Belamcanda chinensis – Fleur léopard

Belamcanda chinensis (L.) Redouté ou Iris domestica (L.) Goldblatt & Mabb.

L’Iris tigré, de son nom scientifique Belamcanda chinensis ou Iris domestica est une espèce herbacée de la famille des Iridacées.
Cette plante à fleurs originaire d’Asie s’adapte aux conditions climatiques et édaphiques de différentes régions de l’Europe.

La Fleur léopard appartient au genre Belamcanda selon la classification de Cronquist.
Dans la classification phylogénétique, elle fait partie du genre Iris qui compte près de 312 espèces de plantes à fleurs.

Le genre Belamcanda doit son nom au naturaliste et botaniste français Michel Adanson – un explorateur assidu des régions peu connues des français.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Asparagales
• Famille : Iridaceae
• Genre : Iris
• Espèce : Iris domestica (L.) Goldblatt & Mabb.

Classification de Cronquist

• Ordre : Liliales
• Famille : Iridaceae
• Genre : Belamcanda
• Espèce : Belamcanda chinensis (L.) Redouté

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Iris domestica (L.) Goldblatt & Mabb., Belamcanda chinensis (L.) Redouté, Epidendrum domesticum L., Vanilla domestica (L.) Druce
• Noms vernaculaires : Iris tigré, Fleur léopard, Pardanthe de Chine – Belamcanda des Morées
• Noms vernaculaires étrangers : Blackberry Lily, Leopard Lily (anglais), p’ien hou, She kon (cantonais), Siai kan

Intérêts et utilisations de la Fleur léopard

• Principalement ornemental avec ses fleurs estivales, l’Iris tigré se cultive en couvre-sol pour avoir un massif floral de bordure ou en pot.
  Il se cultive facilement en zone rocailleuse.

• Les fleurs en bouquet dans des vases à fond de sable humide rehaussent la beauté de l’intérieur.

• Les vertus thérapeutiques des racines de la Fleur léopard sont reconnues en médecine chinoise pour le traitement des affections pulmonaires et otorhinolaryngologie, de la grippe et du paludisme.

• En horticulture, l’Iris tigré se trouve à la base de différents cultivars comme ‘Hello Yellow’ (anciennement dénommé Belamcanda flabellata) à taille rabougrie et fleurs d’un jaune lumineux.
  Par ailleurs, un croisement avec Pardanthopsis dichotoma (ou Iris dichotoma) donne le ‘Candy Lily’ ou Pardacanda norrissi, une espèce horticole très rustique à fleurs de différents coloris.

Description et caractéristiques d’Iris domestica

• Origine : Sud-Est de l’Asie, Japon, Chine, Est de la Russie, Inde
• Répartition géographique : Europe, Asie, Inde
• Type : herbacée rhizomateuse
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -15°C – rustique
• Zone USDA : 5-9
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil à mi-ombre
• Lieu de culture : en pleine terre, en pot
• Sol : sol calcaire, sableux, caillouteux ou humifère drainé de préférence ou sec
• Besoin en eau : faible
• Hauteur adulte : 60 à 90 cm
• Feuillage : caduc
• Floraison : fleurs de couleur rouge orangé avec dominance de jaune ou rose – juin à août
• Fructification : capsules renflées de couleur verte puis beige – juillet à septembre
• Multiplication : semis

Le feuillage caduc de l’Iris tigré se compose de feuilles simples vert glauque.
Les feuilles amplexicaules de 30 à 35 cm sont étroites de 1 à 1,5 cm de large.
Elles se serrent en éventail autour de la tige à l’égal des feuilles de l’Iris.

L’inflorescence de l’Iris domestica se compose de fleurs simples régulières de 5 cm de diamètre.
La corolle rotacée est faite de 6 tépales obovaux à 3 tépales externes plus étroits.
La corolle de couleur orange tacheté de rouge renferme de 3 grosses étamines jaunes et un long pistil trifide à stigmates orangés.
La floraison apparaît dès la première année de culture dans des conditions climatiques favorables.

L’infrutescence donne des capsules turbinées et renflées vertes.
Les capsules à 3 valves déhiscentes – beiges à maturité – laissent apparaître des graines noires, sphériques et brillantes de 3 mm de diamètre.
L’ensemble des graines présente un graphisme à l’égal des mûres.

Multiplication et culture de Belamcanda chinensis

Comment cultiver la Fleur léopard ?

L’Iris tigré est une herbacée rhizomateuse rustique jusqu’à -15°C.
Il se cultive en pot ou en pleine-terre sur substrat frais et humifère en zone ensoleillée semi-ombragée.
Un petit ombrage dans l’après-midi prolonge l’éclat des fleurs.

Pour les cultures en pleine-terre, un espacement de 20 à 30 cm entre les pieds est conseillé.

La Fleur léopard se cultive jusqu’à 2 000 m d’altitude.
Une fois bien installé, les précipitations naturelles suffisent à satisfaire les besoins en eau de l’Iris tigré d’autant plus qu’il supporte une courte période de sécheresse.
L’arrosage est parfois même déconseillé tout comme l’apport d’engrais.

Plante facile d’entretien, l’iris tigré nécessite peu d’entretien.

• L’iris tigré dispose d’une courte longévité – de 2 à 3 ans.
• Cette faculté germinative le désigne comme une plante couvre-sol efficace.

Le paillis est parfois utile pour aider l’Iris tigré à supporter la saison hivernale.
Le désherbage est conseillé au printemps pour éviter la concurrence en éléments nutritifs et pour faire ressortir le potentiel ornemental de l’Iris tigré.

L’iris tigré se multiplie principalement par semis et par division des touffes au printemps ou à la fin de l’automne et il se multiplie facilement par semis spontané.

Semis de Belamcanda chinensis

Quand semer les graines d’Iris tigré ?

• Semer les graines d’Iris domestica à chaud au printemps et à la fin de l’automne, à 20°C.
• Préparer les terrines de semis avec un substrat composé de terreau léger, sable, terre de jardin.
• Enfouir les graines de Belamcanda chinensis à 5 cm de la surface.
• Arroser régulièrement les semis.
• La levée des graines de Belamcanda chinensis intervient en deux mois environ.
• Transplanter des plants robustes de Belamcanda chinensis vers leur emplacement définitif après 15 jours de levée.
• Préparer des trous de 15 cm de long, de large et de profondeur.

Division des touffes de la Fleur léopard

• Procéder à la division des touffes de l’Iris domestica au printemps ou à la fin de l’automne.
• Choisir une grosse touffe avec peu de fleurs.
• Déterrer la touffe de Belamcanda chinensis en veillant à ne pas impacter les racines.
• Rabattre les feuilles de Belamcanda chinensis de moitié.
• Séparer les touffes d’Iris tigré en deux ou trois.
• Veiller à ce que chaque touffe de Belamcanda chinensis dispose de portion de rhizome conséquente.
• Installer le rhizome de Belamcanda chinensis presque en affleurement du sol.
• Arroser la touffe pour tasser le sol et humidifier le rhizome.

Maladies et ravageurs de Belamcanda chinensis

L’Iris tigré est résistant aux maladies.
Néanmoins, l’infestation aux champignons est prévisible en cas de forte humidité et entraine l’hétérosporiose ou la pourriture molle.
Par ailleurs, l’attaque des limaces et gros escargots n’est pas à écarter.