Gossypium herbaceum – Arbre à coton

Gossypium herbaceum L. ou Arbre à coton

Gossypium herbaceum, plus connu sous le nom de Cotonnier ou arbre à coton, est un arbuste ligneux de la famille des Sterculiacées.

Il appartient au genre Gossypium qui compte près de 60 espèces.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Malvales
• Famille : Sterculiaceae
• Genre : Gossypium
• Espèce : Gossypium herbaceum L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Gossypium herbaceum L., Gossypium albescens Raf., Gossypium album Buch.-Ham., Gossypium amblospermum Raf., Gossypium lanceolatum Tod., Gossypium punctatum Schumach. & Thonn.
• Noms vernaculaires : Coton, Cotonnier, Arbre à coton, Cotonnier herbacé, Cotonnier du Levant, Coton du Levant
• Noms veraculaires étrangers : Levant cotton, Cotton-plant, Arabian cotton, Bombay cotton seed, Egyptian cotton seed, Nigerian cotton, Cotton seed (anglais), 草棉: (chinois), Lana gossypii

Intérêts et utilisations du Cotonnier

• Le Cotonnier existe à l’état sauvage sur les continents asiatique, africain et américain où il se présente même sous certaines formes naturellement colorées.
  La variété la plus cultivée au monde provient du Pérou.
  Ses fibres blanches, robustes et longues sont particulièrement appréciées dans l’industrie du textile.

• Les graines de l’arbre à coton produisent une huile brune, riche en antioxydants et vitamine A, utilisée dans l’alimentation une fois raffinée et traitée.
  À l’état naturel, cette huile végétale n’est pas comestible car elle contient une substance toxique : le gossypol.

Description et caractéristiques de Gossypium herbaceum

• Origine : Afrique, Asie, Amérique
• Type : arbuste ligneux
• Type de végétation : vivace
• Sol : tout type de sol mais drainant
• Rusticité : 10°C à 35°C
• Zone : 8-10
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil
• Lieu de culture : jardin, véranda, serre chaude
• Sol : léger et bien drainé
• Besoin en eau : copieux en été
• Hauteur : 1 m à 1,50 m
• Feuillage : persistant ou caduc
• Floraison : jaunes puis rosées – été à automne
• Fructification : capsules déhiscentes – automne à hiver
• Multiplication : semis, bouturage de tiges aoûtées

Arbuste ligneux à port érigé, le Cotonnier atteint 1,50 m de hauteur au maximum.

Ramifié, il est pourvu d’un feuillage persistant dans son milieu naturel, caduc sous nos latitudes. Ses feuilles, grandes et lobées, sont munies d’un long pétiole de couleur rougeâtre.

Les fleurs du Cotonnier sont nectarifères et très semblables aux fleurs d’Hibiscus.
Elles apparaissent dès les 6 premiers mois de vie de l’arbuste.
De couleur jaune, puis rosée à maturité, ces fleurs ont un cœur maculé de pourpre.

Les fruits de Gossypium herbaceum sont des capsules globuleuses déhiscentes qui s’ouvrent à maturité pour laisser apparaître des graines enrobées de coton composé de longues fibres blanches.

Multiplication et culture de l’Arbre à coton

Comment cultiver le Cotonnier ?

Gossypium herbaceum est une plante tropicale qui apprécie la chaleur et l’humidité.
Cet arbuste non rustique perd ses feuilles à partir de 10°C, ses racines meurent dès 2°C.
Il apprécie les expositions chaudes et ensoleillées, à l’abri des courants d’air.

On cultive le cotonnier en pot ou en bac sous nos latitudes afin d’être rentré à l’abri du froid durant l’hiver.
Le cotonnier peut également être cultivé en pleine terre en région tempérée, comme une plante annuelle.

Le plant de Cotonnier se développe de préférence dans un sol léger et bien drainé, car il ne supporte pas l’humidité stagnante.

L’arrosage doit rester abondant et régulier en été, tout en laissant sécher légèrement le substrat entre deux apports. En hiver, les besoins diminuent et les apports en eau se font plus espacés.

Une fertilisation au printemps avec un engrais riche en phosphore favorise la floraison et la fructification, tandis qu’un excès d’azote risque de stimuler exagérément la croissance végétative.

La taille n’est pas indispensable, mais il est possible d’éliminer les branches sèches ou abîmées en fin d’hiver.

Gossypium herbaceum se multiplie par semis et bouture de tiges aoûtées.

Semis d’Arbre à coton

• Le semis des graines de Gossypium herbaceum se font à chaud, entre les mois de mars et d’avril, à une température comprise entre 25-30°C.
• Faire tremper les graines de Gossypium herbaceum dans de l’eau tiède pendant 24h.
• Semer les graines de Coton à 1 cm de profondeur dans des godets.
• Utiliser un mélange de sable de rivière et de tourbe.
• Maintenir le substrat humide sans le détremper.
• La germination des graines de Gossypium herbaceum intervient en moyenne sous 7 à 10 jours.
  Comme pour la majorité des espèces tropicales, elle peut être plus longue si les conditions de températures ne sont pas respectées.

Bouture aoûtée de Cotonnier

• Le bouturage de l’Arbre à coton intervient fin août.
• Prélever une tige terminale de 10 cm.
• Supprimer les feuilles basses et laisser 4 à 5 feuilles hautes.
• Tremper la bouture de cotonnier sur 2 cm dans de l’hormone de bouturage.
• Planter dans un mélange de terre et de sable.
• Placer la bouture de Gossypium herbaceum à l’abri tout l’hiver.
• Rempoter au printemps suivant.

Maladies et ravageurs de Gossypium herbaceum

Le Cotonnier est un arbuste résistant aux maladies et aux ravageurs pourvu qu’il soit cultivé dans les conditions adéquates.
En intérieur, Gossypium herbaceum peut faire l’objet d’attaques de pucerons et d’araignées rouges.