Microcitrus australasica – Citron caviar – Citronnier australien

Microcitrus australasica (F.Muell.) Swingle ou Citronnier australien

Le Citronnier australien ou Microcitrus australasica est un arbre fruitier de la famille des Rutacées originaire d’Australie, déjà bien connu en Europe et qui produit les fameux citrons caviar.
Le genre Microcitrus compte 7 espèces d’arbres fruitiers dont 5 originaires d’Australie et 2 de Nouvelle-Guinée.
Les espèces du genre Microcitrus sont souvent classées comme sous genre du Citrus.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Sapindales
• Famille : Rutaceae
• Genre : Microcitrus
• Espèce : Microcitrus australasica (F.Muell.) Swingle

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Microcitrus australasica (F.Muell.) Swingle, Citrus australasica F.Muell. (synonyme taxonomique ancien).
• Noms vernaculaires : Citron caviar, Citronnier australien, citron doigt.
• Noms vernaculaires étrangers : Finger lime, Australian finger lime (anglais).

Intérêts et utilisations du Citron caviar

• Microcitrus australasica est surtout reconnu pour ses fruits composés de petites vésicules (ressemblant à du caviar) qui peuvent être utilisées comme garniture ou ajoutées comme condiment à de nombreux bons petits plats !
  Ils ont un goût de citron acidulé avec un petit zeste de pamplemousse.
  Lorsque l’on en croque un, les vésicules éclatent sous la langue, c’est une saveur incroyable et unique.

• Le zeste de citron caviar et les feuilles du citronnier australien sont très parfumés.
  On les utilise souvent pour aromatiser les plats et même préparer de savoureuses boissons.

• En horticulture, le Citronnier australien se décline en 70 variétés toutes aussi appréciées par les restaurateurs les unes que les autres, avec leur multitude de couleurs.

Demandez à nos meilleurs cuisiniers, ils en raffolent tous ! 😉

Description et caractéristiques de Microcitrus australasica

• Origine : Australie
• Répartition géographique : Amérique, Europe, Afrique, Asie
• Type : arbuste fruitier florifère
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -5°C – non rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, sous serre froide
• Exposition : soleil, lumière
• Sol : sablonneux, terre de bruyère, humifère et bien drainé
• Hauteur adulte : 6 à 8 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs blanches – juillet à août
• Fructification : Fruits cylindriques – décembre à mars
• Toxicité : Fruits comestibles

Microcitrus australasica est un arbuste fruitier épineux de 6 à 8 m de haut.

Le feuillage du citronnier australien se compose de feuilles glabres de 1 à 6 cm de long et de 0,3 à 2,5 cm de large.
La floraison du citronnier caviar donne des fleurs à pétales blancs de  6 à 9 mm de long.

Les citrons caviar sont de forme cylindrique de 4 à 8 cm de long.
L’enveloppe de couleurs variées –  vert, jaune, orange, rouge, pourpre, marron ou noir  suivant la variété –  renferme des vésicules juteuses acidulées.
Les vésicules de couleurs diverses ont tendance à se séparer naturellement les unes des autres dans la bouche.

Multiplication et culture du Citronnier australien

Comment cultiver le Citronnier caviar ?

Le Citronnier australien est un arbre fruitier non rustique.
Il se cultive en pot ou en pleine terre en emplacement ensoleillé.
Des cultures aux vérandas ou sous serre froide sont aussi possibles.

Microcitrus australasica se complaît sur sol humifère bien drainé.
Pour les cultures en conteneur de citronnier australien, le substrat se compose à part égale de terre de jardin, de terreau horticole et de sable grossier.

Plante facile d’entretien, le citronnier australien ne requiert qu’un arrosage modéré pour maintenir l’humidité du sol.
En été, l’arrosage est régulier et en hiver, il se conduit quand la partie supérieure du substrat se dessèche sur 1 cm de profondeur.

Une taille de forme des branches est parfois nécessaire.
De même, l’apport d’engrais pour agrumes est conseillé en période de croissance du citronnier.

On rempotera les plants de citronnier caviar tous les 2 à 3 ans avec un substrat spécial agrumes sur billes d’argile en fond du pot.

La multiplication du citronnier australien se fait principalement par semis, par bouturage, par greffage et par marcottage.

Tous les plus grands restaurants sont à la recherche de ce citron si rare et si bon ! Cultivez-le !

Comment semer le citron caviar ?

Semis du Citron caviar

• Semer les graines de Citron caviar à chaud sous 25°C minimum.
• Procéder au semis des graines de Microcitrus australasica à 1 cm de profondeur dans des pots remplis de mélange à agrumes.
• Répandre une couche de terreau en surface et arroser régulièrement.
• Maintenir les semis du citron caviar humides, à 25°C dans un endroit chaud mais ombragé.
• La levée des graines du Citron caviar intervient entre 15 à 45 jours.

Bouturage de Microcitrus australasica

• Procéder au bouturage du Microcitrus australasica d’avril à septembre.
• Découper dans les rameaux des boutures de 10 cm et en réduire les feuilles.
• Tremper dans de l’hormone de bouturage puis mettre en pot rempli de terreau spécial agrumes et de la terre de jardin.
• Maintenir le substrat humide et les boutures de citronnier australien au chaud.

Greffage du Citronnier australien

• Procéder au greffage de Microcitrus australasica au printemps ou en automne.
• Procéder au greffage sur des arbres de 18 à 24 mois.
• Faire une entaille diagonale de 6 centimètres sur le porte-greffe et le greffon de citronnier australien et maintenir la soudure par un ruban plastique.
• Arroser régulièrement pendant 3 mois environ et détacher la greffe du pied-mère.

Marcottage en l’air de Microcitrus australasica

• Procéder au marcottage en l’air de Microcitrus australasica au printemps, d’avril à mai.
• Faire une entaille de 5 centimètres sur une branche de 1 centimètre de diamètre en laissant 1 cm à l’extrémité.
• Séparer la fente par une branche de bambou et la saupoudrer d’hormone d’enracinement.
• Envelopper la fente par un manchon de mousse, de tourbe et d’écorce de noix de coco, le tout par du film plastique.
• Humidifier régulièrement le manchon et mettre en pot au bout de 4 mois.
• Maintenir en pépinière pendant 1 an.

Maladies et ravageurs du Citronnier australien

Microcitrus australasica est sensible aux infestations d’araignées rouges, de mouches blanches et de pucerons.
Par ailleurs, le citronnier australien est aussi sensible à la gommose.

Des plants du Citronnier caviar sont également disponibles.

Retrouvez également des graines de Citrus australasica ‘Australian blood lime’ et des graines de Citrus aurantium.