Cymbopogon citratus – Citronnelle de Madagascar

Cymbopogon citratus (DC.) Stapf ou Citronnelle de Madagascar

La Citronnelle de Madagascar ou Cymbopogon citratus est une plante herbacée rhizomateuse issue de la famille des Poacées et originaire des Indes.
La Verveine des Indes appartient au genre Cymbopogon qui compte 53 espèces d’herbacées.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Poales
• Famille : Poaceae
• Genre : Cymbopogon
• Espèce : Cymbopogon citratus (DC.) Stapf

Classification de Cronquist

• Ordre : Cyperales
• Famille : Poaceae
• Genre : Cymbopogon
• Espèce : Cymbopogon citratus (DC.) Stapf

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Cymbopogon citratus (DC.) Stapf, Andropogon citratus DC. Cymbopogon nardus subvar. citratus (DC.) Roberty
• Noms vernaculaires : Citronnelle, Citronnelle de Madagascar, Verveine des Indes, Jonc odorant, Herbe citron
• Noms vernaculaires étrangers : Lemongrass, Citronella Grass

Intérêts et utilisations de la Citronnelle de Madagascar

• La Verveine des Indes possède un goût fort de citron.
  Elle est ainsi très utilisée pour ses qualités aromatiques.

• Cymbopogon citratus est utilisée comme condiment, notamment dans les cuisines thaïe et vietnamienne. Seule sa base tendre est employée.
  Elle est également parfaite en infusion digestive ou pour aromatiser le thé.

• En pharmacopée, on utilise l’essence de Citronnelle pour éloigner les moustiques.
  Ce pouvoir répulsif peut également être utilisé en installant un plant de citronnelle à proximité.

Description et caractéristiques de Cymbopogon citratus

• Origine : Asie du sud-est
• Répartition géographique : Asie, Afrique, Amérique tropicale, Australie
• Type : herbacée rhizomateuse
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -1°C – non rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : rapide
• Exposition : plein soleil
• Lieu de culture : balcon, terrasse, véranda
• Types de sol : humide, riche et sablonneux
• Besoin en eau : régulier
• Hauteur : 0,40 m à 1 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : jaune très pâle – fin de l’été en début d’automne
• Fructification : caryopses – automne
• Multiplication : semis, division des touffes, bouture

Les plants de Citronnelle forment une touffe dense et évasée composée de longues feuilles persistantes et gris vert.
Le feuillage est composé de feuilles engainantes, étroites, linéaires, rubanées à nervure centrale fortement marquée et à bord effilé très coupant.

La floraison de Cymbopogon citratus est une inflorescence jaune très pâle, en panicule composée d’épillets sessiles et bisexués, de 3 à 7 mm, pourvus de barbes de 5 à 6 cm.

Multiplication et culture de la Citronnelle

Comment cultiver la Verveine des Indes ?

Cymbopogon citratus est une plante persistante, mais sous nos climats, sa période de végétation intense va de mai à octobre.
C’est donc dans ces périodes qu’on peut la couper.
Plante gélive, elle ne supporte pas les températures négatives au-delà de -1°C. On cultive ainsi plants de Citronnelle en pot pour être protégés du gel en hiver.

Cette herbacée rhizomateuse apprécie les sols humides, riches et sablonneux et nécessite un arrosage régulier.
La citronnelle ne doit pas être rabattue avant l’hiver.

Pour le séchage : il convient de couper les feuilles ou les tiges en tronçons de 2 à 3 centimètres et de les faire sécher à l’ombre entre 30 et 38°C.

Cymbopogon citratus se multiplie par semis, division des touffes et bouture.

Semis de Citronnelle de Madagascar

• Le semis de Citronnelle intervient entre janvier et mars.
• Semer les graines de citronnelle sous serre chaude à une température de 20 à 25°C.
• Recouvrir à peine les graines de substrat (terreau léger pour semis).
• Maintenir les semis de Cymbopogon citratus humides.
• La levée des graines de Verveine des Indes intervient au bout de 20 à 40 jours.

Division des touffes de Citronnelle

• La division des touffes de Verveine des Indes se pratique au début du printemps.
• Déterrer la plante à l’aide d’une fourche bêche.
• Diviser la motte de citronnelle et replanter immédiatement.

Bouture de Cymbopogon citratus

• Le bouturage des tiges de citronnelle se pratique à la mi-août.
• Bouturer la base des tiges directement dans un verre d’eau.

Maladies et ravageurs de Cymbopogon citratus

Cymbopogon citratus est une espèce résistante aux maladies et aux parasites.
Attention toutefois aux araignées rouges et aux aleurodes lorsque la culture se fait sous serre.