Flacourtia inermis – Lovi-lovi

Flacourtia inermis Roxb. ou Lovi-lovi

Flacourtia inermis, ou Lovi-lovi, est une espèce d’arbre fruitier appartenant à la famille des Salicacées, originaire des Philippines et d’Indonésie.
Le Prunier de la Martinique appartient au genre Flacourtia, qui regroupe 23 espèces d’arbres généralement épineux, bien que cette espèce en soit dépourvue.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Malpighiales
• Famille : Salicaceae
• Genre : Flacourtia
• Espèce : Flacourtia inermis Roxb.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Flacourtia inermis Roxb.
• Noms vernaculaires français : Prunier de la Martinique, Lovi-lovi, Lobi-lobi, Lori-lori, Louvi, Tome-tome.
• Noms vernaculaires étrangers : Country plum, Lovi-lovi, Mad apple, Batoko plum (anglais).

Intérêts et utilisations du Lovi-lovi

• Flacourtia inermis est principalement apprécié pour ses fruits comestibles, dont la pulpe croquante et acidulée présente une légère astringence.
  Riches en composés bioactifs, ces fruits possèdent des propriétés antimicrobiennes et sont transformés en confitures, gelées, sirops, jus, chutneys et conserves.
  Ils sont parfois consommés crus, mais sont plus souvent cuisinés, notamment associés à d’autres fruits comme la pomme afin d’en améliorer la couleur et l’équilibre gustatif.

• Sur le plan agricole, le Lovi-lovi est utilisé comme arbre fruitier dans les vergers tropicaux et peut également servir de haie vive ou d’élément structurant en aménagement paysager.
  Sa croissance modérée et sa couronne compacte permettent de le maintenir facilement à une hauteur d’environ 4 mètres.

• En médecine traditionnelle, différentes parties de la plante soulagent la toux, la grippe, l’asthme, les troubles digestifs, les hémorroïdes ou encore les inflammations.
  Des études scientifiques récentes suggèrent des activités antioxydantes, antibactériennes, antidiabétiques et même un potentiel dans la régulation du poids corporel.

Description et caractéristiques de Flacourtia inermis

• Origine : Philippines, Indonésie
• Répartition géographique : Asie tropicale, Afrique
• Type : arbre fruitier
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 0°C 
• Zone USDA : 10–12
• Croissance : modérée à rapide
• Exposition : plein soleil à légère ombre
• Lieu de culture : pleine terre, jardins tropicaux, vergers
• Sol : riche, humide et bien drainé
• Besoin en eau : élevé
• Hauteur : jusqu’à 15 m (4 m en culture)
• Feuillage : persistant à semi-persistant
• Floraison : petites fleurs hermaphrodites verdâtres à blanchâtres – fin de printemps en été
• Fructification : baies rouges en grappes – été jusqu’en début d’hiver
• Multiplication : semis, bouturage

Flacourtia inermis se distingue par son port élégant et son absence d’épines, caractéristique rare dans ce genre.
Il forme un arbre de taille moyenne pouvant atteindre 15 mètres de hauteur, avec un tronc droit et une ramification dense formant une couronne arrondie.

Le feuillage de cette espèce est particulièrement décoratif.
Les feuilles, simples et alternes, sont oblongues à elliptiques, avec une surface brillante et une marge finement dentée.
Les jeunes feuilles offrent un spectacle remarquable par leur teinte orange à rouge vif, évoluant progressivement vers un vert intense à maturité.

La floraison est discrète mais régulière, pouvant survenir plusieurs fois dans l’année.
Les fleurs, de petite taille (3 à 5 mm), sont hermaphrodites, ce qui constitue une particularité notable dans le genre Flacourtia.
Elles présentent une coloration vert-jaunâtre à blanchâtre.

Les fruits apparaissent en grappes pendantes et rappellent de petites cerises sphériques.
Leur peau fine et brillante passe du vert clair au rouge profond à maturité.
D’un diamètre de 20 à 25 mm, ils renferment une pulpe blanchâtre légèrement rosée, croquante et acidulée, ainsi que plusieurs graines dures, anguleuses et irrégulières.

Multiplication et culture de Flacourtia inermis

Comment cultiver le Lovi-lovi ?

Le Lovi-lovi est une espèce non rustique strictement tropicale qui prospère dans les zones chaudes et humides de basse altitude.
Il nécessite des températures élevées et constantes et ne tolère pas les gelées, même brèves.
Il s’adapte à différents types de sols, à condition qu’ils soient riches, bien drainés et maintenus humides.

Une exposition en plein soleil favorise une croissance vigoureuse et une bonne fructification, bien qu’une légère ombre soit tolérée.
Les besoins en eau sont élevés, en particulier durant les phases de croissance et de fructification. Un arrosage régulier est donc indispensable, notamment en période sèche.

La fertilisation organique améliore la vigueur de l’arbre et stimule la production fruitière.
Une taille légère permet de contrôler la hauteur, d’aérer la ramure et de faciliter la récolte.

Récolte de Lobi-lobi

La floraison pouvant se produire plusieurs fois par an, la production de fruits est souvent étalée.

La production est généralement abondante, avec des rendements variant de 37 à 110 kg par arbre, pouvant atteindre plus de 200 kg dans de bonnes conditions culturales.
La longévité moyenne de l’arbre est d’environ vingt ans.

La multiplication de Flacourtia inermis se fait par semis et bouturage.

Semis de Flacourtia inermis

• Semer les graines de Flacourtia inermis, au printemps ou en début de saison chaude, à une température comprise entre 25 et 30°C.
• Tremper les graines dans de l’eau tiède pendant 24 heures afin de favoriser la germination.
• Semer en pots ou en pépinière dans un substrat léger, riche et bien drainé.
• Enfouir les graines de Flacourtia inermis à faible profondeur.
• Maintenir le substrat humide sans excès et placer les semis dans un environnement chaud et lumineux.
• La germination des graines de Lovi-lovi, intervient généralement entre 15 et 30 jours.

• Repiquer les jeunes plants de Prunier de la Martinique lorsqu’ils ont développé 6 à 8 feuilles.

Bouturage du Lovi-lovi

• Prélever des boutures semi-ligneuses de Flacourtia inermis durant la saison chaude.
• Couper des segments de 15 à 20 cm comportant plusieurs nœuds.
• Supprimer les feuilles inférieures pour limiter l’évaporation.
• Tremper la base des boutures dans une hormone d’enracinement.
• Planter dans un substrat léger et bien drainé.
• Maintenir une humidité modérée et une atmosphère chaude.
• L’enracinement intervient en quelques semaines.

Maladies et ravageurs de Flacourtia inermis

Le Lovi-lovi présente une sensibilité à plusieurs ravageurs, notamment les cochenilles, qui se fixent sur les tiges et les feuilles pour en sucer la sève, entraînant un affaiblissement général de la plante.
Les pucerons attaquent les jeunes pousses, provoquant leur déformation et ralentissant la croissance.

Les acariens, en particulier les araignées rouges, apparaissent fréquemment en conditions chaudes et sèches, causant une décoloration du feuillage et une chute prématurée des feuilles.
Certaines chenilles défoliatrices peuvent également consommer le feuillage.