Carissa macrocarpa – Prunier du Natal

Carissa macrocarpa – Prunier du Natal – Carissa grandiflora – Carissa à gros fruits – Amantungala – Natal plum

Le prunier du Natal est un arbuste de la famille des Apocynacées, originaire de Natal en Afrique du Sud.
Le genre Carissa compte près de 20 espèces d’arbustes épineux persistants originaires d’Afrique, d’Australie et d’Asie du Sud-Est.

Intérêts et utilisations du Carissa macrocarpa

• Le prunier de Natal se cultive comme plante ornementale pour son feuillage vert brillant coriace et pour ses fleurs en étoile au parfum de jasmin.
• Sur les côtes au climat doux et épargné par les gelées, on peut le cultiver pour composer des haies persistantes en limite de jardin d’autant plus qu’il est résistant aux vents et aux embruns.
• Le fruit comestible du prunier du Natal  s’apprécie pour son jus, sa saveur sucrée et sa forte teneur en vitamine C.
  Un fruit qui se prête particulièrement à la préparation des confitures.
• En horticulture, Carissa macrocarpa se trouve à la base de différents cultivars qui se différencient par leur feuillage et leur port.
  A titre d’exemple, Carissa macrocarpa ‘Emerlad carpet’ présente un feuillage de couleur émeraude et Carissa macrocarpa ‘Horizontalis’ développe un port rampant.
• En médecine, le prunier de Natal se reconnait par ses propriétés anticancéreuses et antivirales.

Attention à ne pas ingérer les graines toxiques contenues dans les fruits.

Description du prunier du Natal 

• Ordre : Gentianales
• Famille : Apocynaceae
• Genre : Carissa
• Espèce: macrocarpa
• Type : arbuste fruitier
• Type de végétation : vivace
• Origine : Afrique du sud
• Répartition géographique : Afrique, Asie, Europe
• Rusticité : -5°C
• Croissance : normale
• Exposition : ensoleillée non brûlante ou mi-ombragée
• Lieu de culture : pleine-terre, véranda, terrasse
• Sol : frais, riche, salin, argileux
• Besoin en eau : faible
• Hauteur adulte : 2,50 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : blanche – mai à septembre
• Fructification : fruits charnus de couleur magenta – juin à octobre
• Toxicité : fruits comestibles mais graines fortement toxiques

Carissa macrocarpa présente des branches ramifiées et garnies de longues épines grisâtres et acérées de 4 à 5 cm de long.
C’est un arbuste qui se développe sur 2 à 4 m de haut et d’étalement.

Le feuillage persistant du Carissa à gros fruits est très dense.
De petites feuilles coriaces ovales à elliptiques d’un vert foncé brillant parcourent des tiges à sève laiteuse irritante.
La floraison du prunier du Natal se présente sous la forme de petites fleurs blanches en étoiles de 3 cm de diamètre, munies de 5 pétales lancéolés très parfumés.
Les fruits du Carissa macrocarpa, longs de 4 à 6 cm et de couleur rouge magenta, sont lisses et de forme ovale ou oblongue.
Ils contiennent des graines brunes et plates, toxiques si elles sont ingérées.

Multiplication et culture du Carissa macrocarpa

Peu rustique, Carissa macrocarpa est bien adapté au bord de mer dans les régions au climat doux où les températures ne descendent pas au-dessous de -5°C.

La culture de prunier de Natal se conduit sur sols drainés, riches et frais en emplacement ensoleillé ou semi-ombragé.
Il présente un développement optimal en sols salins argileux.

Le prunier du Natal peut également être cultivé en pot et être ainsi remisé en intérieur pour l’hiver.
Facile de culture, l’entretien du Carissa à gros fruits se limite à une taille des branches en fin de floraison.
La multiplication du Carissa macrocarpa se fait par semis, bouturage et par greffage.

Semis du Carissa macrocarpa

• Semer les graines de Carissa macrocarpa au printemps ou en automne.
• Tremper les graines dans de l’eau tiède pendant 48 heures avant le semis.
• Substrat : Utiliser une terre affinée.
• Couvrir les graines de prunier du Natal d’un bon centimètre de substrat.
• Installer à la lumière et à une température aux alentours de 20°C.
• La levée des graines de Carissa macrocarpa intervient entre 20 à 30 jours.
• Repiquer les plantules en pot ou planter les plants de prunier du Natal en pleine terre au printemps suivant.
• En pleine terre, le trou doit mesurer 50 cm en tous sens.

Bouturage du Carissa macrocarpa

• Procéder au bouturage de tiges aoûtées du Carissa macrocarpa en fin de l’été.
• Prélever des tiges de l’année de 12 cm de long et en réduire les feuilles.
• Mettre en pot rempli de terreau de semis et de sable.
• Maintenir humide les boutures et à 20°C.
• Repiquer les plants de 15 cm et pincer les tiges.

Greffage du Carissa macrocarpa

• Procéder au greffage du Prunier du Natal au printemps ou en automne.
• Procéder au greffage sur des arbres de 18 à 24 mois.
• Faire une entaille diagonale de 6 centimètres sur le porte-greffe de Citrus aurantium et le greffon de Prunier du Natal et maintenir la soudure par un ruban plastique.
• Arroser régulièrement pendant 3 mois environ et détacher la greffe du pied-mère.
• Le greffage accélère la floraison.

Maladies et ravageurs du Carissa macrocarpa

Le prunier de Natal est indemne de maladie et de ravageur.
Néanmoins, un sol lourd et asphyxiant entraine différentes maladies racinaires.

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