Helichrysum italicum – Immortelle d’Italie

Hélichryse – Helichrysum italicum – Immortelle d’Italie – Herbe à curry – Plante au curry – Fleur de la Saint-Jean

L’Helichrysum italicum ou Herbe à curry est une espèce de sous-arbrisseau de la famille des Astéracées, originaire d’Europe.
Le genre Helichrysum compte près de 500 espèces de sous-arbrisseaux connus sous le nom d’Immortelle.

Intérêts et utilisations de l’Immortelle d’Italie

• L’Helichrysum italicum est une plante très aromatique, prisée en cuisine pour son arôme proche du curry.

• Comme plante ornementale, on cultive la plante curry en massif de bordure et en contrebas des murets.
  Plante adaptée à la sècheresse, il se cultive bien en rocailles et en jardins secs.

• Pour la conception de bouquets secs, on coupe les fleurs avant complète ouverture et on les suspend, la tête en bas pour leur séchage.

• L’Immortelle d’Italie s’utilise pour ses vertus médicinales sous forme de : crème, huile essentielle, tisane, infusion ou de lotion.
  • En application externe, l’huile essentielle d’Immortelle d’Italie traite diverses affections cutanées.
    Aux propriétés antalgiques, elle traite également les hématomes.
  • En inhalation, elle libère les voies respiratoires.

Attention : En région PACA, l’Hélichryse fait partie des espèces protégées !

Description d’Helichrysum italicum

• Ordre : Astérales
• Famille : Astéracées
• Genre : Helichrysum
• Espèce : italicum
• Type : sous-arbrisseau persistant
• Type de végétation : vivace
• Origine : Europe du Sud
• Rusticité : -8°C – moyennement rustique
• Zone USDA : 9-12
• Exposition : plein soleil
• Lieu de culture : rocailles, muret, bordure ou massif
• Sol : léger, sec, travaillé, sableux ou caillouteux, drainé
• Besoin en eau : faible
• Hauteur : 40 à 60 cm
• Port : buissonnant
• Feuillage : persistant
• Floraison : juin à octobre – jaune foncé
• Fructification :
• Toxicité : feuilles comestibles

Les tiges laineuses de l’Hélichryse présentent des feuilles persistantes, alternes et linéaires mesurant entre 1 et 3 cm de long.
Ces feuilles aromatiques offrent un coloris gris argenté.
Leur odeur épicée rappelle celle du curry, ce qui explique son surnom de Plante au curry.

Les fleurs de la plante curry mesurent entre 2 et 4 mm de diamètre.
Elles sont d’un jaune foncé et se réunissent en corymbes de 4 à 8 cm de diamètre.
Elles se prêtent bien au séchage et sont appelées “immortelles” pour cette raison.

La fructification de Hélichryse succède à cette floraison. Les fruits sont des akènes pourvus d’une aigrette de couleur brune.

Culture et entretien de l’Helichrysum italicum

L’Immortelle d’Italie dispose d’une rusticité moyenne à -8°C et apprécie les climats secs et ensoleillés.
Elle se cultive de préférence dans les régions aux hivers doux, dans le bassin méditerranéen et en bord de mer ensoleillé.
L’hélichryse doit être protégée des vents secs et froids.

Plante facile de culture, l’Immortelle d’Italie ne requiert qu’un arrosage sur quelques jours, l’été suivant la plantation.
L’apport en eau pallie le dessèchement des jeunes racines.
Par la suite, l’arrosage est inutile.

Pour l’entretien de la plante au curry, on conseille 2 périodes de taille :
– La taille des hampes florales se conduit en fin de floraison afin de limiter le semis spontané.
– Une taille de forme en début de printemps permet de garder un port compact.
On déconseille de couper trop court les vieux bois au risque de limiter leur reprise.

Culture en pleine-terre de l’Immortelle d’Italie

• Les cultures en pleine-terre d’Immortelle d’Italie réussit bien sur sol léger, sec, sableux, caillouteux bien drainé.
• Bien labourer la parcelle et apporter une fumure de fond à base de terreau ou de compost.
• Faire des trous plus larges et plus profonds que les mottes entourant les plants d’Immortelle d’Italie.
• Disposer les trous de plantation de l’Immortelle d’Italie en quinconce et respecter un espacement de 30 cm.
• Placer les plants d’Immortelle d’Italie avec la motte en affleurement des trous.
• Reboucher sans tasser et arroser.
• Recouvrir les plants d’Immortelle d’Italie par un épais paillage en régions froides.

Culture en pot de l’Herbe à curry

• Utiliser un pot de 30 cm de diamètre environ.
• Placer le pot sur une soucoupe remplie d’eau.
• Remplir de terreau ordinaire et faire un trou plus profond et plus large que la motte.
• Placer le plant d’Immortelle d’Italie dans le trou, reboucher et arroser.

Comment multiplier l’Immortelle ?

Semer et planter l’Immortelle d’Italie

• Les semis d’Immortelle interviennent au printemps, entre 13 et 16°C.
• Semer les graines de Plante à curry sous châssis froid.
• Substrat : Utiliser une couche drainante et du terreau de semis.
• Planter les jeunes plants d’Immortelle d’Italie entre mars et avril.
• Substrat : amendement organique et terre du jardin.
• En climat froid : protéger la souche avec un paillage.

Bouturer l’Herbe à curry

• Les boutures à talon semi-ligneuses d’Immortelle s’effectuent de juin à août.
• Prélever un tronçon de 10 à 20 cm en conservant 3 yeux et 3 feuilles.
• Couper en biseau juste sous un œil.
• Planter en pots individuels.
• Substrat : billes d’argile ou cailloux et terreau pour bouturage ou semis.
• Laisser la bouture dans son pot tout l’hiver, à l’abri du gel.
• Au printemps suivant, repiquer la bouture d’Immortelle en pleine terre.

Division des touffes d’Helichrysum italicum

• La division des touffes d’Hélichryse intervient au printemps.
• Les plantes doivent être en parfaite santé de part et d’autre.
• Le terrain doit être humide (intervenir suite aux pluies printanières).
• Soulever la touffe à l’aide d’une fourche-bêche.
• Découper les pousses au couteau ou à la bêche plate.
• Replanter les rejets d’Immortelle immédiatement.
• Substrat : Un mélange de terre et compost est parfait.

Maladies et ravageurs de l’Immortelle d’Italie

Il peut arriver que l’Helichrysum italicum soit gagnée par l’oïdium.
Pour combattre naturellement la maladie : mélanger 1 cuillère à café de bicarbonate, 1L d’eau et 3 cuillères à café d’huile d’olive.
Pulvériser une fois par semaine sur les parties atteintes de la plante.

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