aux Antilles, il y a l’Achras sapota (sapotillier), leurs graines comestibles restent un composant incontournable des chewing-gums.

En médecine, la baie miracle a apporté une révolution dans le traitement des cancers.
En effet, ce fruit miracle a la faculté de changer les goûts d’amertume en une saveur sucrée.
Aussi, il est très prisé des malades après les séances de chimiothérapie.

Où trouver des plantes de la famille des Sapotacées ?

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Des graines de de sapotille y sont également disponibles.