Coton – Cotonnier – Arbre à coton – Gossypium herbaceum

Gossypium herbaceum est un arbuste vivace faisant partie de la famille des Sterculiaceae.
De multiples variétés sauvages de coton poussent en Afrique, en Asie et en Amérique (dont certaines sont naturellement colorées).
Toutefois, c’est une variété péruvienne qui s’est imposée dans les champs de coton du monde entier en raison de sa robustesse, de sa blancheur et la longueur de ses fibres.

Utilisé par l’homme depuis plus de 5 000 ans, le coton récolté sur le cotonnier est séché, lavé et égrené pour être ensuite pressé en balles et envoyé vers une filature.

Les amandes du coton produisent une huile de couleur brun rougeâtre. Une huile alimentaire rendue comestible après traitement et raffinage afin de la débarrasser du gossypol, une substance toxique qu’elle contient à l’état brut.
Cette huile contient également des antioxydants naturels et de la vitamine A et entre dans la composition de certains savons.

Description et Culture du cotonnier

Ordre : Malvales
Famille : Sterculiaceae
Genre : Gossypium
Origine : Afrique, Asie, Amérique
Type : arbuste ligneux
Type de végétation : vivace
Sol : tout type de sol mais drainant
Rusticité : 10°C minimum. Max : 35°C
Zone : 8/10
Exposition : Soleil
Arrosage : copieux en été
Entretien : sans
Utilisation : jardin, véranda, serre chaude
Port : érigé
Croissance : rapide
Hauteur : 1 m à 1,50 m
Feuillage : persistant ou caduc
Floraison : été à automne – jaunes puis rosées
Fruits : le coton
Multiplication : semis et bouturage de tiges aoûtées

Gossypium herbaceum est un arbuste ligneux à port érigé de maximum 1,50 m de haut.
Son feuillage persistant ou caduc (en fonction du mode de culture) se compose de grandes feuilles lobées pourvues d’un long pétiole rougeâtre.
La floraison nectarifère du cotonnier intervient après 5 à 6 mois de croissance et offre de grandes fleurs très similaires à celles de l’hibiscus. Des fleurs jaunes à cœur maculé de pourpre qui prennent une teinte rosée en vieillissant.
La fructification du coton se compose de capsules globuleuses déhiscentes. À maturité, ces fruits s’ouvrent et laissent échapper des graines huileuses, entourées de plusieurs milliers de longues fibres blanches : le coton.

Culture, plantation et multiplication du coton

Le cotonnier est un arbuste qui aime l’eau et la chaleur. Plante tropicale non rustique, les feuilles, les fruits et les fleurs du coton tombent lorsque les températures atteignent 10°C et ses racines meurent à 2°C.

Sous nos latitudes, Gossypium herbaceum se cultive en potée ou en bac que l’on rentre à l’abri du froid en hiver.
Dans les régions les plus tempérées, il est également possible de le cultiver en pleine terre comme une plante annuelle.

Gossypium herbaceum se multiplie par semis et bouturage de tiges aoûtées.

Plantation du cotonnier

Rempoter le jeune plant de cotonnier une fois par an, au printemps.
Utiliser une potée profonde et de diamètre supérieur à celle de l’année précédente.
Utiliser un substrat composé d’un mélange de terreau ou de compost bien décomposé, et de sable de rivière.

Semis de coton

Le semis de graines de coton se réalise à chaud entre mars et avril.
La température de semis doit être de 25°C de moyenne. 30°C le jour et 20°C la nuit.
Semer les graines de cotonnier en godets à 1 cm de profondeur.
Utiliser un mélange de sable de rivière et de tourbe comme substrat.
Garder la terre toujours humide mais sans excès.
Les graines de cotonnier germent généralement au bout d’une semaine.

Bouturage de Gossypium herbaceum

Fin août, prélever une tige terminale de 10 cm sur l’arbre à coton.
Couper les feuilles basales et conserver 4 à 5 feuilles terminales.
Tremper la bouture de cotonnier dans de l’hormone de bouturage sur 2 cm.
Planter dans un mélange de terre et de sable.
Placer la bouture de cotonnier à l’abri tout l’hiver.
Rempoter le plant de cotonnier au printemps suivant.

Maladies et ravageurs du cotonnier

Cultivé dans de bonnes conditions, le coton est un arbuste résistant aux maladies et aux ravageurs.
Une atmosphère trop sèche favorise toutefois les attaques d’araignées rouges et de pucerons.