Latex

Définition

Nom masculin.

Liquide laiteux sécrété par certaines plantes et circulant dans des cellules spécialisées appelées laticifères.
Il joue un rôle de protection contre les herbivores et les agents pathogènes grâce à ses propriétés toxiques, collantes ou irritantes.

Exemples

• Alocasia fornicata ou Oreille d’éléphant : Plante tropicale ornementale à grandes feuilles sagittées, elle produit un suc riche en latex irritant typique des Aracées, jouant un rôle de défense contre les herbivores.
• Tabernaemontana alba ou White milkwood : Arbuste tropical, tronc et feuilles produisent un latex blanc, apparenté au chicle.
• Vitellaria paradoxa ou Karité : Arbre sahélien producteur du beurre de karité, ses feuilles et rameaux secrètent un latex discret.

Synonymes

• Sève laiteuse
• Latex végétal
• Caoutchouc
• Emulsion

Termes liés

• Laticifère
• Sève
• Défense chimique
• Alcaloïde

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