Vitellaria paradoxa – Karité

Vitellaria paradoxa – Karité – Arbre à beurre – Or des femmes – Shea butter tree – Bassia parkii – Butyrospermum parkii – Butyrospermum paradoxum

Le Karité ou Vitellaria paradoxa est une espèce d’arbre tropical de la famille des Sapotacées, originaire des savanes d’Afrique de l’Ouest et centrale.

L’Arbre à beurre est l’unique espèce acceptée du genre Vitellaria mais celui-ci compte deux sous espèces.
Le Karité fait à la fois référence l’arbre et aux fruits.

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Note : Les noix de Karité que nous proposons actuellement sont destinées exclusivement à des travaux esthétiques (photographie, médias, art, etc.) et non à des fins de culture.
En effet, les semences de karité se conservent très peu longtemps et nous ne pouvons plus garantir la germination des lots actuels.

Intérêts et utilisations du Karité

• Le Karité se cultive particulièrement pour ses amandes oléagineuses, issues des noix de Karité, qui produisent le fameux beurre de Karité auquel on attribue multiples usages et vertus.
  • En cuisine, il vient en substitution du beurre de cacao et intègre différentes préparations comme : les biscuits, le chocolat, le cacao et les margarines.
  • Considéré comme antioxydant, le beurre de Karité sert de matière première pour divers produits cosmétiques.
    Il apporte vitalité et souplesse à la peau mais également aux cheveux.
  • Pour ses propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes, le beurre de Karité s’ajoute à différents pommades de traitement de l’eczéma et du psoriasis.

• Les vertus du beurre de Karité ont été exploitées depuis les années 1300 qu’Al-Umari a décrites vers 1348.
  Autrefois, on l’utilisait également comme combustible et comme encaustique.

• La médecine attribue également diverses vertus médicinales à l’Arbre à beurre.
  • L’infusion des feuilles soulage les maux de tête et vient en substitution du collyre pour traiter les infections oculaires.
  • L’écorce moulue quant-à-elle démontre une efficacité certaine contre la dysenterie.

• La population locale apprécie également la pulpe des fruits verts pour sa forte teneur en vitamine C.
  Elle libère un goût proche de l’avocat mais en version naturellement sucrée.

• Cet arbre centenaire se classe parmi les espèces menacées selon l’UICN.
  Rappelons que Butyrospermum parkii peut vivre sur 2 à 3 siècles.

• Son bois résistant aux termites s’utilise en construction et en menuiserie.
  Et, il produit également du charbon de qualité.

• Dans leur pays d’origine, les plants de Karité servent de plante-hôte aux chenilles Cirina butyrospermi que la population déguste crues, séchées ou frites.

• Les fleurs mellifères restent très convoitées des apiculteurs pour la production de miel de Karité.

• En régions tempérées, Butyrospermum parkii constitue un belle plante d’intérieur avec ses feuilles ondulées, luisantes.

Description de Vitellaria paradoxa

• Ordre : Ericales
• Famille : Sapotaceae
• Genre : Vitellaria
• espèce: paradoxa
• Origine : Afrique centrale et de l’Ouest
• Répartition géographique : Afrique
• Type : arbre
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 4,5°C – non rustique
• Zone USDA : 11 -12
• Croissance : lente
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur
• Exposition : ensoleillé
• Sol : sols argileux, argilo-sableux, sableux, caillouteux et latéritiques
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur adulte : 10 à 15 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : fleurs blanche – printemps
• Fructification : baies charnues – en début de saison pluvieuse
• Toxicité : fruits comestibles

Le Karité est un arbre fortement ramifié de 10 à 15 m de haut au houppier dense de près de 3 à 6 m d’envergure.
Une écorce épaisse de couleur grise recouvre le tronc de 1,5 m de diamètre.
Avec l’âge, des fissures horizontales et verticales recouvrent le tronc laticifère.
L’Arbre à beurre repose sur un pivot racinaire de 90 cm mais les ramifications horizontales peuvent aller jusqu’à 20 m.

Le feuillage caduc se compose de feuilles oblongues de 20 cm de long et de 7 cm de large.
Les feuilles vert luisant au bord agréablement ondulé se regroupent en bouquets terminaux denses.
A la naissance, les feuilles se recouvrent de fins poils et présentent une teinte rougeâtre.
Les feuilles renferment également du latex, tout comme les rameaux.

La floraison de l’Arbre à beurre se manifeste par des ombelles denses de petites fleurs blanches.
Les fleurs agréablement parfumées sont également mellifères.
Elles apparaissent en saison sèche majoritairement au printemps et ce, avant le feuillage.
La floraison apparaît au bout de 15 ans de culture.

La floraison de Butyrospermum parkii laisse place par la suite à des grappes de baies ovoïdes vert sombre à brun.
Les baies de 10 à 57 grammes renferment une pulpe comestible entourant une amande ou 2 amandes dures blanchâtres.
Une coque mince protège les amandes oléagineuses, faites de 55% de matières grasses.
Notons que le Karité produit en moyenne 20 kg de fruits par an et le pic de production se trouve vers 50 à 100 ans.

Multiplication et culture du Vitellaria paradoxa

Comment cultiver le Karité ?

L’Arbre à beurre est un arbre tropical non rustique qui se complaît sous des températures moyennes annuelles entre 25 à 29°C, saison sèche marquée sur 5 à 8 mois.
Néanmoins, des études menées par le CIRAD tentent de démontrer et de confirmer la rusticité de cette espèce.
Sous nos latitudes, des cultures en pot semblent les plus adaptées.

Originaire des savanes arborées d’Afrique, le Karité s’adapte à une large gamme de sols drainés à texture aérée comme les sols argileux, argilo-sableux, sableux, caillouteux et latéritiques.
Mais, il présente une préférence aux sols moyennement humides, profonds, riches en matière organique.

La plantation du Karité se fait majoritairement en début des saisons de pluie et sur un sol préalablement labouré et amendé.
Le repiquage des plants en motte s’adapte aux sols silico-argileux et les plants à racines nues seraient plus adaptés au sol sableux.

Pour des cultures en pot, on conseille le recours à un pot large et profond, le karité supportant mal les transplantations.

Arbre facile d’entretien, le Karité ne requiert qu’un arrosage régulier pendant la phase de croissance.
Des désherbages réguliers à raison de 3 fois par an peuvent être également nécessaires.

La multiplication du Vitellaria paradoxa se fait par semis.
Des essais de multiplication végétative ont été conduites mais seul le greffage des bourgeons pourrait être efficace.

Semis de noix de Karité

• Le semis de Vitellaria paradoxa se conduit à chaud sous 25 à 30°C.
• Tremper les noix de Karité dans de l’eau froide pendant 24 heures.
• Semer ensuite en pots de 30 cm de large et de profondeur, la cicatrice tournée vers le bas.
• Utiliser un mélange de compost organique et de sable.
• Maintenir les semis de graines de Karité humides et sous des températures constantes.
• La levée des graines de Vitellaria paradoxa intervient au bout de 15 à 30 jours.
• Repiquer en emplacement définitif les plants de Karité de 25 à 30 cm de haut, au bout de 1 à 2 ans en pépinière.

Maladies et ravageurs du Vitellaria paradoxa

Le Karité peut être atteint par des maladies foliaires dues au Pestalotia heterospora

Dans son milieu naturel, il fait face à l’invasion de plantes parasites du genre Tapinanthus.
Les jeunes pousses, bourgeons et fruits verts sont souvent infestés d’insectes ravageurs comme les punaises et diverses espèces de Coléoptère.

Retrouvez également des graines de Fruit Miracle et de Caïmitier.