Gossypium herbaceum – Arbre à coton

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Gossypium herbaceum, plus connu sous le nom de Cotonnier ou arbre à coton, est un arbuste ligneux de la famille des Sterculiaceae.

Intérêts et utilisations du Cotonnier

Le Cotonnier existe à l’état sauvage sur les continents asiatique, africain et américain où il se présente même sous certaines formes naturellement colorées. La variété la plus cultivée au monde provient du Pérou.
Ses fibres blanches, robustes et longues sont particulièrement appréciées dans l’industrie du textile.

Les graines de l’arbre à coton produisent une huile brune, riche en antioxydants et vitamine A, utilisée dans l’alimentation une fois raffinée et traitée.
À l’état naturel, cette huile végétale n’est pas comestible car elle contient une substance toxique : le gossypol.

Description et caractéristiques de Gossypium herbaceum

• Ordre : Malvales
• Famille : Sterculiaceae
• Genre : Gossypium
• Espèce : herbaceum
• Origine : Afrique, Asie, Amérique
• Type : arbuste ligneux
• Type de végétation : vivace
• Sol : tout type de sol mais drainant
• Rusticité : 10°C minimum. Max : 35°C
• Zone : 8/10
• Exposition : Soleil
• Arrosage : copieux en été
• Entretien : sans
• Utilisation : jardin, véranda, serre chaude
• Port : érigé
• Croissance : rapide
• Hauteur : 1 m à 1,50 m
• Feuillage : persistant ou caduc
• Floraison : été à automne – jaunes puis rosées
• Fruits : le coton
• Multiplication : semis et bouturage de tiges aoûtées

Arbuste ligneux à port érigé, le Cotonnier atteint 1,50 m de hauteur au maximum.
Ramifié, il est pourvu d’un feuillage persistant dans son milieu naturel, caduc sous nos latitudes. Ses feuilles, grandes et lobées, sont munies d’un long pétiole de couleur rougeâtre.

Les fleurs du cotonnier sont nectarifères et très semblables aux fleurs d’hibiscus.
Elles apparaissent dès les 6 premiers mois de vie de l’arbuste. De couleur jaune, puis rosée à maturité, ces fleurs ont un cœur maculé de pourpre.

Les fruits de Gossypium herbaceum sont des capsules globuleuses déhiscentes qui s’ouvrent à maturité pour laisser apparaître des graines enrobées de coton composé de longues fibres blanches.

Multiplication et culture de l’Arbre à coton

Comment cultiver le Cotonnier ?

Gossypium herbaceum est une plante tropicale qui apprécie la chaleur et l’humidité.
Cet arbuste non rustique perd ses feuilles à partir de 10°C, ses racines meurent dès 2°C.

On cultive le cotonnier en pot ou en bac sous nos latitudes afin d’être rentré à l’abri du froid durant l’hiver.
Le cotonnier peut également être cultivé en pleine terre en région tempérée, comme une plante annuelle.

Gossypium herbaceum se multiplie par semis et bouture de tiges aoûtées.

Semis de Gossypium herbaceum

• Semer les graines de Cotonnier au chaud entre les mois de mars et d’avril.
• La température de semis doit être en moyenne de 25°C (30°C en journée et 20°C la nuit).
• Semer les graines de Coton à 1 cm de profondeur dans des godets.
• Utiliser un mélange de sable de rivière et de tourbe.
• Maintenir le substrat humide sans le détremper.
• La germination des graines de coton intervient en moyenne sous 7 jours.

Bouture aoûtée de Cotonnier

• Le bouturage du cotonnier intervient fin août.
• Prélever une tige terminale de 10 cm.
• Supprimer les feuilles basses et laisser 4 à 5 feuilles hautes.
• Tremper la bouture de cotonnier sur 2 cm dans de l’hormone de bouturage.
• Planter dans un mélange de terre et de sable.
• Placer la bouture de Gossypium à l’abri tout l’hiver.
• Rempoter au printemps suivant.

Maladies et ravageurs du Gossypium herbaceum

Le cotonnier est un arbuste résistant aux maladies et aux ravageurs pourvu qu’il soit cultivé dans les conditions adéquates.
En intérieur, Gossypium herbaceum peut faire l’objet d’attaques de pucerons et d’araignées rouges.