Solanum betaceum – Tamarillo

Solanum betaceum Cav. ou Tamarillo

L’Arbre à tomates ou Tamarillo est un arbuste à fruits, vivace originaire d’Amérique du Sud.
Cyphomandra betacea ou Solanum betaceum fait partie de famille des Solanacées, la même famille que nos tomates du jardin.

Le genre Cyphomandra compte 35 espèces de plantes originaires d’Amérique, d’Argentine au nord d’Argentine.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Solanales
• Famille : Solanacées
• Genre : Solanum
• Espèce : Solanum betaceum Cav.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Cyphomandra betacea (Cav.) Sendtn., Pionandra betacea (Cav.) Miers, Solanum betaceum Cav.
• Noms vernaculaires : Tamarillo, Tomate en arbre, Arbre à tomates
• Noms vernaculaires étrangers : Tree tomato, Tamamoro, Tomate de árbol

Intérêts et utilisations de l’Arbre à tomates

• L’Arbre à tomates est une espèce ornementale à fruits comestibles, très recherché par les amateurs en raison de sa rareté.
  Les fruits ont un goût sucré et acidulé se rapprochant de la tomate, du Kiwi, ou de la groseille à maquereau.
  Les Tamarillos se consomment crus. On peut y ajouter un peu de jus de lime.
  Ils se transforment également en confiture ou en gelée sucrée ou salée.

• On ajoute du piment au jus de Tomate en arbre pour faire des sauces piquantes comme la sauce typique des plats équatoriens nommée par les espagnols Aji de Tomate de Arbol.
• En boisson, on ajoute du lait au jus de Tamarillo pour donner la boisson appréciée en Colombie la tomate en arbre “en leche”.

Attention : Si les fruits mûrs du Tamarillo sont comestibles, ils s’avèrent toxiques lorsqu’ils sont encore immatures.
Le feuillage de Cyphomandra betacea s’avère lui aussi être toxique.

• L’espèce se décline en deux variétés principales : une variété orange doré à chair jaunâtre et une variété bordeaux à chair orangée.

Description et caractéristiques de Solanum betaceum

• Type : arbuste à fruits
• Type de végétation : vivace
• Origine : Amérique du sud
• Répartition géographique : Chine, Hong-Kong, Afrique du Sud, Inde, Australie, Nouvelle-Zélande, Madagascar
• Rusticité : -3°C – peu rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : normale
• Exposition : plein soleil
• Lieu de culture : potager, serre froide, véranda
• Sol : riche et bien drainé
• Besoin en eau : important surtout en été
• Hauteur : 4 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs blanches à rose-violet – juillet à août
• Fructification : baies ovales orangées à rouge foncé – novembre à janvier
• Multiplication : semis, bouturage

L’Arbre à tomates est un arbuste à fruit de 4 m de haut.
Les branches cassantes se présentent en parasol de  0,80 à 1m de large.

Le Tamarillo est pourvu de feuilles larges, duveteuses et cordiformes, d’un beau vert foncé, pouvant atteindre jusqu’à 30 cm de long.
Installé en couronne à la cime du tronc, conférant à l’arbre un port en parasol, le feuillage toxique du Tamarillo dégage une odeur bien particulière.
Les feuilles mesurent environ 30 cm de long.

En été, mais seulement à partir de sa seconde année de culture, l’Arbre à tomates se couvre de grappes de petites fleurs blanches à rose-violet.
Les fleurs en forme d’étoile dégagent un parfum agréablement sucré.
La floraison de Cyphomandra betacea laisse place ensuite à la fructification.

L’infrutescence du Tamarillo se présente sous forme de baies ovales de couleur orangée à rouge foncé à maturité.
De la taille d’un œuf, les fruits mesurent 5 à 10 cm de long.
Une enveloppe lisse et satinée renferme une chair jaune orangé et de petits pépins noirâtres.

Multiplication et culture du Tamarillo

Comment cultiver l’Arbre à tomates ?

Le Tamarillo est un arbuste à fruits rustique jusque à -3°C.
Il se cultive en régions aux hivers doux (zone 8 et 10).
Dans le reste de l’hexagone, des cultures en pot, en serre froide ou véranda semblent les plus adéquates.

L’arbre à tomates en pot ne dépassera pas 1 m de haut et sera hiverné en serre froide ou en véranda ou dans une pièce fraîche (de 10 °C maximum) et lumineuse.

Solanum betaceum meurt sous des températures en dessous de -3°C.

Plante vivace, elle peut rester en place pendant une dizaine d’années en emplacement à l’abri du vent.

La culture de Tamarillo se conduit sur sol sableux, humifère et bien drainé.
En conteneur, elle se conduit dans des pots de 60 cm de diamètre au minimum.

En pleine-terre ou en pot, on allège le substrat avec du sable, du gravier ou avec de la pouzzolane avant la mise en place définitive.

Plante facile de culture, un arrosage régulier afin de maintenir la fraicheur du substrat accompagne la plantation.
L’arbre à tomates résiste très mal à la sécheresse.
Néanmoins, l’apport en eau est réduit en hiver qui constituera alors une période de dormance.

Plante facile d’entretien, un apport régulier de matière organique au pied du Tamarillo est vivement conseillé.

Solanum betaceum se multiplie par semis et bouture.

Semis de Cyphomandra betacea

Quand semer les graines de l’Arbre à tomates ?

• Semer les graines de Tamarillo au printemps, à chaud, en terrine à un minimum de 20°C.
• Utiliser un terreau pour semis.
• Maintenir les semis humides et à des températures constantes..
• La levée des semences de Solanum betaceum intervient entre 15 à 21 jours.
• Repiquer les plants en pots de 18 cm de diamètre dans le même substrat.
• Maintenir en pépinière pendant 3 à 6 mois.

Bouture de Tamarillo

• Les boutures d’arbre à tomates se réalisent au printemps ou en été.
• Sur les rameaux de l’année, prélever des branches de 10 cm de long dotées d’une paire de feuilles.
• Enfoncer les boutures par 4 ou 5 dans un pot de 18 cm de diamètre.
• Substrat : Utiliser un terreau fortement allégé en sable.
• Envelopper le contenant dans un sac plastique perforé.
• Les boutures de Tamarillo s’enracinent au bout de 8 semaines.

Maladies et ravageurs de Cyphomandra betacea

Solanum betaceum peut être affecté par certaines maladies telles que : la cercosporiose, le mildiou et l’oïdium.
Le Tamarillo est également sensible à quelques ravageurs comme les chenilles et les pucerons.

Attention car un excès d’eau entraîne une asphyxie des racines de l’arbre à tomates.

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