Litsea cubeba – Verveine exotique

Litsea cubeba – Litsée citronnée – Verveine exotique – Litséa Yunann – May Chang

La Litsée citronnée ou Litsea cubeba est un arbre de la famille des Lauracées.
Cette plante originaire d’Asie est extrêmement rare et méconnue en Europe.

La verveine exotique fait partie du genre Litsea qui regroupe 200 espèces de plantes natives d’Amérique, Asie et d’Océanie.
Son appellation « cubeba » relève de la morphologie de sa graine qui est identique à celle du poivrier.

Intérêts et utilisations de la Verveine exotique

• La Litsée citronnée se cultive particulièrement pour son potentiel curatif exceptionnel qu’on exploite sous forme d’huile essentielle, extraite des graines.
  Les feuilles produisent également de l’huile essentielle, mais de qualité moindre.
  • L’infusion des feuilles de Litsée citronnée produit un effet antistress et assure le sommeil tout en régulant la digestion.
  • En application, l’huile essentielle de verveine exotique pallie l’éruption des acnés et des mycoses grâce à ses propriétés antifongique et antibactérienne.
  • Par ailleurs, en friction, la verveine citronnée calme les tendinites et les rhumatismes articulaires.

• Les graines séchées et moulues s’utilisent comme condiment et sont populaires en cuisine taïwanaise.

• Au printemps, la Litsée citronnée développe des fleurs crème pâle avant l’apparition des feuilles.
  Le houppier fleuri offre ainsi un visuel plaisant.

• Dans son milieu d’origine, le bois de Litsée citronnée se transforme en meuble et divers objets de décoration.

Description du Litsea cubeba

• Ordre : Laurales
• Famille : Lauraceae
• Genre : Litsea
• Espèce : cubeba
• Origine : Asie
• Répartition géographique : Asie du Sud-Est, la Chine, l’Inde et le Pakistan
• Type : arbuste aux rameaux glabrescents
• Type végétation : vivace
• Rusticité : -10°C – Rustique
• Zone USDA : 10-12
• Croissance : rapide
• Exposition : ensoleillée avec atmosphère ambiante humide
• Lieu de culture : sous serre, en extérieur (en régions tropicales)
• Sol : sol calcaire et karstique en région montagneuse
• Besoin en eau : moyen
• Hauteur adulte : 5 à 12 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : Ombelles axillaires de couleur blanc-jaune – avril à juin (printemps)
• Fructification : Baies noires rondes – juillet à septembre (en été)
• Toxicité : graines comestibles

Le caudex épais avec ramification secondaire du Litsea cubeba peut atteindre 12 m de haut.
Il est couronné de plusieurs branches irrégulières, minces et souples.

Le feuillage persistant, alterne, oblongue ou elliptique de la verveine exotique est lisse.
Les feuilles lancéolées mesurent chacune, entre 4 et 11 cm de long pour 1 à 2,5 cm de large.

Le Litsea cubeba présente une inflorescence paniculée en dioécie* avec 6 pétales ovales renfermant 9 étamines regroupées par 4 ou 6.
Ses fleurs sont blanches à jaunes.

Ses fruits, des baies noires rondes de 5 mm qui se présentent dans un péricarpe mince avec un mésocarpe charnu de couleur noire.
Le tout est recouvert d’une coquille dure, épaisse et cireuse.

*La dioécie, en bref, est une particularité des plantes dioïques : chaque plant génère des organes reproducteurs soit mâles, soit femelles.

Multiplication et culture de la Verveine exotique

Comment cultiver la Litséa citronnée ?

Litsea cubeba est une plante de montagne, vivace à rusticité moyenne qui se cultive surtout en culture sauvage contrôlée.

La plantation de Verveine exotique se conduit sur sols frais à tendance calcaire.
On lui réserve un emplacement ensoleillé, lumineux et sous une atmosphère ambiante humide.
Des cultures sous serre semblent les plus adaptées.

En pleine-terre, on espace les pieds de verveine exotique de 2 à 3 m.

Un arrosage régulier accompagne la plantation de Litsée citronnée.
Un paillis organique aide à maintenir la fraîcheur adéquate.

On conseille également un élagage pendant les 3 premières années.

La verveine exotique se multiplie par semis, bouturage et marcottage.

Semis du Litsea cubeba

• Semer les graines de verveine citronnée sous 20 à 25°C.
• Semer les graines de Litsée citronnée en pot rempli d’un mélange de terreau de semis, de vermiculite et de pouzzolane.
• Arroser par pulvérisation.
• Maintenir les semis sous températures constantes et sous atmosphère humide.
• La germination de la graine de Litsea cubeba peut aller jusqu’à 50 jours.
• Repiquer les plants de verveine citronnée lorsqu’ils vous paraissent assez robustes.

Bouturage de la Litsée citronnée

• Choisir un arbuste-mère de Litsea cubeba sain en période de fructification.
• Prélever des boutures aoûtées sur les ramifications secondaires de l’arbuste-mère.
• Préparer les boutures de Litsea cubeba en été : de juillet à septembre
• Faire des boutures de 30 cm avec nœuds, feuillage et bourgeons.
• Réduire de moitié les feuilles sur la bouture.
• Planter dans un substrat frais, drainé, riche et léger (mélange terreau pour semis ou bouturage avec de la vermiculite).

Marcottage du Litsea cubeba

• Le marcottage aérien de la verveine citronnée se fait au printemps.
• Choisir un arbuste-mère sain de Litsea cubeba en période de floraison.
• Procéder au marcottage de la Litsée au printemps : d’avril à juin.
• Choisir une tige secondaire bien saine avec feuillage et pousses latérales.
• Couper les feuilles et repousses sur 30 cm sur la tige secondaire, pour supporter le manchon.
• Enlever les écorces sur 15 cm au niveau des ramifications pour la repousse de la marcotte
• Fermer le manchon avec le substrat.
• Transplanter les plants de Verveine exotique après la pousse des racines principales et secondaires.

Maladies et ravageurs du Litsea cubeba

Peu sensible aux maladies, le Litsea cubeba craint un excès de chaleur et une température trop basse qui peuvent inhiber la germination.
Les cochenilles peuvent toutefois attaquer les plants de verveine citronnée.

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