Citrus aurantifolia – Citrus aurantiifolia – Citron Gallet – Citronnier vert – Limettier – Lime acide –Limettier mexicain – Limettier mexicain – Gallet de La Réunion

Le citron Gallet est une espèce de Rutacée qui se cultive facilement en pot dans différentes régions du globe.
Le genre Citrus regroupe deux sous-genres : les Eucitrus et les papeda. Par ailleurs, 156 espèces ont été répertoriées par le japonais Tyozaburo Tanaka si 16 ont été identifiées par Walter T. Swingle et Reece. Cette différence s’explique par le fait que le botaniste japonais a élevé au rang d’espèce certains cultivars qui se recensent d’ailleurs à 800 au Japon.

Originaire d’Asie du Sud-Est, le citron Gallet est un arbuste fruitier, décoratif et aromatique des terrasses et vérandas mais qui peut aussi se cultiver en pleine-terre. Il est souvent confondu avec le Citrus latifolia qui est aussi appelé limettier mais dont les fruits et l’arbre sont plus grands.

Les fruits du Gallet de la Réunion sont connus sous le nom de petits citrons verts ou limes avec un taux de concentration d’acide citrique à 7,7 %.
Citrus aurantifolia se décline en divers cultivars comme le Giant key lime avec de plus gros fruits.

En art culinaire, les citrons verts sont utilisés pour la fabrication de rhums, punchs et de cocktails comme les fameux caïpirinha, daïquiri et mojito.
En pâtisserie, la lime entre dans la composition des tartes et différents gâteaux. Le zeste de citron vert est réputé très efficace pour relever le goût des pâtisseries et différents plats.

Le jus de lime permet d’attendrir les viandes de poisson destinées à être consommées crues.
En salade de fruits, la lime apporte une saveur acidulée aux différents fruits tropicaux.
Consommés frais ou séchés, les citrons verts ne perdent pas pour autant leur forte teneur en vitamine C. Leur jus est tonifiant tout comme le thé auquel on en rajoute une rondelle.

Les citrons verts peuvent être transformés en confiture ou en sauce piquante en macération avec des piments rouges séchés et un peu d’huile. La sauce piquante est un excellent accompagnement des salades et grillades.

Comme le citron vert facilite la digestion, il contribue facilement à une perte de poids.
En médecine, l’huile essentielle de lime permet de prévenir le cancer du côlon et du pancréas. Par ailleurs, ses vertus antimicrobiennes sont incontestables.

Description du Citrus aurantifolia

Ordre : Sapindales
Famille : Rutaceae
Genre : Citrus
Origine : Asie du Sud-Est (Malaisie, Philippines)
Répartition géographique : Amérique, Les Antilles, Europe, Afrique, Asie, La Réunion
Type : arbuste fruitier florifère
Type de végétation : vivace
Rusticité : -1°C – non rustique
Croissance : lente
Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur, sous-serre
Exposition : soleil, lumière
Sol : sablonneux, humifère et bien drainé
Hauteur adulte : 5 m
Feuillage : persistant
Floraison : fleurs de couleur blanche en panicule- mars à avril
Fructification : drupe sphérique de couleur vert foncé virant au vert clair à maturation – octobre à décembre

Le citron Gallet est un arbuste fruitier et florifère à port buissonnant de 2 à 5 m de hauteur et de 1 à 1,5 m de diamètre. En bac, il ne dépasse pas les 2 m de haut.
Le feuillage persistant se compose de feuilles simples de couleur verte. Les feuilles sont ovales, allongées et coriaces de 3 à 5 cm de long et 1 à 2 cm de large. Les feuilles sont portées par des pétioles ailés.

L’inflorescence se compose de fleurs isolées de 5 cm de diamètre ou en grappe. Les fleurs isolées de couleur blanche avec une touche de couleur pourpre ou les grappes de 5 à 7 fleurs prennent naissance à l’aisselle des feuilles. Les 5 pétales renferment 20 à 40 étamines soudées à la base et un ovaire pluricarpellé, supère avec plusieurs rangées d’ovules. Les fleurs parfumées s’observent toute l’année dans les régions à climat tropical et subtropical suivies de deux périodes de récolte de fruits.

L’infrutescence de citrus aurantifolia donne des baies de 2 à 5 cm de diamètre. Les fruits disposent d’une écorce mince et souple de couleur vert foncé qui prend une teinte vert clair à maturité. Ils renferment 10 à 15 tranches juteuses en forme de demi-lune de 2 à 5 cm de long et de 1 cm de large. Chaque tranche referme des graines blanches ovoïdes de 2 à 3 mm de large.
La récolte se produit 6 ans après la plantation sous semis et 3 à 4 ans après bouturage, marcottage ou greffage.
La récolte se fait 160 jours après la floraison durant lesquels l’acidité des fruits trouve son pic au 150^ème jour pour redescendre ensuite.

Multiplication et culture du citron Gallet

Citrus aurantifolia est une plante vivace non rustique qui se cultive en bac sous serre et en pleine terre. Produisant des fruits acidulés, il offre un meilleur goût en sol alcalin.
Facile de culture, le limettier d’adapte à des sols humifères en zone ensoleillée, en pleine lumière et à l’abri du vent.

Pour les cultures en bac, le substrat se compose de terreau à agrume, de sable et de terre humifère.
L’apport d’engrais est préconisé sur trois périodes : mars, juin et septembre à octobre.

Un arrosage régulier est requis tout au long de la plantation tout en veillant à bien détremper le substrat même au niveau des cache-pots. Pendant l’hiver, il convient de brumiser le feuillage des plantes d’intérieur.
Un rempotage tous les 3 à 4 ans est préconisé entre le mois de mars et septembre.

Pour les cultures en pleine terre, un espace entre les plants de 1 m est conseillé.
Pendant les premiers jours d’été, une protection par voilage est utile afin d’éviter le contact direct avec le rayonnement solaire.
Une taille d’hiver garantit l’obtention d’un port touffu suivi d’un élagage des branches mortes. Il convient de pincer les nouvelles pousses pour avoir un houppier en boule bien garni.

Le Limettier se multiplie principalement par semis, bouturage, greffage et marcottage en l’air.

Semis du Citrus aurantifolia

Semer le Citrus aurantifolia à chaud au printemps à 25°C.
Collecter les nouvelles graines de Citrus aurantifolia après la fructification.
Tremper les graines de Citrus aurantifolia dans l’eau pendant 24 heures.
Préparer les pots individuels de germination.
Substrat : Utiliser un mélange spécial pour agrumes.
Enfouir les graines de Citrus aurantifolia à 2 cm de la surface.
Répandre une couche de terreau en surface.
Arroser continuellement avant dessèchement de la partie superficielle.
Maintenir les semis à chaud, à l’étouffée à 25°C.
Placer les pots dans un endroit chaud mais ombragé.
Transplanter en pleine terre après 1 à 2 ans de conduite en pépinière.
Préparer des trous de 1 m de long, de large et de profondeur.

Bouturage du Citrus aurantifolia

Procéder au bouturage des racines du Citrus aurantifolia entre le mois d’avril et septembre.
Choisir une bouture sur un pied-mère de Citrus aurantifolia bien portant.
Sectionner la racine du pied-mère en pleine terre ou en pot.
Recouvrir légèrement du substrat initial.
Arroser continuellement la bouture de Citrus aurantifolia.
Apparition de pousse en quelques semaines.
Rempoter au printemps.
Séparer la bouture de Citrus aurantifolia du pied-mère.
Planter la bouture de Citrus aurantifolia à 6,5 cm de profondeur.
Mettre à l’ombrage durant 1 an.

Greffage du Citrus aurantifolia

Procéder au greffage du Citrus aurantifolia au printemps et en
Procéder au marcottage sur des arbres de 18 à 24 mois.
Faire une entaille diagonale de 6 cm sur le porte-greffe et le greffon de Citrus aurantifolia.
Maintenir par un ruban plastique la soudure.
Arroser régulièrement pendant 3 mois environ.
Détacher le plant de Citrus aurantifolia du pied-mère.
Mettre en pépinière durant 2 ans.
Ne pas enterrer le point de greffe.

Marcottage en l’air du Citrus aurantifolia

Procéder au marcottage en l’air du Citrus aurantifolia au printemps, d’avril à mai.
Choisir un pied mère avec croissance et développement optimaux.
Faire une entaille de 5 cm sur une branche de 1 cm de diamètre en laissant 1 cm à l’extrémité.
Séparer la fente par une branche de bambou.
Saupoudrer la fente d’une hormone d’enracinement.
Envelopper la fente par un manchon de mousse, de tourbe et d’écorce de noix de coco.
Envelopper le manchon de polyéthylène.
Arroser systématiquement pour humidifier en permanence le manchon.
Transplanter au bout de 4 mois à 1 an dans un bac.
Arroser trois fois par jour jusqu’à parfait durcissement.
Transplanter le plant de Citrus aurantifolia en milieu de culture après 1 an.

Maladies et ravageurs du Citrus aurantifolia

Le citronnier Gallet supporte mal les jours trop courts, le froid et les sols argileux compacts et détrempés.
Comme parasites, les mineuses des feuilles, les mouches méditerranéennes des fruits, les pucerons et la teigne du citronnier peuvent infester le citronnier vert.

Les cultures sous serre sont sensibles aux aleurodes, araignées rouges et aux cochenilles farineuses.
Par ailleurs, le limettier peut faire face à l’anthracnose, la fumagine, la gommose, au mal sec et au tristeza.

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