Epine

Définition

Nom féminin.

Structure végétale dure, pointue et souvent lignifiée, généralement issue d’une transformation d’un organe (rameau, feuille ou stipule).
Elle joue principalement un rôle de défense contre les herbivores, mais peut aussi contribuer à la protection mécanique de la plante et parfois à la réduction de l’évaporation en milieu sec.

Exemples

• Crataegus monogyna ou Aubépine : arbuste des haies naturelles, ses épines rigides assurent une protection efficace contre les herbivores tout en servant de refuge à la faune sauvage.
• Opuntia ficus-indica ou Figuier de Barbarie : cactus des zones arides, il porte des épines et glochides qui assurent une protection efficace contre les animaux et limitent les pertes en eau.
• Vachellia tortilis ou Acacia parasol : connu également sous le nom d‘Acacia tortilis, cet arbre des savanes développe de longues épines stipulaires qui protègent ses feuilles de la consommation par les herbivores.

Synonymes

• Aiguillon (souvent confondu, mais d’origine différente)
• Pointe défensive

Termes liés

• Défense végétale
• Herbivorie
• Morphologie végétale

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