Cactaceae

• Carnegiea
• Cereus
• Echinocactus
• Ferocactus
• Hylocereus
• Lophophora
• Opuntia
• Pachycereus
• Schlumbergera
• Selenicereus

Étymologie des Cactaceae

Le terme donné à cette famille provient du mot « cactus » du grec ancien κάκτος / káktos  qui signifie chardon.
Ce terme de cactus fut utilisé par Carl von Linné.

Répartition des Cactacées

Les Cactacées sont des plantes presque toutes originaires d’Amérique latine, ce sont des plantes du Nouveau Monde.
La vallée de Tehuacán Au Mexique renfermerait d’ailleurs, la plus grande diversité de cactus au monde.
Cependant Rhipsalis baccifera reste présente sur toute la zone subtropicale par le biais du système digestif de certains oiseaux migrateurs.

Par la suite, chercheurs et jardiniers ont introduit bon nombre d’espèces de Cactacées sur divers continents.
Ils poussent très bien par exemple, sous un climat méditerranéen ou encore aux Etats-Unis, aux îles Galapagos ou sur l’île de la Réunion.

Les plantes de la famille des Cactaceae, ont évolué dans les dernières 30 à 40 millions d’années lors de la séparation des différents continents.
On les classerait donc, parmi les plantes récentes.

Description et caractéristiques des Cactaceae

Les Cactacées sont des plantes à fleurs, classées parmi les plantes grasses ou succulentes.
On les qualifie de plantes xérophytes pour leur capacité à stocker des réserves de « suc » pour faire face aux longues périodes de sécheresse.

Les Cactus présente un métabolisme différent des plantes habituelles, elles n’absorbent du CO2 que pendant la nuit.

Espèces et genres représentatives des Cactacées

Les plantes populaires de la famille de Cactaceae sont par exemple les espèces du genre Mammillaria, Echinocactus grusonii ou Coussin de belle-mère, les espèces du genre Opuntia ou les figues de Barbarie, les espèces du genre Schlumbergera ou les Cactus de Noël, etc…

Utilisations et intérêts des Cactaceae

Les plantes de la famille des Cactaceae ont fortement influencé la culture d’Amérique latine.
En effet, on retrouve de nombreuses représentations de ces plantes, des sculptures, des dessins, dans les lieux habités par les anciennes civilisations aztèques.
De nombreuses légendes reflètent d’ailleurs différentes espèces de Cactacées et le Saguaro reste l’effigie des films western.

Les cactus présentent de grands intérêts pour les humains.
Les Hommes exploitent près de 50% des espèces de cette famille.
L’usage principal reste leur exploitation comme plante ornementale.

Cependant, d’autres espèces servent à l’alimentation du bétail ou humaine et d’autres disposent de vertus médicinales.
Les pitayas et Figuiers de Barbarie figurent parmi les Cactacées à fruits comestibles, les plus connues.
En Amérique du Nord, depuis 2000 ans, les Amérindiens utilisaient déjà certains cactus lors de cérémonies rituelles.
Ils exploitaient par exemple le peyotl ou Lophophora williamsii lors de différents rituels, pour ses propriétés psychotropes.
Les Indiens Huichols du Mexique utilisaient et utilisent encore ce même cactus pour des voyages chamaniques.

Préoccupations des Cactaceae

Il est important de dire que beaucoup de Cactacées figurent maintenant parmi les espèces menacées d’extinction.
En effet, des scientifiques stipulent que 31% des espèces de cactus sont menacées à court ou moyen terme.
Ce qui classe les Cactacées parmi les familles botaniques les plus menacées.

Où trouver des plantes de la famille des Cactacées ?

Vous trouverez sur notre site des graines de Pitaya rouge, des graines de Pitaya jaune, des graines de Nopal ou des graines de Ferocactus.
Des graines de Saguaro et de Peyote sont également disponibles et bien d’autres espèces de Cactus.