Rauvolfia serpentina – Sarpagandha

Rauvolfia serpentina L. ou Sarpagandha

Le Sarpagandha ou Rauvolfia serpentina est une espèce d’Apocynacées, originaire de l’Inde, dont les vertus médicinales sont reconnues en Europe depuis les années 60.
Le genre Rauvolfia regroupe une soixantaine de plantes à fleurs des régions tropicales.
La dénomination Rauvolfia a été donnée en hommage au médecin botaniste Leonhard Rauwolf.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Gentianales
• Famille : Apocynaceae
• Genre : Rauvolfia
• Espèce : Rauvolfia serpentina L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Rauvolfia serpentina L.
• Noms vernaculaires : Serpentine root, Indian snakeroot.
• Noms vernaculaires étrangers : Snakeroot.

Intérêts et utilisations de Sarpagandha

• Arbrisseau médicinal, toutes les parties de la plante disposent d’une spécificité.
  La racine s’utilise comme remède aux morsures de serpent, aux maladies mentales et à la fièvre.

• En pharmacopée ayurvédique actuelle, le sarpagandhaa est connu sous le nom de réserpine contenue dans les tiges et racines.
  En pays occidentaux, la réserpine s’utilisait pour ses effets antihypertensifs dans les années 60 mais son utilisation a été arrêtée face au constat d’effets secondaires.

• Le Sarpagandhaa permet également de traiter aussi l’hypertension, l’insomnie, l’épilepsie et l’asthme.

Description et caractéristiques de Rauvolfia serpentina

• Origine : Inde, Pakistan, péninsule Malaise, Java
• Répartition géographique : Inde, Pakistan, Myanmar, Thaïlande, Malaisie, Java, Asie et Afrique du nord
• Type : arbrisseau
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -4°C – rustique
• Zone USDA : 10-12
• Croissance : lente
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil, plante d’intérieur
• Exposition : soleil, lumière
• Sol : riche, humifère, drainé, profond
• Hauteur adulte : 1 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs de couleur rose en panicule – mars à mai
• Fructification : drupe sphérique de couleur verte– août à septembre
• Multiplication : semis

Le Sarpagandha est un arbrisseau de 50 cm à 1 m de hauteur. Les tiges robustes sont de couleur verte.

Le feuillage persistant se compose de feuilles entières, elliptiques à lancéolées de couleur verte.
A disposition verticillée par 3 ou par 5, les feuilles coriaces, membraneuses et fortement nervurées mesurent 10 à 15 cm de long et 3 à 5 cm de large.
Jeunes, elles sont de couleur rouge bordeaux puis prennent une teinte vert-sombre avec l’âge.

L’inflorescence se compose de petites fleurs simples de couleur rose, violacée ou rosée.
Les fleurs se regroupent en cyme par groupe de 5. L’inflorescence prend naissance à la naissance des pétioles.
Le calice rouge est surmonté d’une corolle à long tube.

L’infrutescence est faite de drupes de couleur verte de 1 à 2 cm de diamètre.
Les fruits prennent une couleur violet foncé comme les raisins à maturité.
Ils renferment une graine 2 mm de diamètre.

Multiplication et culture de Rauvolfia serpentina

Comment cultiver le Sarpagandha ?

Rauvolfia serpentina est une plante vivace rustique qui se cultive surtout en pot et en pleine terre.

Adapté à des sols humifères, le Sarpagandha se cultive en plein soleil.
On préconise la plantation du Sarpagandha au printemps.

L’Arbre aux serpents se multiplie principalement par semis.

Semis du Rauvolfia serpentina

• Semer les graines de Rauvolfia serpentina au printemps 25 à 30°C.
• Tremper les graines dans l’eau pendant 24 heures.
• Préparer les caissettes ou les pots de germination avec de la tourbe comme substrat.
• Enfouir les graines de Rauvolfia serpentina à 1 cm de la surface.
• Humidifier légèrement la tourbe en surface.
• Placer les pots dans un endroit chaud mais ombragé à une température de 30°C.
• Arroser régulièrement les semis d’arbre aux serpents.
• La levée des graines de Sarpagandha prend entre  3 à 6 semaines.
• Préparer des trous de 30 cm de long, de large et de profondeur.

Maladies et ravageurs de Rauvolfia serpentina

L’Arbre aux serpents est sensible au froid.