Breynia androgyna – Sauropus androgynus – Katuk – Star gooseberry – Sweet-leaf bush – Sweet-Leaf sauropus

Katuk est un arbrisseau tropical de la famille des Phyllanthacées ou Euphorbiacées (selon la classification étudiée) originaires de l’Inde et d’Asie.
Le genre Breynia compte un peu moins de 10 espèces d’arbrisseaux poussant de l’Inde jusqu’à la Nouvelle-Calédonie.

Intérêts et utilisations du Breynia androgyna

Sauropus androgynus se cultive pour ses feuilles comestibles qui servent aussi de colorant naturel. Par ailleurs, les fruits verts, fleurs et feuilles du Katuk se dégustent cuits.
Grillées, les feuilles s’ajoutent aux différents plats pour relever leur arôme.
En confiserie, les fruits mûrs de Katuk se transforment en pâte de fruit.
Katuk se reconnait par sa haute valeur hédonique avec sa saveur sucrée semblable à celle du pois de jardin et sa forte teneur en vitamine E et en provitamine A notamment en caroténoïdes.
En médecine, Breynia androgyna s’utilise dans le traitement des maladies respiratoires, toux.
Il est tout aussi efficace pour assurer la montée de lait. Consommé pendant la grossesse, il garantit un bon développement du fœtus.
En culture associée, Breynia androgyna est idéal comme plante d’ombrage des espèces potagères.

Description du Breynia androgyna

Ordre : Euphorbiales ou Malpighiales (classement phylogénétique)
Famille : Euphorbiacées ou Phyllanthacées (classement phylogénétique)
Genre : Breynia
Origine : Inde, Asie
Répartition géographique : Amérique, Asie, Inde, Afrique, Europe
Type : arbuste à houppier et étalé
Type de végétation : vivace
Rusticité : 4°C
Croissance : lente
Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur
Exposition : soleil, lumière
Sol : sols légers (sableux), moyens (limoneux), lourds (argile), bien drainés
Hauteur adulte : 5 m
Feuillage : persistant
Floraison : fleurs rouges – mai à octobre
Fructification : baies globuleuses – juillet à décembre
Toxicité : feuilles, fleurs et baies comestibles

Le Katuk est un arbuste épineux dressé sur 2,5 à 5 m de haut aux branches cylindriques ou coudées sont retombantes.

Des feuilles persistantes ovales à lancéolées de 2 à 7,5 cm de long et 1 à 3 cm de large constituent le feuillage aromatique vert foncé.

L’inflorescence du Sauropus androgyna est faite de petites fleurs rouges.

Des capsules globuleuses blanches, violettes et rouges forment la fructification du Sauropus.
Les fruits de Katuk de 1,5 cm de diamètre renferment de petites graines globuleuses.

Multiplication et culture du Katuk

Sauropus androgynus est un arbuste tropical moyennement rustique.
Des températures diurnes annuelles entre 26 et 35°C lui sont favorables mais il reste tolérant à des températures allant de 5°C à 38°C.

Habitué aux clairières, broussailles en bord de route ou sur terrain vague, il se cultive en potée ou en pleine-terre sous nos latitudes.

Plante facile d’adaptation, Katuk s’adapte à une large gamme de sols mais présente une préférence pour les sols secs et humides en emplacement ombragé.
Une atmosphère trop sèche impacte la qualité du feuillage tant sur la qualité que sur la quantité.
Toutefois, la récolte du Katuk se pratique en été dans toutes les régions.

Breynia androgyna requiert une pluviométrie annuelle moyenne de l’ordre de 900 à 1 200 mm aussi les arrosages doivent être réguliers.
Néanmoins, il arrive à se développer convenablement avec de faibles apports en eau.

Sous des conditions climatiques favorables, le Katuk présente une floraison persistante et la cueillette peut se faire tout au long de l’année.

Sauropus androgynus se multiplie principalement par semis et par bouturage.

Semis du Breynia androgyna

Le semis du Breynia androgina se pratique à chaud à 20 à 25°C.
Semer les graines de 4 mois maximum en caissette remplie de terreau léger, de sable fin et de terre de jardin.
Semer à 1 cm de profondeur et maintenir le semis humide.
La levée des graines du Breynia androgyna intervient entre 10 à 30 jours.
Mettre en godets les plants robustes ayant 4 feuilles.

Bouturage du Breynia androgyna

Procéder au bouturage de tiges aoûtées du Breynia androgyna en fin de l’été.
Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
Mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
Maintenir humide les boutures et à 20°C.