Litsea cubeba – Litséa citronnée – Verveine exotique – Litséa Yunann – May Chang

La verveine exotique, ou Litsée citronnée, est une espèce de plante de la famille des Lauraceae extrêmement rare et méconnue en Europe.
Cependant très prisée en Asie, elle profite pourtant d’un potentiel curatif exceptionnel.
Son appellation « cubeba » relève de la morphologie de sa graine – utilisée pour la production d’huile essentielle – et qui est identique à celle du poivrier.

En infusion, elle produit un effet antistress et assure le sommeil tout en régulant la digestion.
En application, elle permet de pallier l’éruption des acnés et des mycoses de par ses propriétés antifongique et antibactérienne.
Par ailleurs, en friction, la verveine citronnée calme les tendinites et les rhumatismes articulaires.

Description du Litsea cubeba

Ordre : Laurales
Famille : Lauraceae
Genre : Litsea
Origine : Asie
Répartition géographique : Asie du Sud-Est, la Chine, l’Inde et le Pakistan
Type : arbuste aux rameaux glabrescents
Type végétation : vivace
Rusticité : -10°C – Rustique
Lieu de culture : Zone tropicale montagneuse
Exposition : culture en présence de soleil et de vent humide
Sol : sol calcaire et karstique en région montagneuse
Croissance : rapide
Hauteur adulte : 5 à 12 m
Feuillage : caduc
Floraison : Ombelles axillaires de couleur blanc-jaune d’avril en juin, au printemps.
Fructification : Baies noires rondes de juillet à septembre, en été.

Le caudex épais avec ramification secondaire du Litsea cubeba peut atteindre 12 m de haut. Il est couronné de plusieurs branches irrégulières, minces et souples.
Le feuillage persistant, alterne, oblongue ou elliptique de la verveine exotique est lisse. Les feuilles lancéolées mesurent chacune, entre 4 et 11 cm de long pour 1 à 2,5 cm de large.

Le litsea cubeba présente une inflorescence paniculée en dioécie* avec 6 pétales ovales renfermant 9 étamines regroupées par 4 ou 6. Ses fleurs sont blanches à jaunes.
Ses fruits, des baies noires rondes de 5 mm qui se présentent dans un péricarpe mince avec un mésocarpe charnu de couleur noire. Le tout est recouvert d’une coquille dure, épaisse et cireuse.

*La dioécie, en bref, est une particularité des plantes dioïques : chaque plant génère des organes reproducteurs soit mâles, soit femelles.

Multiplication et culture de la verveine exotique

Litsea cubeba est une plante de montagne, vivace à rusticité moyenne qui se cultive surtout en culture sauvage contrôlée.

La verveine exotique se multiplie par semis, bouturage et marcottage.

Semis du Litsea cubeba

Collecter les graines de Litsea cubeba en été : juillet, août, septembre
Semer la verveine citronnée sous culture sauvage contrôlée.
Substrat : Le Litsea cubeba se plait dans un substrat frais, léger, riche et bien drainé. Un terreau pour semis additionné de vermiculite et pouzzolane fera l’affaire.
La germination de la graine de Litsea cubeba peut aller jusqu’à 50 jours.
Repiquer les plants de verveine citronnée lorsqu’ils vous semblent assez forts.

Bouturage du Litsea cubeba

Choisir un arbuste-mère de Litsea cubeba sain en période de fructification.
Prélever de boutures aoûtées sur les ramifications secondaires de l’arbuste-mère.
Préparer les boutures de Litsea cubeba en été : de juillet à septembre
Faire des boutures de 30 cm avec nœuds, feuillage et bourgeons.
Réduire de moitié les feuilles sur la bouture.
Planter dans un substrat frais, drainé, riche et léger (mélange terreau pour semis ou bouturage avec de la vermiculite).

Marcottage du Litsea cubeba

La verveine citronnée se marcotte grâce à un marcottage en l’air printanier.
Choisir un arbuste-mère sain de Litsea cubeba en période de floraison.
Procéder au marcottage de la Litsée au printemps : d’avril à juin.
Choisir une tige secondaire bien saine avec feuillage et pousses latérales.
Couper les feuilles et repousses sur 30 cm sur la tige secondaire, pour supporter le manchon.
Enlever les écorces sur 15 cm au niveau des ramifications pour la repousse de la marcotte
Fermer le manchon avec le substrat.
Ne pas mettre en terre qu’après la pousse des racines principales et secondaires.
Transplanter les plants de Litsée citronnée à l’endroit de culture définitif.

Maladies et ravageurs du Litsea cubeba

Peu sensible aux maladies, le Litsea cubeba craint un excès de chaleur et une température trop basse qui peuvent inhiber la germination.
Les cochenilles peuvent toutefois attaquer les plants de verveine citronnée.

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