Arbutus unedo – Arbousier

Arbutus unedo L. ou Arbousier

L’Arbousier ou Arbutus unedo est un arbre fruitier de la famille des Ericacées, originaire d’Europe, d’Afrique du Nord et d’Asie.
Il appartient au genre Arbutus qui regroupe 12 espèces d’arbres sempervirents.

Attention à ne pas confondre l’Arbousier avec l’Argousier ou Hippophae rhamnoides !

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Ericales
• Famille : Ericaceae
• Genre : Arbutus
• Espèce : Arbutus unedo L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Arbutus unedo L., Arbutus serratifolia Salisb. Arbutus cassinifolia Steud., Arbutus crispa Hoffmanns., Arbutus croomii T.Moore & Mast.
• Noms vernaculaires : Arbousier, Arbouse, Fraisier en arbre, Arbre aux fraises, Arbousier commun, Olonier.
• Noms vernaculaires étrangers : Strawberry tree, Killarney strawberry tree (anglais), Madrono (espagnol).

Intérêts et utilisations de l’Arbousier

• L’Arbre aux fraises est un bel arbrisseau à feuillage persistant et à belle floraison en clochettes blanches.

• Adapté aux zones ombragées, l’Arbousier se cultive très bien en zones délaissées du jardin.

• On apprécie également l’Arbousier commun pour ses baies comestibles, semblables aux fraises.
  Les arbouses libèrent une saveur légèrement acidulée et se dégustent crues ou cuites, en confiture.
  L’industrie agroalimentaire exploite les arbouses pour la fabrication de liqueur et d’eau-de-vie.

• La médecine attribue à l’Arbre aux fraises diverses vertus médicinales.
  • Les arbouses sont reconnues anti diarrhéiques et astringentes.
  • Les arbouses et feuilles calment les douleurs : rhumatismales et stomacales et disposent de propriétés apéritives et diurétiques.
  • L’écorce riche en tanin de l’arbousier est antiseptique.
    Son infusion démontre une efficacité certaine pour traiter les problèmes hépatiques, infections urinaires et problèmes d’incontinence.

• En massif, l’Arbousier offre une haie fleurie mellifère bien plaisante.

Description et caractéristiques d’Arbutus unedo

• Origine : Europe, Asie, Afrique du Nord
• Répartition géographique : Europe, Asie, Afrique
• Type : arbuste à fruits comestibles
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -15°C – rustique
• Zone USDA : 7-9
• Croissance : moyenne
• Exposition : mi-ombre à ombre
• Lieu de culture : en pleine terre, en potée
• Sol : drainé, frais, sec, siliceux, calcaire, pauvre
• Besoin en eau : faible
• Hauteur adulte : 3 à 5 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs en clochette blanches – fin août
• Fructification : baies rouges – octobre à novembre de l’année suivante
• Multiplication : semis, bouturage, greffage

L’Arbousier forme un buisson compact de 8 à 10 m de haut, mais se limite souvent à 3 à 5 m.
Le tronc se recouvre d’une écorce gris brunâtre à la base, et rougeâtre en partie supérieure des branches.

Les feuilles persistantes, elliptiques de l’Arbousier mesurent de 6 à 9 cm de long.
Le feuillage vert sombre présente des bords dentés et un dessus luisant.

La floraison de l’arbousier commun se manifeste par des fleurs blanches, parfois rosées, mellifères.
Les fleurs, de 7 mm de diamètre, prennent la forme d’une clochette.

Au bout de un an, la floraison laisse place à des baies jaunes puis rouges, sous l’apparence d’une fraise.
Les arbouses de 3 cm de diamètre libèrent une saveur acidulée et présentent une texture farineuse.
Elles renferment de minuscules graines.

La première fructification de l’arbre aux fraises se manifeste 7 ans après le semis, soyez patient !

Multiplication et culture de l’Arbre aux fraisiers

Comment cultiver l’Arbousier?

Arbutus unedo est un arbre fruitier rustique qui se cultive facilement en pleine-terre sous nos latitudes.
Des cultures en potée sont également possibles.
Avec des températures en dessous de -20°C, on protège l’arbousier commun de paille, bâche en plastique ou de paillasson de seigle.

La culture d’Arbousier se conduit sur sol drainé, frais ou sec en emplacement ombragé ou mi-ombragé.
Elle réussit bien sur sol siliceux et décalcifié et résiste sur sol calcaire.

En pot, on cultive l’arbousier dans un pot profond rempli de terre de jardin enrichie d’un peu de terreau.

Plante facile d’entretien, l’Arbousier  requiert peu d’entretien.

• L’arrosage doit être régulier, puis réduit en période hivernale.
• En été, l’apport en eau se fait quand le substrat est sec et sur quelques centimètres de profondeur.
• Un an après plantation, on conseille une taille de formation et on laisse, par la suite, pousser l’arbuste en forme libre.

L’Arbousier se multiplie principalement par semis, bouture à talon et greffage.
Le marcottage reste possible, mais l’enracinement n’est pas assuré.

Semis d’Arbutus unedo

• Le semis des graines d’Arbustus unedo se pratique au automne, à 18 à 21°C.
• Stratifier les graines stratifiées pendant 2 mois en godet rempli de compost de feuille et de terre de jardin.
• Maintenir le semis d’arbousier humide, et le sol chauffé en permanence.
• La levée des semences d’Arbousier est très longue et peut prendre des mois.

• Repiquer les plants d’Arbousier à 4 à 5 feuilles en pots individuels et maintenir en pépinière pendant 1 an.

Bouturage à talon de l’Arbre aux fraises

• Procéder au bouturage à talon de l’Arbousier se conduit en début d’hiver ou au printemps.
• Prélever des tiges de 10 à 15 cm de long au niveau des ramifications.
• Piquer au 2/3 dans du sable et du terreau pour semis.
• Maintenir humide les boutures.

Greffage de l’Arbousier

• Procéder au greffage de l’Arbutus unedo au printemps ou en automne.
• Procéder au greffage sur des arbres de 18 à 24 mois.
• Faire une entaille diagonale de 6 centimètres sur le porte-greffe et le greffon et maintenir la soudure par un ruban plastique.
• Arroser régulièrement pendant 3 mois environ et détacher la greffe du pied-mère.

Maladies et ravageurs d’Arbutus unedo

L’Arbousier fait face aux attaques de pucerons et aux tâches foliaires.

Retrouvez également des graines de Vaccinium macrocarpon et d’Arctostaphylos uva-ursi.