Polygala myrtifolia – Polygale à feuilles de myrte

Polygala myrtifolia L. ou Polygale à feuilles de myrte

Le Polygale à feuilles de myrte ou Polygala myrtifolia est un arbuste issu de la famille des Polygalacées, originaire d’Afrique du Sud.
Il fait partie du genre Polygala qui comprend près de 1 750 espèces de plantes à fleurs.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Fabales
• Famille : Polygalaceae
• Genre : Polygala
• Espèce : Polygala myrtifolia L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Polygala myrtifolia L., Psychanthus myrtifolius (L.) Spach
• Noms vernaculaires : Polygale à feuilles de myrte, Polygala à feuilles de myrte
• Noms vernaculaires étrangers : Myrtle-Leaf Milkwort, September bush, Cape Milkwort (anglais), Augustusbossie (Afrique du Sud)

Intérêts et utilisations du Polygale à feuilles de myrte

• Le Polygale à feuilles de myrte est une très belle plante ornementale en raison de sa floraison prolongée et vive et de son magnifique feuillage persistant.
  Il émerveille avec ses grappes denses de fleurs de pois bicolores qui apparaissent en cascade.

• Facile de culture mais peu rustique, on le rencontre le plus souvent en région méditerranéenne où on l’utilise isolé ou en massif, haie libre ou haie brise-vent.
  En haie de bordure, on le mélangerait bien avec les Melaleuca et les Leptospermum.
  En régions plus fraîches, les décorateurs l’apprécient en pot, placé aux vérandas et terrasses.

• Les paysagistes l’apprécient particulièrement pour son houppier en boule et pour sa croissance rapide.
  Effectivement, cet arbuste ornemental atteint 2 m de haut en 3 à 4 ans.
  Bien qu’il dispose d’une courte durée de vie, il se ressème facilement et naturellement.

• Cette plante est aussi appréciée pour ses propriétés médicinales.
  • En effet, le Polygale à feuilles de myrte était auparavant utilisé par les Indiens d’Amérique pour soigner les blessures causées par des serpents.
  • La médecine le préconise pour traiter les problèmes respiratoires et pulmonaires tels que la bronchite et la toux.
  • Pris comme infusion, il calme les problèmes digestifs et plus particulièrement les douleurs de l’estomac.

Attention ! Il est cependant essentiel de bien respecter les doses, car la prise de Polygala myrtifolia peut entrainer des malaises.

Description et caractéristiques de Polygala myrtifolia

• Origine : Afrique du Sud
• Répartition géographique : Océanie, Australie, Californie, Sud de l’Europe
• Type : arbuste à fleurs
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -2°C
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : ensoleillée à mi-ombragée
• Lieu de culture : en pleine-terre (en régions méditerranéennes), en pot
• Sol : riche, frais, sec, bien drainé
• Besoin en eau : faible
• Hauteur  adulte : 1,5 à 2 m
• Feuillage : persistant
• Floraison :  fleur simple – mai à octobre
• Fructification : capsule ailée – septembre à novembre
• Multiplication : semis, bouture

Le Polygale à feuilles de myrte est un arbuste très ramifié de 2 m de haut.

Ses branches souples se pare d’un feuillage persistant composé de feuilles alternes, généralement ovales et longues jusqu’à 5 cm.
Un feuillage vert profond à vert clair.

La longue floraison de Polygala myrtifolia s’installe en courtes grappes.
L’épi floral se compose ainsi de nombreuses fleurs mauves à rose vif, disposées régulièrement le long des branches.

Ces fleurs hermaphrodites offrent une symétrie bilatérale, leur calice est pourvu de 5 sépales pétaloïdes modifiés, et d’une corolle plus réduite et frangée.

Les fleurs fécondées produisent de petites capsules ailées.

Multiplication et culture du Polygale à feuilles de myrte

Comment cultiver le Polygala myrtifolia ?

Facile de culture mais peu rustique (jusqu’à -2°C), on cultive le Polygala myrtifolia en pleine terre sous climat méditerranéen et climat océanique doux.
Dans les régions plus froides de l’hexagone, on l’adopte en pot.

La culture de Polygale à feuilles de myrte apprécie une exposition ensoleillée et un sol riche et frais, bien qu’il s’adapte également en terrain sec.
Il tolère les sols salins et les vents.
On conseille de veiller au bon drainage du sol.

Les besoins en eau du polygale à feuilles de myrte sont très faibles.

Les cultures en pot de Polygale à feuilles de myrte se font dans un conteneur large et profond de 60 cm, rempli d’un mélange à parts égales de terre de jardin, de terreau et de sable de rivière, à gros grains.
Pour pallier le regorgement d’eau, on peut aussi remplacer le sable grossier par des gravillons.

Arbuste à fleurs facile d’entretien, le Polygale à feuille de myrte ne demande qu’un apport régulier par temps chaud.
Une fois bien installé, il présente une résistance à la sécheresse.
Une taille de forme peut également être nécessaire pour maintenir un bon équilibre du houppier.

Polygala myrtifolia se multiplie par semis.
Le bouturage de jeunes pousses ou de branches semi-lignifiées est aussi possible, mais celui-ci est très délicat.

Semis du Polygale à feuilles de myrte

• Le semis des graines de polygale à feuilles de myrte intervient au printemps ou au début de l’été, à une température comprise entre 15-20°C
• Laisse tremper les graines de Polygala myrtifolia dans de l’eau tiède durant 24 heures
• Semer les graines de Polygala myrtifolia en zone abritée et en surface.
• Utiliser un substrat léger et humidifié.
• La levée des graines de Polygala intervient au bout de 10 à 30 jours.

• Installer les plants à l’abri lors des deux premiers hivers.

Bouturage de Polygala myrtifolia

• Le bouturage de Polygala myrtifolia s’effectue au printemps.
• Prélever la bouture, et ne laisser que trois feuilles.
• Enlever l’écorce, et détacher les bourgeons terminaux.
• Placer la bouture dans un trou d’une profondeur de 5 cm dans la terre ou dans l’eau, et à l’abri du vent.

Maladies et ravageurs de Polygala myrtifolia

Polygala myrtifolia craint les attaques d’aleurodes et de pucerons, surtout lorsqu’il est cultivé sous serre.
Face à l’avancée depuis l’Italie de la maladie bactérienne liée à Xylella fastidiosa qui a frappé les oliviers des pouilles et pour laquelle ce Polygale est très sensible, son introduction et sa culture en Corse sont interdites depuis les années 2015.

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