Castanospermum australe – Châtaignier d’Australie

Castanospermum australe – Châtaignier d’Australie – Châtaignier de Moreton – Black bean – Australian chestnut – Fève porte-bonheur

Le Castanospermum australe ou châtaignier d’Australie est un arbre tropical de la famille des Fabacées, originaire de d’Australie.

C’est l’unique espèce du genre Castanospermum.
Le genre doit son nom au mot latin « castanea » qui veut dire châtaigne d’où son autre nom : châtaignier d’Australie.

Intérêts et utilisations du Châtaignier d’Australie

• Le châtaignier d’Australie se cultive comme plante d’ornement pour ses grappes de fleurs papilionacées rouges sur calice jaune orangé.
• S’adaptant à une faible luminosité, les aménagistes et jardiniers l’apprécient en plante d’intérieur avec ses 2 m de haut.
• En sujet isolé ou en arbre d’alignement, on profite largement de l’ombrage offert par son dense feuillage.
• En arbre d’ombrage, on le taille à 4 à 8 m de haut et en pot.

• La médecine traditionnelle lui attribue diverses vertus.
  • La castanospermine contenue dans les graines de Castanospermum australe est utilisée contre le paludisme et en chirurgie réparatrice.
  • Elle serait un potentiel idéal en prévention du cancer.

• En sylviculture et en aménagement, on plante le châtaignier d’Australie pour ses racines puissantes. Il est préconisé pour la stabilisation du sol.
• Le bois à grains fins du Châtaignier de Moreton dispose d’une forte valeur commerciale.
  Il se prête bien au polissage.

• La population autochtone déguste les graines comestibles de Châtaignier australien après une longue cuisson, surtout en période de famine.
  On les retrouve sur le marché sous le nom de « black bean ».

• Les apiculteurs apprécient le châtaignier d’Australie pour ses fleurs mellifères.
• Les gousses flottantes du Châtaignier de Moreton servent de petits bateaux pour les enfants.

Description du Castanospermum australe

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabacées
• Genre : Castanospermum
• Espèce : australe
• Type : arbre à fleurs
• Type de végétation : vivace arbustive
• Origine : Australie : Nord-est de l’Australie, à Vanuatu et en Nouvelle-Guinée
• Répartition géographique : Australie, Nouvelle Bretagne, Nouvelle Calédonie, Inde, Afrique
• Rusticité : -1°C
• Croissance : lente
• Exposition : ensoleillée à mi-ombragée
• Lieu de culture : intérieur, véranda, terrasse, pleine-terre
• Sol : fertile, drainée, frais ou humide, acide ou neutre
• Arrosage : régulier
• Hauteur : 20 m et 2 m en pot
• Feuillage : semi-caduc, vert sombre
• Floraison : panicules de fleur jaune et orange – juillet à août
• Fructification : gousses brunes à graines marron – septembre à octobre
• Toxicité : graines et feuilles toxiques

Attention : Les graines toxiques requièrent un traitement particulier avant consommation.

Le châtaignier d’Australie est un arbre caudiciforme au port érigé, élancé de 10 à 12 m de haut et de 20 à 40 m dans son milieu naturel.
Le tronc de 0,6 à 1,2 m de diamètre se recouvre d’une écorce grisâtre et rugueuse.
Une couronne dense en forme de dôme surplombe le tronc.

Le feuillage semi-caduc du Châtaignier de Moreton se compose de grands feuilles composées de 30 à 45 cm de long. Les folioles oblongues vert sombre sont luisantes.

L’inflorescence du Châtaignier d’Australie se manifeste par des grappes de fleurs rouges.
Les fleurs coriaces sont portées par de long pétiole et calice jaune à orangé.
Elles prennent naissance directement sur le tronc ou les branches.

La floraison laisse place à des grosses gousses cylindriques et ligneuses.
Les gousses brunes et brillantes de 15 à 25 cm de long renferment 3 à 5 graines marron.
Les graines sont rondes ou comprimées.

Multiplication et culture du Castanospermum australe

Le châtaignier d’Australie est une plante tropicale gélive.
On le cultive majoritairement en pot, sous serre sous nos latitudes.

Originaire des forêts humides, le châtaignier de Moreton se cultive sur substrat humifère, frais à tendance limoneuse et acide.
On lui réserve un emplacement ensoleillé à semi-ombragé.
Il se complaît en zone à faible luminosité ou à luminosité tamisée.

La plantation du Châtaignier d’Australie s’effectue au printemps, sous climat doux.
Elle s’accompagne d’un arrosage régulier.
Un paillis aide à maintenir une bonne hygrométrie.

Plante facile d’entretien, on conseille un apport de NPK sous forme liquide en période de croissance.

Cultivés en pleine-terre, les châtaigniers de Moreton respectent un espacement de 3 à 5 m.
A système racinaire étalé, on l’éloigne des zones d’habitation et de toute autre infrastructure sensible.

Pour limiter sa croissance en hauteur, on le cultive en conteneur où ses racines seront confinées et à l’étroit.

La multiplication du Castanospermum australe se fait principalement par semis et par bouturage.

Plantation du châtaignier d’Australie

• Mettre les plants de Castanospermum australe dans des pots peu profonds.
• Utiliser un substrat léger composé de terre de rivière, du terreau et de la terre de jardin.
• Piquer les plants de de Châtaignier d’Australie jusqu’à hauteur du collet.
• Recouvrir de paillis et mettre en emplacement légèrement ombragé.
• Arroser régulièrement en évitant la stagnation d’eau.

Semis du Castanospermum australe

• Le semis de Castanospermum australe se conduit à chaud, sous des températures entre 18 et 25° C.
• Tremper les graines fraîches de Châtaignier d’Australie dans l’eau tiède durant 24 heures.
• Semer les graines de Castanospermum australe en pots de semis remplis d’un mélange de 3/4 de sable de rivière et 1/4 partie de perlite.
• Maintenir les semis humides et à températures constantes.
• La levée des graines de Châtaignier d’Australie intervient au bout de 3 à 4 semaines.
• Transplanter les plants de Castanospermum australe à 2 feuilles dans des pots remplis de substrat souple, humide à tendance acide.

Bouturage du châtaignier d’Australie

• Procéder au bouturage de tiges aoûtées du Castanospermum australe au mois d’août.
• Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
• Maintenir humide les boutures et à 20°C.

Maladies et ravageurs du Castanospermum australe

Le châtaignier d’Australie est sensible aux cochenilles et psylles.
Un excès d’humidité entraine facilement une pourriture des racines.

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