Castanospermum australe – Châtaignier de Morton

Castanospermum australe A.Cunn. ex Mudie ou Châtaignier de Morton

Le Castanospermum australe, également appelé Châtaignier de Morton, est un arbre tropical appartenant à la famille des Fabacées et originaire d’Australie.
Le Châtaignier de la Nouvelle Hollande est l’unique espèce du genre Castanospermum.

Nous vous proposons ici des graines de Castanospermum australe et aussi des plants de Châtaignier d’Australie.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabaceae
• Genre : Castanospermum
• Espèce : Castanospermum australe Cunn. ex Mudie

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Castanospermum australe Cunn. ex Mudie, Castanocarpus australis (A.Cunn. ex Mudie) Sweet, Castanospermum australe var. brevivexillum F.M.Bailey, Castanospermum brevivexillum (F.M.Bailey) Domin, Castanospermum cunninghamii J.M.Wood, Vieillardia grandiflora Montrouz.
• Noms vernaculaires : Châtaignier d’Australie, Châtaignier de Moreton, Fève porte-bonheur, Châtaignier de Morton, Châtaigne de la Nouvelle Hollande
• Noms vernaculaires étrangers : Black bean, Australian chestnut, Moreton Bay chesnut (anglais), Ceebelep (Nouvelle-Calédonie)

Intérêts et utilisations du Châtaignier de Morton

• Le Châtaignier d’Australie est prisé comme plante d’ornement pour ses grappes de fleurs rouges papilionacées au calice jaune orangé.
  Grâce à sa capacité d’adaptation à une faible luminosité, il est souvent utilisé comme plante d’intérieur comme les bananiers et palmiers, atteignant une hauteur de 2 mètres.
  En extérieur, les plantations de Châtaignier de Morton offrent de l’ombrage grâce au dense feuillage.

• La médecine traditionnelle attribue au Châtaignier de Moreton de multiples vertus.
  La castanospermine, extraite de ses graines, est utilisée en chirurgie réparatrice et contre le paludisme.
  Cette molécule est également étudiée pour ses propriétés potentielles en prévention du cancer.

• En sylviculture et aménagement, on cultive le châtaignier d’Australie pour ses racines puissantes, utiles à la stabilisation des sols.
  Son bois à grain fin, facile à polir, a une forte valeur commerciale.

• Les populations autochtones consomment les graines comestibles de l’arbre après une longue cuisson, surtout en période de disette.
  Ces graines, connues sous le nom de « black bean », sont également présentes sur les marchés.

• Les apiculteurs apprécient cet arbre pour ses fleurs mellifères.
  Par ailleurs, les gousses flottantes du châtaignier australien sont utilisées par les enfants comme de petits bateaux.

Description et caractéristiques de Castanospermum australe

• Origine : Australie : Nord-est de l’Australie, à Vanuatu et en Nouvelle-Guinée
• Répartition géographique : Australie, Nouvelle Bretagne, Nouvelle-Calédonie, Inde, Afrique
• Type : arbre à fleurs
• Type de végétation : vivace arbustive
• Rusticité : -1°C – non rustique
• Zone USDA : 9-12
• Croissance : lente
• Exposition : ensoleillée à mi-ombragée
• Lieu de culture : intérieur, véranda, terrasse, pleine-terre
• Sol : fertile, drainée, frais ou humide, acide ou neutre
• Arrosage : régulier
• Hauteur : 20 m et 2 m en pot
• Feuillage : semi-caduc, vert sombre
• Floraison : panicules de fleur jaune et orange – juillet à août
• Fructification : gousses brunes à graines marron – septembre à octobre
• Multiplication : semis, bouture

Le Châtaignier de Moreton présente un port érigé et élancé, avec une couronne dense en forme de dôme qui atteint entre 10 et 12 mètres (jusqu’à 35 à 40 mètres dans son milieu naturel).

Ses grandes feuilles composées, mesurant de 30 à 45 cm, sont pennées avec des folioles oblongues.
Elles arborent un vert sombre et luisant, et sont semi-caduques.

La floraison du Châtaignier d’Australie se manifeste par des grappes de fleurs papilionacées rouges à calice jaune à orange.
Les fleurs sont portées par des pétioles allongés et elles apparaissent en grandes panicules directement sur le tronc ou les branches.

Ses fruits, de grosses gousses ligneuses brunes et brillantes, sont non comestibles et toxiques, tout comme son feuillage.
Ces gousses renferment des substances amères, des saponines, des sels d’acide oxalique, et surtout des alcaloïdes.

Multiplication et culture du Châtaignier d’Australie

Comment cultiver le Châtaignier de Morton ?

Le Châtaignier d’Australie est une plante tropicale sensible au gel, qu’on cultive principalement en pot ou sous serre dans nos régions.

Originaire des forêts humides, il préfère un substrat humifère, frais, légèrement limoneux et acide.
Il apprécie les emplacements ensoleillés à semi-ombragés, mais tolère également des conditions de faible luminosité.

La plantation de Castanospermum australe s’effectue au printemps, dans les régions au climat doux, accompagnée d’un arrosage régulier.

Pour des cultures en pot de Châtaignier de Moreton, on utilise des pots peu profonds remplis d’un substrat léger à base de terre de rivière, terreau et terre de jardin.
Après avoir piqué les plants jusqu’au collet, on les recouvre de paillis et les installe dans un endroit légèrement ombragé.

En pleine terre, les châtaigniers de Moreton nécessitent un espacement de 3 à 5 mètres.

En guise d’entretien, on recommande un arrosage régulier sans stagnation d’eau. On recommande un apport d’engrais NPK liquide pendant la période de croissance.

Son système racinaire étendu impose de l’éloigner des habitations et infrastructures sensibles. Pour limiter sa croissance, on le cultive en conteneur, ce qui confine ses racines.

La multiplication du Castanospermum australe se fait principalement par semis ou bouturage.

Semis de Châtaignier de Morton

• Le semis de graines de Castanospermum australe se fait au printemps, sous des températures entre 18 et 25° C.
• Tremper les graines fraîches de Châtaignier d’Australie dans l’eau tiède durant 24 heures.
• Semer les graines de Castanospermum australe dans des pots de semis remplis d’un mélange de 3/4 de sable de rivière et 1/4 partie de perlite.
• Maintenir les semis humides et à températures constantes.
• La levée des semences de Châtaignier de Morton intervient au bout de 3 à 4 semaines.
• Repiquer les plants à 2 feuilles dans des pots remplis de substrat souple, humide à tendance acide.

Bouture de Castanospermum australe

• Procéder au bouturage de tiges aoûtées du Châtaignier, au mois d’août.
• Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
• Maintenir humides les boutures et à 20°C.

Maladies et ravageurs de Castanospermum australe

Le Châtaignier de Morton est vulnérable aux infestations de cochenilles et de psylles. Un excès d’humidité peut rapidement provoquer la pourriture des racines.