Palmier chanvre – Trachycarpus fortunei – Palmier de Chine – Palmier moulin – Palmier de Chusan – Chamaerops excelsa – Trachycarpus excelsa

Trachycarpus fortunei est une espèce de palmier de la famille des Arecacées, originaire de Chine.

Le genre Trachycarpus regroupe 8 espèces de palmiers monocaules originaires des régions tempérés et subtropicales d’Asie.
Trachycarpus vient des mots grecs trachys et carpos signifiant respectivement rugueux et fruit en référence à l’infrutescence des espèces du genre.
La dénomination spécifique de l’espèce a été donnée en hommage au botaniste anglais Robert Fortune qui a introduit l’espèce en Europe en 1850.

Intérêts et utilisations du Trachycarpus Fortunei

Le Trachycarpus fortunei ou Chamaerops excelsa est un palmier ornemental à la rusticité exceptionnelle.
De fait, le palmier chanvre orne de nombreux jardins de l’hexagone leur conférant une note très exotique.
Au Japon et en Chine, les fibres du stipe et les feuilles sont utilisées à la conception de brosses, de rembourrage, de vêtements imperméables, de cordages, de tapis…
Le palmier de Chine est donc un arbre aux multiples usages.
Dans son milieu d’origine, l’inflorescence du palmier de Chine se consomme en légumes.
Les fruits sont aussi comestibles mais moins recherchés.
En horticulture, il se trouve à la base de divers cultivars notamment le Trachycarpus fortunei ‘wagnerianus’, une variété semi-naine à petites feuilles.

Description du Trachycarpus Fortunei

Ordre : Arecales
Famille : Arecacées
Genre : Trachycarpus, Chamaerops
Espèce : fortunei
Type : palmier
Type de végétation : vivace
Origine : Chine, Inde
Répartition géographique : Asie, Europe
Rusticité : -18°C
Croissance : normale
Lieu de culture : pleine-terre, véranda, terrasse
Sol : argileux, calcaire, sableux, caillouteux, humifère, drainé
Exposition : ensoleillée
Hauteur à maturité : 20 m
Feuillage : persistant
Floraison : mai – jaune
Toxicité : inflorescence et fruits comestibles

Le stipe unique du Trachycarpus fortunei mesure plusieurs mètres de haut et se trouve couvert de fibres.

Il est surmonté d’un feuillage persistant vert foncé disposé en bouquet.
Chaque feuille est longue de 80 cm et présente une découpe en plusieurs segments pointus à l’aspect d’éventail.

La floraison du palmier de Chine se présente sous la forme d’inflorescences jaunes très ramifiées et disposées en longues panicules pendantes installées à la base des feuilles.

Espèce dioïque, les spécimens femelles produisent de petits fruits violets, presque noirs, mesurant 1 cm de diamètre.

Multiplication et culture du palmier chanvre

Le palmier chanvre est particulièrement rustique puisqu’il peut supporter des températures avoisinant les -18°C.
Des températures en dessous de -12°C impactent le feuillage et à -8°C, les jeunes plants perdent de leur vigueur.
Il se cultive aisément en pleine terre sous nos latitudes mais se prête également à une culture en bac sur substrat sableux, argileux, drainé et humifère.

Plante facile d’entretien, il convient de couper les palmes brûlées par le gel au printemps qui seront vite remplacées par des palmes saines.

Palmier facile de culture, le palmier de Chine requiert peu d’arrosage.
Il résiste au manque et aux excès d’humidité.
Un paillis l’aide à maintenir l’humidité nécessaire à son bon développement.

Un emplacement ensoleillé à semi-ombragé est favorable au palmier chanvre.
L’idéal serait une exposition au soleil des palmes et de l’ombrage au pied.

Pour un palmier chanvre vigoureux, on conseille de couper l’inflorescence qu’on peut exploiter ainsi pour collecter des graines.

Le palmier chanvre se multiplie principalement par semis.

Plantation du palmier chanvre

La mise en terre du plant de Trachycarpus fortunei se conduit au printemps.
Tremper la motte dans un grand bac d’eau.
Choisir un emplacement abrité du vent et des gelées.
Creuser un trou de 80 cm de profondeur enrichi à la terre de bruyère.
Placer le plant de Trachycarpus fortunei dans le trou.
Tasser et arroser régulièrement.
Protéger les plants de palmier chanvre avec un voile d’hivernage en hiver.

Semis du Trachycharpus fortunei du palmier chanvre

Semer au printemps ou à l’automne à une température de 24°C.
Faire tremper les graines dans de l’eau tiède pendant trois jours en renouvelant l’eau deux fois par jour.
Semer en pot les graines de palmier chanvre à 1 ou 2 cm de profondeur.
Substrat : terreau de semis, billes d’argile ou gravier.
Placer à mi-ombre et à une température de 20° à 30°C et maintenir les semis de palmier de Chine humide.
La levée des graines de Trachycarpus fortunei intervient au bout de 1 à 3 mois.
Mettre en emplacement définitif les plants de palmier chanvre au printemps suivant.