Le Kapokier ou Bombax ceiba est un grand arbre appartenant à la famille des Bombacacées originaire des régions tropicales et subtropicales de l’Asie et de l’Australie.
Le Fromager rouge fait partie du genre Bombax qui compte 11 espèces tropicales natives d’Asie et d’Afrique.
Taxonomie
Classification phylogénétique
Nomenclature et synonymie
- Noms scientifiques et synonymes : Bombax ceiba L. ; Bombax malabaricum DC. ; Salmalia malabarica (DC.) Schott & Endl.
- Noms vernaculaires : Fromager rouge, Kapokier rouge, Bombax, Fromager, Kapokier, Arbre à coton.
- Noms vernaculaires étrangers : Red silk-cotton tree, Cotton tree.
Intérêts et utilisations du Bombax ceiba
- Facile de culture en zones tempérées et humides, le Kapokier se cultive actuellement dans diverses régions tropicales.
Au jardin, l’arbre à coton offre une décoration spectaculaire avec ses belles fleurs charnues, nocturnes.
Dans des conditions de croissance optimale, le Bombax ceiba L. peut atteindre une soixantaine de mètres et d’une longévité dépassant les 50 ans.
Toutes les parties de l’arbre sont exploitables.
- La pharmacopée traditionnelle attribue aux tiges et feuilles diverses vertus.
L’écorce, la gomme, les racines, les fruits, les graines et les fleurs du Kapokier disposent de vastes propriétés thérapeutiques reconnues dans la médecine ayurvédique pour le traitement des ménorragies, des maladies gastro-intestinales, des infections cutanées, des infections urinaires et diverses ulcérations.
Particulièrement réputé pour ses fruits, le Fromager produit le kapok qui sert de matière de base pour l’industrie textile.
- Par ailleurs, les fleurs entrent dans l’alimentation de certaines populations indigènes, en infusion ou en tant que colorant quand elles sont séchées.
Description du Bombax ceiba
- Origine : Sud de l’Inde, Ceylan
- Répartition géographique : Asie du Sud, Sri Lanka, Birmanie, Australie, Afrique, Indonésie…
- Type : arbre feuillu
- Type de végétation : vivace
- Rusticité : -3°C – non rustique
- Zone USDA : 10-12
- Croissance : rapide
- Lieu de culture : en pleine terre
- Exposition : soleil
- Sol : riche, humide et drainé
- Besoin en eau : important et régulier (surtout les 2 premières années)
- Hauteur adulte : 30 m à 60 m avec 2 à 3 m de circonférence
- Feuillage : caduc
- Floraison : fleurs de couleur variante du jaune ou orange pour devenir pourpre et enfin rouge vif – janvier à mars
- Fructification : capsule oblongue ovoïde de couleur verte et marron à maturité – avril à juin
- Toxicité : fleurs comestibles une fois séchées
Le Bombax ceiba se distingue des autres arbres par son codex épineux sur lequel de nombreuses branches horizontales sont superposées.
Il atteint facilement les 30 m de haut mais reste majoritairement entre 15 et 20 m.
Les épines de forme conique mesurent 3 à 5 cm de long.
Le feuillage caduc se compose de feuilles composées, palmées et portées par de longs pétioles.
Chaque feuille comporte 5 à 9 folioles ovales lancéolées, simples et entières.
Son inflorescence axillaire laisse apparaître des fleurs rouges, bisexuées, solitaires ou groupées en fascicule.
La floraison apparaît au bout de 10 ans de plantation et n’est visible que pendant la nuit jusqu’au petit matin.
La corolle de 3 cm de long dispose de 5 pétales imbriqués et plusieurs étamines rouges.
La fructification donne des capsules ligneuses de 15 à 20 cm de long qui s’ouvrent pour libérer une masse cotonneuse soyeuse blanche : le kapok.
La masse cotonneuse contiennent des graines rondes de 3 à 5 mm de diamètre, à péricarpe rigide.
Multiplication et culture du Kapokier
L’Arbre à coton une plante vivace non rustique qui se cultive en pleine terre.
Arbre à croissance rapide, il préfère une température élevée de 28 à 42°C et des endroits ensoleillés à sol basique ou légèrement acide.
La plantation du Fromager se fait dans des trous carrés de 1 m de large et de 50 cm de profondeur.
On conseille un apport de fumure de fond à base de terreau, lors de la plantation.
Cette plante exige une pluviométrie abondante pour garder maintenir l’humidité du sol. L’arrosage se fera de manière régulière les 2 premières années.
Cependant, un système de drainage est toujours utile pour éviter la putréfaction des racines.
Plante facile d’entretien, le kapokier nécessite peu d’entretien.
Un élagage est toujours utile jusqu’à 5 ans de plantation.
Le kapokier se multiplie principalement par semis des graines et par bouturage de tige semi-aoûtée.
Semis des graines de Kapokier
- Les semis des graines de Bombax ceiba se font à chaud, à l’ été, à une température comprise entre 28°C à 42°C
- Faire tremper les graines dans de l’eau tiède pendant 12 heures.
- Semer les graines de Kapokier à 3 cm de profondeur.
- Substrat : Utiliser un mélange d’humus et de terreau.
- Arroser régulièrement et maintenir sous températures constantes.
- La levée des graines de Kapokier intervient au bout de 10 à 25 jours.
- Transplanter les jeunes plants de Bombax ceiba de 5 cm de hauteur dans des pots individuels.
- Placer les plants de Fromager rouge en emplacement ensoleillé.
- Maintenir les plants de Kapokier 1 an, en pépinière.
Bouturage semi-aoûté du Fromager
- Procéder au bouturage de tiges semi-aoûtées du Fromager en été.
- Découper une branche orthotrope de Bombax ceiba et en réduire les feuilles.
- Préparer un godet remplit de terreau, de tourbe et un peu de sable.
- Piquer la bouture de Fromager a à 3 centimètres de profondeur.
- Arroser le plant de Kapokier.
- L’enracinement se fait après 6 à 8 semaines.
- Rempoter ou replanter en terre lorsque les racines sont bien développées.
Maladies et ravageurs du Bombax ceiba
Le Kapokier présente une sensibilité aux cochenilles qui colonisent entièrement les plis des bois, les feuilles et les pédoncules foliaires.
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