Camellia oleifera – Théier à huile

Camellia oleifera – Théier à huile – Oil camellia

Le Théier à huile ou Camellia oleifera est un petit arbre ornemental originaire de Chine, et issu de la famille des Théacées qui profite de nombreuses applications utilitaires.

Il fait partie du genre Camellia qui regroupe près de 250 espèces d’arbustes spécialement connues pour leurs feuilles et graines aromatiques.

Intérêts et utilisations du Théier à huile

• Le Théier à huile doit sa notoriété mondiale à son huile de thé extraite des graines.
  Il s’agit d’une huile douceâtre à vocation d’assaisonnement et de cuisson qui contient 80 % d’acide oléique (oméga-9).
  Elle sert également de matière de base dans l’industrie du textile, la fabrication de savon.

Attention à ne pas confondre l’huile de thé et l’huile d’arbre à thé, cette dernière étant une huile essentielle toxique à l’ingestion.

• En cosmétologie, on profite de ses vertus antiinflammatoires et antioxydantes grâce à sa forte teneur en Vitamines A, B, D, E et des omégas 3, 6 et 9.
  L’huile de Camellia intègre diverses crèmes anti-âge.
  Elle figure d’ailleurs parmi les huiles les plus riches en acide oléique.

• Au Japon, on l’emploie afin de protéger les outils en bois ainsi que les couverts.

• Comme plante d’ornement, on peut cultiver le Théier à huile en pot, à placer aux vérandas et terrasses.
  On profite ainsi de ses feuilles vert luisant et de ses fleurs blanches parfumées, en début d’hiver.
  Les collectionneurs le cultivent sous forme de bonsaï.
  Et, les paysagistes le conseillent en haie libre ou en sujet isolé par-dessus un parterre engazonné.

Description du Camellia oleifera

• Ordre : Ericales
• Famille : Theaceae
• Genre : Camellia
• Espèce : oleifera
• Type de plante : arbuste
• Type de végétation : vivace
• Origine : Chine
• Répartition géographique : Asie, Afrique
• Rusticité : -20°C
• Zone USDA : 6-9
• Croissance : lente
• Exposition : plein soleil ou mi-ombre
• Lieu de culture : jardin, balcon et terrasse
• Sol : sableux, salin, acide, humide
• Besoin en eau :
• Hauteur adulte : 5 à 7 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : blanche
• Toxicité : huile comestible extraite des graines

Camellia oleifera est un petit arbre ramifié atteignant jusqu’à 7 m de haut.
Il se pare de multiples tiges et de fines branches verticales formant un houppier arrondi à ovale.

Le théier à huile développe des feuilles persistantes de couleur vert foncé qui le distinguent du Camellia sinensis var. assamica.
Ces longues et larges feuilles elliptiques présentent des marges dentelées.

De nombreuses petites fleurs simples, solitaires et parfumées, apparaissent à la floraison.
Les pétales blancs entourent des étamines jaunes saillantes.

Une floraison qui laisse ensuite place à une fructification composée de capsules à trois loges contenant 1 à 2 graines oléagineuses de 2 cm de long chacune.

Multiplication et culture du théier à huile

Comment cultiver le Camellia oleifera ?

Camellia oleifera est une espèce particulièrement rustique.
On le cultive donc en pleine-terre : en haie ou en sujet isolé, mais aussi en pots et en jardinière.
Le théier à huile peut également être facilement conduit en bonsaï.

La culture de théier à huile réussit bien sur sol frais à tendance argilo-lumineuse.
Pour des cultures en conteneur de Théier à huile, on conseille d’utiliser un mélange de terre de jardin, de terreau tamisé et de sable fin.

Un arrosage régulier – tous les 1 à 2 jours – accompagne la plantation de théier à huile.
Il se fait au matin et dans la soirée en période estivale, et vers midi, durant la saison fraîche.
On conseille d’utiliser de l’eau déminéralisée autant que possible.
Un paillis d’écorce aide à maintenir la fraîcheur du substrat.

Il faut noter que l’apport en eau est important durant la phase de croissance : au printemps et en été.

Camellia oleifera se multiplie par semis et bouturage.

Semis de théier à huile

• Le semis de graines de Camellia oleifera se fait à chaud entre 20 et 25°C.
• Scarifier les graines de théier à huile.
• Laisser tremper les semences dans de l’eau froide durant 24 heures.
• Égoutter les graines de Camellia oleifera et procéder immédiatement au semis.
• Semer les graines de théier à huile en godet dans un substrat acide, sablonneux ou clair.
• Maintenir les semis constamment humides sans les détremper.
• La levée des graines de Théier à huile intervient entre 30 et 60 jours, soyez patient !
• Maintenir les plants de théier en pépinière pendant 3 à 4 mois.

Bouture du théier à huile

• Bouturer le Camellia oleifera en été, à 21°C au minimum.
• Prélever quelques tronçons terminaux sur les jeunes pousses du Camellia oleifera.
• Conserver trois feuilles sur chaque bouture.
• Installer dans un pot rempli d’un substrat composé de terreau de bouturage ou d’un mélange de tourbe et de sable.
• Installer sous un film plastique, une cloche ou une mini-serre.
• Arroser régulièrement et aérer tous les deux jours.

Maladies et ravageurs du Camellia oleifera

Camellia oleifera est une plante résistante aux maladies.
Il est toutefois sensible à la fumagine.
Attention également aux attaques de pucerons et de cochenilles.

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