Ficus benghalensis – Figuier des banians

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Le figuier des banians est une espèce d’arbre de la famille des Moracées, originaire du Moyen Orient.
Il est actuellement naturalisé dans différents pays tropicaux.

Le genre Ficus se répartit sur près de 850 espèces d’arbres ligneux, d’arbustes et de vignes communément connus sous l’appellation figuier.
Il doit son nom à la caste des marchands, les banians.

Intérêts et utilisations de Ficus benghalensis

• Le figuier des banians est un arbre ornemental au graphisme imposant, unique.
  En émettant des racines aériennes, il peut développent multiples gros troncs accompagnés de petits troncs.
  Il peut couvrir ainsi plusieurs hectares.

  Bon à savoir : Le plus gros figuier des banians nommé le « grand banian » se trouve au jardin botanique de Howrah, près de Calcutta en Inde avec une circonférence est de 412 m, soit 131 m de diamètre !

• Comme plante d’intérieur, on l’apprécie comme plante verte avec ses grandes feuilles aux propriétés dépolluantes.
  Il absorbe en effet toute forme de pollution olfactive comme l’odeur de peinture, de cigarette mais également l’humidité.
  Il apporte une touche d’exotisme au décor, surtout cultivé sous forme de bonsaï.
• Plante épiphyte, le banian de l’Inde commence à se développer sur une plante hôte mais il peut également se développer, en partant du sol comme des arbres ordinaires.

Description de Ficus benghalensis

• Ordre : Rosales
• Famille : Moracées
• Genre : Ficus
• Espèce : benghalensis
• Origine : Inde, Pakistan, Sri Lanka
• Répartition géographique : Moyen-Orient
• Type : arbre lianescent
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 10°C – non rustique
• Zone USDA : 11-12
• Croissance : rapide
• Lieu de culture : pleine-terre, terrasses, serre
• Exposition : pleine lumière tamisée par un voile, ombre légère
• Sol : humifère, argileux, frais
• Besoin en eau : important à moyen
• Hauteur adulte : 10 à 20 m – 2 m en intérieur
• Feuillage : persistant
• Floraison : sycones rouge – toute l’année
• Fructification : akènes
• Toxicité : résine et feuilles toxiques

Le figuier des banians est un arbre de 25 m de haut.
Il développe un port érigé avant d’émettre des racines aériennes lui permettant alors de s’étaler sur près de 100 m.
En effet, la racine aérienne produit 3 fois plus de tronc une fois en racinée.
Cultivé en intérieur, il ne dépassera toutefois pas les 2 m de haut.

Le feuillage persistant du Ficus benghalensis se compose de grandes feuilles  coriaces vert sombre.
Des nervures vert pâle longent les feuilles ovales de 25 cm de long et de 15 cm de large.

La floraison du figuier du Bengale peut persister sur toute une année.
Comme la majorité des figuiers, l’inflorescence du Ficus benghalensis se manifeste par des sycones visibles à l’aisselle des feuilles.
A maturité, les faux-fruits deviennent rouges et renferment des akènes.

Multiplication et culture du Figuier des banians

Le figuier des banians est un arbre tropical non rustique qui se  complait sous des températures aux alentours de 22 °C.
On le cultive majoritairement en grand conteneur rempli de bon terreau et de poudre de corne broyée sous nos latitudes.
Un lit de billes d’argile et de gravier garantit un bon drainage du substrat.
Il ne dépassera pas les 2 m de haut mais en pleine terre, on lui réserve un emplacement spacieux.

En intérieur, aux vérandas ou sous serre, on lui réserve un emplacement chaud et  lumineux à l’abri du rayonnement solaire direct et du vent.

Plante avide d’eau, le figuier des banians requiert un arrosage copieux à raison de 2 à 3 fois par semaine en saison chaude.
L’apport en eau sera réduit à une fois par semaine en hiver.
On veille à ne jamais laisser le substrat sécher. Appréciant une atmosphère humide, on brumise régulièrement les feuilles à un rythme de 2 fois par jour.

Plante facile d’entretien, le banian demande un apport d’engrais « spécial plantes d’intérieur » en période de croissance et ce, tous les 15 jours.
On peut également utiliser du purin d’ortie dilué à 10%.

Une taille des branches n’est pas forcément nécessaire mais elle favorise le rajeunissement des branches.
On la pratique en automne.

Le figuier du Bengale se multiplie principalement par semis, marcottage en l’air et par bouturage.

Semis de Ficus benghalensis

• Le semis des graines du Ficus benghalensis se pratique à chaud entre 20 et 24°C.
• Le semis en terrine sur des pastilles de tourbe.
• Semer les graines à 0,5 cm de profondeur et les recouvrir légèrement de la tourbe.
• Maintenir les semis humides.
• La levée des graines de Ficus benghalensis intervient entre 4 et 8 semaines.

Bouturage du Figuier des banians

• Procéder au bouturage de tiges aoûtées de figuier des banians en été.
• Prélever des rameaux à talon de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
• Maintenir humide les boutures et à l’étouffée sous 20°C.
• Repiquer les plants enracinés de figuier des banians de 15 cm.

Marcottage en l’air du Ficus benghalensis

• Procéder au marcottage en l’air du Ficus benghalensis en été.
• Choisir un pied mère avec croissance et développement optimaux
• Faire une entaille de 5 centimètres sur une branche de 1 centimètre de diamètre en laissant 1 cm à l’extrémité
• Séparer la fente par une branche de bambou et la saupoudrer d’hormone d’enracinement.
• Envelopper la fente par un manchon de mousse, de tourbe et d’écorce de noix de coco.
• Envelopper le manchon de polyéthylène et arroser régulièrement.
• Transplanter en pot au bout de 4 mois à 1 an.

Maladies et ravageurs du Ficus benghalensis

Le figuier des banians craint les attaques de cochenilles farineuses et d’araignées rouges.

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