Ficus sycomorus – Figuier sycomore

Ficus sycomorus L. ou Figuier sycomore

Ficus sycomorus ou Figuier sycomore est une espèce d’arbre fruitier de la famille des Moracées, originaire d’Afrique et du Moyen-Orient.
Le Figuier des pharaons fait partie du genre Ficus qui compte plus de 800 espèces d’arbres connus sous le nom de Figuiers.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Rosales
• Famille : Moraceae
• Genre : Ficus
• Espèce : Ficus sycomorus L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Ficus sycomorus L.
• Noms vernaculaires : Figuier sycomore, Figuier des pharaons, Sycomore.
• Noms vernaculaires étrangers : Sycamore fig, Fig-mulberry, sycamore (anglais).

Intérêts et utilisations du Figuier sycomore

• Le Figuier sycomore donnent des fruits que l’on consomme crus, cuits, séchés ou transformés en boissons fermentées.
  Bien que sucrés et aromatiques, ils sont généralement considérés comme de qualité inférieure à ceux du Figuier commun.
  On les mache pour en extraire le jus, ce qui en fait un aliment de survie traditionnel dans certaines régions.

• Les feuilles du Figuier des pharaons entrent dans la préparation de soupes et de plats à base d’arachide, apportant une valeur nutritionnelle complémentaire.

• L’arbre fournit également des usages domestiques variés : la cendre du bois sert de substitut de sel, tandis que le latex est utilisé pour faire coaguler le lait.
  L’écorce et les fibres permettent la fabrication de cordages, de textiles et de teintures traditionnelles, notamment pour les tissus bogolan.

• Sur le plan médicinal, l’écorce et le latex traitent affections respiratoires, les inflammations et la dysenterie, et les feuilles sont utilisées, la diarrhée, la jaunisse et les morsures de serpent.
  Les racines possèdent des propriétés laxatives et vermifuges reconnues.

• En agroforesterie, le Figuier sycomore est apprécié comme arbre d’ombrage dans les plantations de café et de bananiers.
  Il contribue à la stabilisation des sols, à la fixation des dunes et à l’amélioration de la fertilité grâce à sa litière organique.

• Le bois léger mais résistant, sert à fabriquer des objets utilitaires tels que mortiers, pilons, tambours, meubles, pirogues et éléments de construction.
  Il donne aussi du bois de chauffe et se transforme en charbon.

Description et caractéristiques de Ficus sycomorus

• Origine : Afrique, Moyen-Orient
• Répartition géographique : zones tropicales et subtropicales africaines et méditerranéennes
• Type : arbre fruitier de grande taille
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : 0°C
• Zone USDA : 9-12
• Croissance : rapide (1 à 1,5 m/an en conditions favorables)
• Exposition : lumineuse à l’abri du rayonnement solaire direct
• Lieu de culture : pleine-terre, terrasses, serre
• Hauteur adulte : jusqu’à 20 m sur 6 m d’envergure
• Feuillage : caduc à semi-persistant
• Floraison : discrète dans le sycone – toute l’année
• Fructification : sycônes jaune rosé – toute l’année avec un pic de juillet à décembre
• Multiplication : semis, bouture

Le Figuier sycomore peut atteindre jusqu’à 20 mètres de hauteur et environ 6 mètres d’envergure, avec une couronne généralement dense et étalée.
Son écorce, de teinte jaune-vert, s’exfolie en bandes, laissant apparaître une couche interne plus claire, jaunâtre.
Comme tous les figuiers, il contient un latex caractéristique.

Les feuilles cordiformes, vert foncé sur la face supérieure et plus claires en dessous, se parent de nervures bien marquées et une texture rugueuse sur les deux faces.
Elles mesurent environ 14 cm de long pour 10 cm de large et sont disposées en spirale le long des rameaux.
Le pétiole, légèrement pubescent, varie de 0,5 à 3 cm.

Comme chez tous les figuiers, le Sycomore ne présente pas de fleurs visibles à l’extérieur.
Les fleurs mâles et femelles, de très petite taille, se développent à l’intérieur d’un réceptacle charnu appelé sycone, qui correspond à la future figue.

Les fruits sont des sycônes comestibles de 2 à 3 cm de diamètre, passant du vert au jaune rosé à maturité.
Les Figues sycomores apparaissent en grappes tout au long de l’année, avec une production plus abondante entre juillet et décembre.

Multiplication et culture de Ficus sycomorus

Comment cultiver le Figuier sycomore ?

Le Ficus sycomorus est une espèce non rustique adaptée aux zones tropicales et subtropicales relativement sèches, où il se développe du niveau de la mer jusqu’à 2 000 mètres d’altitude.
Il supporte des températures comprises entre 0 °C et 40 °C, bien qu’il reste sensible au gel.

Il s’adapte à des précipitations annuelles de 500 à 1 800 mm, pouvant atteindre 2 200 mm. Il se rencontre fréquemment près des cours d’eau ou zones humides.

Son développement est optimal en plein soleil, sur des sols profonds, bien drainés, limoneux à argileux et riches en nutriments, mais il peut aussi s’adapter à des sols sableux si la nappe phréatique est proche.
Le pH optimal se situe entre 5,5 et 7.

A croissance rapide, le Sycomore supporte bien l’émondage, ce qui facilite son intégration en agroforesterie.
Le système racinaire est puissant et parfois envahissant, nécessitant une implantation réfléchie.

En conditions de culture contrôlée, notamment en pot, le Figuier des pharaons requiert une forte luminosité sans soleil direct, une température comprise entre 15 et 25 °C.
Un substrat drainant et un arrosage régulier mais modéré lui spnt profitables.
On laisse sécher la surface du sol entre deux apports.

Une brumisation régulière du feuillage, un apport d’engrais pendant la période de croissance et un rempotage tous les deux à trois ans contribuent à son bon développement.
Il présente une sensibilité aux courants d’air et aux changements de place peut entraîner une chute du feuillage.

La multiplication de Ficus sycomorus se fait par semis, bouturage et greffage.

Semis de Ficus sycomorus

• Le semis des graines de Ficus sycomorus s’effectue au printemps et en été, à une température proche de 20 °C.
• Semer les graines en surface dans un substrat léger et drainant composé de terreau fin et de sable.
• Recouvrir très légèrement d’une fine couche de substrat, sans enfouissement profond.
• Maintenir les semis humides et une bonne luminosité.
• La levée des graines de Figuier sycomore reste irrégulière et peut prendre 3 à 8 semaines voire jusqu’à 4 mois en raison d’une germination capricieuse.

• Le repiquage s’effectue lorsque les jeunes plants sont suffisamment développés et comportent plusieurs feuilles.

Bouturage du Figuier sycomore

• Le bouturage de Ficus sycomorus se réalise principalement à partir de grosses branches ou de rameaux semi-ligneux.
• Prélever des segments de tiges et laisser sécher quelques jours.
• Repiquer les boutures dans un substrat drainant, légèrement sableux, en conditions chaudes et lumineuses.
• Arroser avec modération et régulièrement jusqu’à l’enracinement.

Bon à savoir : Le développement racinaire est généralement plus rapide et plus fiable que celui obtenu par semis.

Maladies et ravageurs de Ficus sycomorus

En atmosphère sèche, le Figuier sycomore fait face aux araignées rouges et cochenilles.