Jubaea chilensis – Cocotier du Chili

Jubaea chilensis – Jubaea spectabilis – Cocotier du Chili

Jubaea chilensis ou Cocotier du Chili est un palmier de la famille des Arecaceae, originaire d’Amérique du Sud et plus précisément du Chili.

Le Cocotier du Chili constitue l’unique espèce reconnue du genre Jubaea.
Le genre doit son appellation au Roi savant Juba II qui s’est fasciné pour les études botaniques.
Comme elle a été découverte au Chili, on lui a donné le nom de cocotier du Chili et de Jubaea chilensis.

Intérêts et utilisations du Cocotier du Chili

• Actuellement menacé d’extinction, on ne recense que 120 000 spécimens de Cocotier du Chili dans son habitat naturel.
  Il s’inscrit, de ce fait, dans la liste rouge de l’UICN qui réglemente sa production et l’exploitation de son amande et de sa sève.

• Outre sa posture très décorative, son amande est exploitée pour l’extraction d’huile de table.
  Sa sève sert de matière première pour la production de vin de palme.
  Dans son pays d’origine, son feuillage sert de toiture.

• De croissance lente, il n’est présent que dans l’hémisphère Sud, mais depuis le XIX è siècle, son adaptation aux conditions climatiques de la France a été étudiée.
  Le Cocotier du Chili se distingue des autres palmiers par son stipe de 5 m de circonférence et résistant au feu.
  Néanmoins, d’autres espèces sont recensées, notamment en Afrique, à Madagascar et au Sud du Brésil.

• Le cocotier du Chili dispose d’une grande longévité et peut vivre facilement au-delà de 100 ans.

Description et caractéristiques de Jubaea chilensis

• Ordre : Arecales
• Famille : Arecaceae
• Genre : Jubaea
• Origine : Chili
• Répartition géographique : Madagascar, Mélanésie, Bolivie, Sud du Brésil, Australie
• Type : arbre à stipe
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -15°C
• Croissance : lente
• Lieu de culture : pleine terre
• Exposition : soleil
• Sol : parfaitement drainé, neutre, acide, alcalin, argilo-limoneux, caillouteux, calcaire, sec
• Hauteur adulte : 25 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs de couleur jaune orangé sur spathe – juin à juillet
• Fructification : drupes ovoïdes de couleur jaune – août à novembre

Palmier solitaire, le cocotier de Chili dispose d’un stipe énorme de 1 à 2 m de diamètre et de 25 m de hauteur.
De couleur grise et lisse, Le stipe s’élargit à la base et se pare de cicatrices foliaires.

Le feuillage persistant en partie terminale du stipe regroupe 40 à 50 feuilles de 3 m de long, portées par de courts pétioles fibreux.
Chaque feuille comporte 120 à 150 folioles alternes de 60 cm qui se fixent au rachis par un bourrelet peu saillant.
Les folioles vert foncé et écailleuses sur le revers présentent un contraste intéressant avec la gaine foliaire vert jaunâtre à nervure vert pâle.

Le Jubaea chilensis est un palmier monoïque dont les fleurs jaune orangé apparaissent au bout de 40 à 60 ans de plantation.
L’inflorescence se manifeste par des spathes à tomentum marron, de 1,5 m de long.

Les fleurs mâles portées par des pédoncules triangulaires à 3 calices et les femelles sont un peu globuleuses.

L’infrutescence se fait sur 4 mois et se compose de plus de 1 000 drupes ovoïdes de 3 cm de diamètre.
Une pulpe de couleur orange ou jaune vif entoure la graine à chair blanche de goût semblable à la noix de coco avec une forte teneur en matière grasse.
Trois sillons clairement dessinés parcourent l’endocarpe.

Multiplication et culture du Cocotier du Chili

Comment cultiver le Jubaea chilensis ?

Jubaea chilensis est une plante vivace rustique qui se cultive en pleine terre.
S’adaptant à tout type de sol même sec, il supporte une température allant jusqu’à – 15°C.

De croissance lente, la conduite en pépinière requiert des attentions particulières pour pallier la fonte des semis.
Pour l’entretien, il convient de procéder à un élagage au mois de novembre. Néanmoins, les pétioles se détachent facilement du faux-tronc quand les feuilles sont fanées.

Un arrosage copieux en saison chaude favorise la croissance.

On note que le stipe ne gagne en hauteur qu’après l’atteinte de son diamètre maximal.

Le Cocotier du Chili se multiplie principalement par semis.

Semis du Jubaea chilensis

• Semer les graines de Jubaea chilensis à chaud au printemps et à l’automne, à 25°C.
• Stratifier les graines de Cocotier du Chili dans un bac à légume au réfrigérateur pendant 2 mois.
• Tremper les graines dans l’eau tiède durant 24 heures.
• Semer à une température de 25°C dans une terre humide.
• Couvrir les semis de cocotier du Chili d’un film plastique. Penser à aérer régulièrement pour éviter la pourriture.
• Il faut attendre 3 mois à 1 an pour la germination (donc, n’abandonnez pas !) et 5 ans avant d’avoir la première feuille.

Plantation du Cocotier du Chili

• Préparer des trous carrés de 1 m de large et de profondeur dans un sol à texture sableuse, caillouteuse, sèche mais bien drainée en saison chaude.
• Le sol doit être plus frais et humifère en hiver.
• Planter les plants de Jubaea chilensis dans les trous précédemment réalisés.
• Apporter de la potasse en automne et de l’engrais azoté au printemps.
• Arroser avec parcimonie en hiver.

Maladies et ravageurs du Jubaea chilensis

Le Cocotier du Chili est sensible à la fonte des semis si conduit en pépinière.
Le dessèchement des palmes peut aussi survenir en bas âge face à un excès de froid, d’un rayonnement solaire trop direct ou d’un excès d’humidité qui entraîne la pourriture des racines.
Par ailleurs, les palmes font face aux attaques du papillon Paysandisia archon et du charançon rouge du palmier. Ces insectes font des trous au niveau des palmes.
Pour venir à bout des insectes, il convient de procéder à une pulvérisation de poudre de Steinernema carpocapsae diluée dans de l’eau avec de l’argile de mars à novembre à intervalle de trois semaines.
La carence en fer ou en magnésium qui peut être corrigée par l’apport en engrais complet entraîne le jaunissement des feuilles.

Retrouvez également des graines de Washingtonia robusta et de Hyophorbe lagenicaulis.