Jatropha podagrica – Baobab nain

Jatropha podagrica Hook. ou Baobab nain

Jatropha podagrica ou Baobab nain est une espèce de plante succulente de la famille des Euphorbiacées, originaire d’Amérique centrale.
Le genre Jatropha se répartit sur 160 espèces d’arbres natifs d’Amérique centrale et du Sud.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Malpighiales
• Famille : Euphorbiacées
• Genre : Jatropha
• Espèce : Jatropha podagrica Hook.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Jatropha podagrica Hook.
• Noms vernaculaires : Plante bouteille, Baobab nain, Médicinier, Arbre corail, Arbre bouteille, Corail végétal.
• Noms vernaculaires étrangers : Goutystalk Nettlespurge, Buddha Belly Plant, Gout Plant, Guatemalan Rhubarb, Australian Bottle Plant, Tartoga, Jarak Bunting, Gout Stick.

Intérêts et utilisations du Baobab nain

• Jatropha podagrica est une plante ornementale dont l’aspect, proche de la rose du désert (Adenium obesum), est particulièrement apprécié pour décorer nos intérieurs.
  Comme l’Arbre corail résiste mal à des températures en dessous de 10°C, on le place en véranda si on veut le garder en extérieur.

• Les horticulteurs apprécient l’Arbre bouteille pour son tronc renflé surplombé de fleurs rouge corail écarlate en été.

• Plante succulente, l’Arbre corail se sert de son tronc renflé en guise de réservoir.
  Pour limiter son besoin en eau, il perd ses feuilles en hiver et parfois même en été.
  C’est d’ailleurs l’une des rares espèces de plantes succulentes à feuilles caduques.

• En région tropicale, les abeilles et papillons peuvent profiter des fleurs femelles à glandes nectarifères du Baobab nain.

Attention : La tige de la plante bouteille sécrète un latex toxique et irritant pour la peau.
Les graines de Jatropha podagrica sont également très toxiques pour les hommes comme pour les animaux.

Description et caractéristiques de Jatropha podagrica

• Origine : Amérique centrale, Amérique du Sud
• Répartition géographique : Amérique, Afrique
• Type : arbuste succulent dioïque à caudex
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 10 à 12°C – non rustique
• Zone USDA : 10-11
• Croissance : lente
• Exposition : lumière vive ou soleil tamisé
• Lieu de culture : intérieur, véranda
• Sol : fertile ou riche, plutôt sec, acide ou neutre
• Besoin en eau : faible
• Hauteur : 1,50 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : rouge et verte – mai à octobre (toute l’année)
• Fructification : capsules à graines brunes – juillet à décembre
• Multiplication : semis

Jatropha podagrica est muni d’un tronc caudex renflé à sa base et couvert de rares branches terminales au port touffu.
Son feuillage caduc, installé sur de longs pétioles de 20 cm, se compose de feuilles en écusson comportant 3 à 5 lobes effilés en pointe.

Les corymbes de fleurs à anthères jaune vif du Baobab nain présentent des fleurs mâles rouges et des fleurs femelles vertes, installées sur des pieds différents.

Les fruits de l’Arbre Corail prennent la forme de petites capsules ovoïdes triloculaires qui contiennent chacune 3 graines brunes et arrondies (toxiques).

Multiplication et culture de Jatropha podagrica

Comment cultiver l’Arbre corail ?

Jatropha podagrica est une plante tropicale vivace et non rustique qui ne survit pas à des températures inférieures à 10°C.
On la cultive donc en pot rempli d’un mélange de terreau et de sable sur un fond de graviers, sous nos latitudes.
Un emplacement lumineux à l’abri du rayonnement solaire direct lui est profitable.
Pour le bon développement de l’arbre corail, on conseille un pot plus haut que large.

Pour des cultures en pleine-terre, l’Arbre corail requiert un sol riche, humifère, sablonneux et bien drainé.
Le repiquage des plants de Jatropha podagrica se conduit toute l’année mais reste préférable au printemps.

Plante facile de culture, la plante bouteille demande des arrosages hebdomadaires durant la période estivale, qu’elle soit placée en intérieur ou en extérieur en milieu ombragé.
À l’arrivée de l’automne, on réduit progressivement l’apport en eau jusqu’à la chute des feuilles.
On la place alors en milieu à faible luminosité et à 15°C.
On conseille de reprendre l’arrosage vers fin février, au moment des repousses des feuilles.

L’entretien du Jatropha podagrica se limite à un rempotage ou surfaçage tous les 3 ans si besoin.

La multiplication de la plante bouteille se fait principalement par semis et bouturage.

Semis de Jatropha podagrica

• Semer les graines de Jatropha podagrica à chaud, au printemps et à 24 à 28°C.
• Laisse tremper les graines de Jatropha podagrica dans de l’eau tiède pendant 24 heures
• Semer à raison d’une graine par pot de 10 cm de diamètre.
• Substrat : Utiliser un mélange de terreau, tourbe et sable.
• La germination de Jatropha podagrica intervient au bout de 20 jours.

Bouturage des tiges de Jatropha à l’étouffée

• Tailler une extrémité de tige de Jatropha podagrica en biseau.
• Laisser deux feuilles sur la partie supérieure de la bouture.
• Laisser sécher et cicatriser l’entaille.
• Planter la bouture dans un mélange sablonneux et humide.
• Couvrir la bouture de Jatropha d’une bouteille découpée à sa base et enfoncée sur 2 à 3 cm.
• Aérer tous les 2 jours en retirant le bouchon de la bouteille.

Maladies et ravageurs de Jatropha podagrica

Jatropha podagrica n’est pas sensible aux maladies mais craint un excès d’eau qui fait pourrir ses racines.
Il peut aussi faire l’objet d’attaques de cochenilles.
Pulvérisez quotidiennement une solution composée de savon noir, d’eau chaude et d’huile végétale sous les feuilles du jatropha pour l’en prémunir.

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