Argania spinosa – Argan – Arganier – Argane – Bois de fer

Argania spinosa est un arbre endémique du Maroc et de la région de Tindouf en Algérie. Cet arbre aux rameaux épineux (d’où son nom) semble être une espèce-relique, dernier survivant d’une famille d’arbres tropicaux.

L’arganier fournit un bois très dur, appelé bois de fer, utilisé essentiellement comme bois de chauffage.

On produit l’huile d’argan à partir de ses graines. Celle-ci dispose de propriétés médicinales qui limitent les risques cardiovasculaires. En usage interne, elle permet également de lutter contre les douleurs rhumatismales et articulaires, et l’hypercholestérolémie. En usage externe, elle évite la surinfection des boutons de varicelle, l’acné, et permet de lutter contre la peau sèche et les vergetures. Ses propriétés antioxydantes et antiprolifératives sont utilisées en médecine moderne dans le traitement de certains cancers.

Par ailleurs et vu l’importance des composés nutritionnels doués d’activités antioxydantes comme les carotènes, les polyphénols, les vitamines A, C et E dans l’arrêt du développement ou la progression de quelques cancers, l’huile d’argan, par sa richesse, notamment en gammatocophérol, pourrait avoir une action anti-proliférative.
En effet, les études expérimentales récemment réalisées suggèrent que l’huile d’argan pourrait être d’un intérêt potentiel pour développer de nouvelles stratégies pour la prévention du cancer de la prostate.

Les données actuelles de la recherche scientifique sur l’huile d’argan impliquent qu’elle contribue à un développement économique nouveau au Maroc et dans le monde entier.

Description de l’Argania spinosa

Famille : Sapotaceae
Ordre : Ericales
Genre : Argania
Type : arbre épineux
Type de végétation : vivace
Origine : Maroc, Algérie
Hauteur : 8 à 10 m
Rusticité : 0°C
Climat : chaud et sec
Lieu de culture : serre
Croissance : très lente
Arrosage : aucun
Exposition : ensoleillée
Sol : calcaire ou sablonneux
Port : sphérique, étalé
Feuillage : persistant (caduc en période de grande sécheresse)
Floraison : mai-juin – blanche à jaune verdâtre
Multiplication : semis, bouture, prélèvement des rejets

Argania spinosa est un arbre aux rameaux épineux pouvant atteindre 8 à 10 m de haut. Son tronc noueux, tortueux et assez court est souvent formé de plusieurs parties entrelacées aboutissant en cime large et ronde. Les feuilles coriaces, atténuées en un court pétiole, offrent un coloris vert sombre et sont consommées par les dromadaires et les chèvres qui grimpent dans l’arbre.

La floraison hermaphrodite en glomérules de l’arganier s’installe à l’aisselle des feuilles et offre de petites fleurs mellifères, campanulées, composées de 5 pétales et 5 sépales.

Le fruit de l’arganier, l’affiache, est une fausse drupe ovale et charnue de 30 mm de long environ qui présente une couleur jaune-brun à maturité. La drupe contient une noix très dure abritant 3 graines oléagineuses.

Multiplication et culture de l’arganier

Argania spinosa est parfaitement adapté à un environnement aride. En revanche, il s’agit d’une plante gélive que l’on cultive en pleine terre en zone 10 à 12 uniquement. Sous nos climats tempérés on privilégiera donc une culture en pot et en serre.
Argania spinosa est muni d’un système racinaire très profond et dépourvu de poils absorbants. Il convient donc de le cultiver en pots plus profonds que larges.
Argania spinosa se multiplie par semis, bouture de tête et prélèvement des rejets.

Semis d’Argania spinosa

Scarifier les graines d’argan sans abîmer le germe.
Faire tremper les semences dans l’eau chaude durant 48 h.
Semer en pot très profonds.
Substrat : mélange de terre, terreau et sable.
La levée des graines d’argan, sans scarification préalable, se fait en 4 mois environ.
Lorsque les semences sont scarifiées, la levée est bien plus rapide : environ 1 semaine.