Trichosanthes kirilowii – Concombre chinois

Trichosanthes kirilowii Maxim. ou Concombre chinois

Le Concombre chinois ou Trichosanthes kirilowii est une espèce de la famille des Cucurbitacées.
Cette espèce native d’Asie reste peu connue en Europe.
Le genre Trichosanthes regroupe 100 espèces de vignes tropicales et subtropicales.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Cucurbitales
• Famille : Cucurbitaceae
• Genre : Trichosanthes
• Espèce : Trichosanthes kirilowii Maxim.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Trichosanthes kirilowii Maxim., Anguina kirilowii (Maxim.) Kuntze, Anguina japonica (Miq.) Kuntze, Eopepon aurantiacus Naudin, Eopepon vitifolius Naudin, Gymnopetalum japonicum Miq., Trichosanthes japonica (Miq.) Regel
• Noms vernaculaires : Concombre chinois, Gourde de serpent, Trichoxanthe de Kirilow
• Noms vernaculaires étrangers : Chinese cucumber, Chinese snake gourd, Gualou, Gua Lou

Intérêts et utilisations du Concombre chinois

• Plante d’altitude jusqu’à 2 000 m de hauteur, il s’adapte facilement à tout type de climat à terrain humide.
  En culture intensive, il se cultive comme des tomates.

• Trichosanthes kirilowii sert aussi de plante décorative des pergolas et des clôtures grillagées avec ses petites fleurs blanches frangées, contrairement au Concombre citron qui égaie le potager grâce à ses fruits atypiques.

• En médecine chinoise, feuilles et racines de Trichosanthes kirilowii sont réputées antivirales.
  Des essais de lutte contre le VIH Sida ont été initiés en usant de la trichosantine du concombre chinois, mais les résultats n’ont pas pu être vérifiés jusqu’à présent.

• En médecine traditionnelle chinoise, on utilise les fruits mûrs séchés, les graines, les écorces et les racines du Concombre chinois.
  Par ailleurs, les graines de la Gourde de serpent, au goût rafraîchissant, se distinguent par leur richesse en lipides et en protéines.
  Ce qui leur confère une grande valeur alimentaire.

Description et caractéristiques de Trichosanthes kirilowii

• Origine : Chine
• Répartition géographique : Corée, Taïwan, Japon, Chine
• Type : herbacée grimpante rampante
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -15°C –rustique
• Zone USDA : 10-11
• Croissance : rapide
• Exposition : soleil
• Lieu de culture : en pleine terre, en bac en plein soleil
• Sol : humifère, profond
• Besoin en eau : régulier
• Hauteur adulte : 2 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : fleurs de couleur blanche – juillet à août
• Fructification : baie charnue de couleur vert marbré virant à l’orange à maturation – juillet à septembre
• Multiplication : semis

Le Concombre chinois se développe en touffe de 2 m de hauteur.
Les tiges sont souples et grimpantes.
Les tiges sont des vrilles simples ou bifides.

Le feuillage caduc crénelé est luisant et très décoratif.
Les feuilles alternes, palmilobées à 3 lobes sont pétiolées et nervurées.
Elles sont de 5 à 20 cm de long à base cordée.
Les pétioles de 2 à 6 cm de longueur sont pubescents.

L’inflorescence de la Gourde serpent se compose de fleurs blanches cupuliformes isolées.
Les pétales à 5 lobes de 3 cm de diamètre sont frangés.
La floraison ne se produit que sous une forte humidité.
Le cas échéant, la floraison se limite à des boutons floraux.

Les fleurs mâles disposent de 3 étamines à anthères connées.
Les fleurs femelles se présentent en racème axillaire avec un ovaire infère.

L’infrutescence de Trichosanthes kirilowii donne des baies globuleuses ou fusiformes de 5 à 10 cm de diamètre.
Les fruits développent un arille charnu contenant des graines brunes de 2 mm de diamètre.
L’enveloppe est dure.
Elle est de couleur vert marbré et prend une teinte orangée à maturation.

Multiplication et culture du Concombre chinois

Comment cultiver la Gourde de serpent ?

Tricosanthes kirilowii est une plante vivace rustique à -15°C qui se cultive surtout en bac et en pleine terre.
Il ne développe des fleurs et des fruits qu’à une forte humidité.

Adapté à des sols profonds et légers, le concombre chinois se cultive en plein soleil à l’abri des courants d’air.
La plantation du Concombre chinois est conseillée au printemps, de mars à juin.

Pour les cultures en pleine terre, un espacement de 60 cm est requis entre les plants de la même plate-bande et les plates-bandes sont espacées de 1 m à 1,5 m.
En culture en pot, le substrat se compose de terreau allégé, d’argile et de compost.

Pour l’entretien du concombre chinois, un arrosage régulier est conseillé tout comme la pose de tuteur.
Les racines doivent être maintenues au frais et à l’ombre.

Récolte de Concombre chinois

Quand récolter le Trichosanthes kirilowii ?

La récolte de Gourde de serpent se produit 2 à 3 mois après la plantation sous semis.

Le Concombre chinois se multiplie principalement par semis.

Semis du Concombre chinois

Quand semer la Gourde de serpent ?

• Semer les graines de Gourde de serpent se font à chaud, au printemps à 27°C
• Tremper les graines de Trichosanthes kirilowii dans l’eau tiède pendant 24 heures.
• Biner les plates-bandes de plantation sur 30 cm de profondeur et 50 cm de largeur.
• Le sol doit être léger, légèrement acide et compost
• Enfouir les graines à 1 cm de profondeur.
• Recouvrir de terreau à deux fois la hauteur de la graine.
• La levée des semences de Trichosanthes kirilowii prend environ 1 à 2 semaines.

Maladies et ravageurs de Trichosanthes kirilowii

Le concombre chinois est sensible à la sécheresse et au gel.
Un excès d’humidité entraîne la pourriture des racines.