Persea americana – Avocatier tropical

Persea americana – Avocatier tropical – Fruit à beurre (en Chine) – Aguacatero – Avocado

L’avocatier tropical est un arbre fruitier tropical de la famille des Lauracées, originaire du Mexique et d’Amérique centrale.

Le genre Persea compte près de 150 espèces d’arbres à feuillage persistant.
Les espèces du genre se cultivent majoritairement en pays tropicaux et subtropicaux pour leurs fruits.
Son appellation dérive du mot aztèque « ahuacatl » qui signifie « testicule » en faisant référence à sa forme.
Le mot local se retrouve dans le mot composé ahuacamolli  ou plus communément connu sous nom guacamole, signifiant « sauce à l’avocat ».

Intérêts et utilisations du Persea americana

• L’avocatier tropical se cultive pour ses fruits à douce saveur et à la texture onctueuse et pour servir d’ombrage.
• L’avocat doit être cueilli à maturité afin de profiter pleinement de ses atouts gustatifs.
• Pour une meilleure conservation des fruits, on maintient les avocats mûrs à 10°C et éloigner des autres fruits.
  Sur des fruits déjà découpés, on vert un peu de jus de citron et la chair maintiendra toute sa fraîcheur.

Astuce : Pour accélérer la maturation des fruits cueillis vert, on les met sous cloche avec de la pomme et de la banane.

• L’avocat est considéré comme un aliment complet. Une consommation quotidienne est conseillée dans les régimes de perte de poids et pour la stabilisation du taux de cholestérol.
  Elle évite tout trouble digestif.
• La pulpe étant riche en protéines et en matières grasses insaturées, l’avocat est une baie oléagineuse reconnue antioxydant.
  Il maintient le bon fonctionnement du système veineux et lymphatique.
  En application locale, il pallie l’apparition des cellulites.
• L’huile essentielle d’avocat s’utilise fréquemment comme huile de massage.
  Aux propriétés antifongiques et antibactériennes, elle calme les démangeaisons et différentes irritations cutanées.
  Elle s’utilise aussi dans le traitement du cuir chevelu.
• Espèce tropicale non rustique, d’autres variétés peuvent néanmoins résister à des températures jusqu’à -10°C à l’exemple de la variété ‘Fantastic’.
• Le bois dur de l’avocatier s’utilise en construction.
• Plante tinctoriale, l’encore rouge extraite des noyaux de l’avocat ont servi aux explorateurs espagnols dans la rédaction de leurs récits de voyage.

Attention : Une consommation d’avocat avec des antidépresseurs entraine une hausse de la tension artérielle.

Description du Persea americana

• Ordre : Laurales
• Famille : Lauraceae
• Genre : Persea
• Origine : Mexique, Amérique centrale
• Répartition géographique : Amérique, Afrique, Sud de la France, Asie
• Type : arbre fruitier subtropical
• Type de végétation : vivace
• Origine : Amérique Centrale, Mexique, Costa-Rica
• Rusticité : 4°C – non rustique
• Croissance : lente
• Exposition : mi-ombre, lumière sans soleil direct
• Lieu de culture : Intérieur, jardin tropical, véranda, jardinière
• Sol : acide ou neutre, profond, riche, humide, bien drainé, argileux
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur : 12 à 20 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : grappe de fleurs jaune verdâtre – juillet à septembre
• Fructification : baies piriformes vertes – janvier à avril

Attention : Les feuilles et l’écorce de l’avocatier, ainsi que la peau ou la chair de l’avocat peuvent être nocifs pour les animaux ! Faites attention à vos chats et chiens.

L’avocatier est un arbre tropical de taille moyenne de 10 à 12 m mais il eut atteindre jusqu’à 20 m dans son milieu d’origine.
Le tronc à écorce grisâtre et crevassée porte un houppier étalé et touffu de 3 à 5 m de large.

Le feuillage persistant de l’avocatier tropical est coriace.
Ses feuilles ovales ou lancéolées  à courts pétioles présentent une couleur vert foncé et glauque sur le revers.
Les feuilles alternes, elliptiques de 20 à 30 cm de long et de 10 à 15 cm de large.
Des nervures marquées parcourent les feuilles acuminées à base pointue.
A l’état juvénile, les feuilles sont légèrement violacées et duveteuses.

La floraison de l’avocatier intervient aux alentours du cinquième été qui suit le semis.
Ses petites fleurs étoilées bisexuées jaune verdâtre à étamines jaunes d’or sont faiblement mellifères.

L’avocatier est une plante diurne. C’est à dire qu’elle produit des fleurs femelles le matin et des mâles l’après-midi ou le lendemain et inversement.
Comme la pollinisation n’est possible que sur une heure uniquement, elle est parfois difficile.

Les fruits du Persea americana se présentent sous la forme de grosses baies piriformes de 7 à 20 cm de longueur.
Les baies oléagineuses sont à chair jaune beurre et se recouvrent d’une écorce vert brunâtre.
Pesant entre 100 à 1000 grammes, l’avocat renferme une grosse graine unique noire : le noyau.
120 fruits en moyenne apparaissent sur l’arbre chaque année au bout de 5 à 10 ans de culture.

Multiplication et culture de l’avocatier tropical

L’avocatier est un arbre fruitier tropical non rustique : Il ne supporte pas des températures en dessous de 4°C.
On le cultive donc en pot sous nos latitudes, dans un espace chauffé.
Un emplacement aux vérandas ou en intérieur est favorable.
Il est important de rappeler que la fructification n’est possible que sous des températures en dessous de 20°C.

Les cultures en pot de l’avocatier se réalisent avec un substrat composé de terreau léger, billes d’argile et terre naturelle.
On conseille de pincer régulièrement les tiges pour renforcer les ramifications.
Un rempotage conduit au printemps est favorable tous les 2 à 3 ans.
Placées en extérieur durant l’été, on leur préfère un emplacement mi-ombragé.
Un rayonnement solaire direct brûlerait les feuilles.

Les cultures en pleine-terre de l’avocatier se pratiquent sur des sols légers et bien drainés et légèrement acides.
La production de fruits se verra réduite en sols salins.
En régions froides, on protège l’avocatier des vents dominants par des haies vives de cyprès ou le long du mur de clôture.

Plante facile d’entretien, un arrosage régulier accompagne la culture d’avocatier.
Un sol maintenu humide mais drainé lui est favorable.

En hiver, on conseille de protéger les jeunes plants d’avocatier par un paillis épais au pied ou par un voile d’hivernage.

L’Avocatier tropical se multiplie principalement par semis, par bouturage, par greffage et par marcottage en l’air.

Plantation de l’avocatier tropical

• Utiliser un pot profond et large de 60 cm rempli de terreau léger et de terre de jardin sur fond de billes d’argile.
• Faire un trou de la taille des racines.
• Piquer le plant d’avocatier jusqu’au collet.
• Recouvrir du substrat sans tasser.
• Mettre en emplacement ombragé et arroser avec parcimonie mais régulièrement.

Semis de Persea americana

• Le semis du Persea americana se conduit à chaud à 20 à 25°C.
• Planter le noyau de l’avocatier aux deux tiers de sa hauteur dans un pot de 15-20 cm de diamètre rempli un terreau classique.
• Maintenir les semis d’avocatier humides et à température constante.
• L’enracinement du Persea americana apparaît au bout de 6 semaines, parfois moins.
• Mettre en godets les plants robustes à 4 feuilles.
• Maintenir les plants de Persea americana en pépinière pendant 6 mois.

Des semis dans de l’eau démontrent les mêmes efficacités et permettent d’apprécier le développement des systèmes racinaires.
On maintient ainsi les noyaux d’avocatier par des cure-dents de sorte à ce qu’ils affleurent la surface de l’eau. (Pensez à la changer régulièrement !)

Bouturage de Persea americana

• Procéder au bouturage de tiges semi-aoûtées de juillet à août.
• Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
• Maintenir humides les boutures d’avocatier à 20°C.
• Repiquer les plants enracinés de 15 cm et pincer les tiges.

Greffage du Persea americana

• Procéder au greffage en écusson du Persea americana au printemps.
• Procéder au greffage sur des arbres de 18 à 24 mois.
• Faire une entaille en T sur le porte-greffe d’avocatier et y insérer le greffon à bourgeon de l’année de l’avocatier.
• Prélever le greffon le jour du greffage.
• Maintenir la soudure par du raphia en veillant à ne laisser apparaître que le bourgeon et son pétiole.
• Couper juste au-dessus du point de greffe quand le pétiole tombe.

Marcottage en l’air du Persea americana

• Procéder au marcottage en l’air du Persea americana au printemps d’avril à mai.
• Faire une entaille de 5 centimètres sur une branche de 1 centimètre de diamètre en laissant 1 cm à l’extrémité.
• Séparer la fente par une branche de bambou et la saupoudrer d’hormone d’enracinement.
• Envelopper la fente par un manchon de mousse, de tourbe et d’écorce de noix de coco, le tout par du film plastique.
• Humidifier régulièrement le manchon et mettre en pot au bout de 4 mois.
• Maintenir en pépinière pendant 1 an.

Maladies et ravageurs du Persea americana

L’avocatier tropical est résistant aux maladies et aux attaques d’insectes.

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