Batales

Répartition des espèces des Batales

L’ancien ordre des Batales présente une distribution limitée aux zones côtières tropicales et subtropicales.
Les plantes de cet ordre colonisent principalement les bordures de mangroves, les marais salants intertidaux, les vasières littorales et les dépressions d’argiles salées.

Les deux espèces du genre Batis occupent toutefois des continents différents.

Batis maritima possède la répartition la plus vaste.
Elle pousse sur les côtes tropicales et subtropicales des Amériques, depuis le sud des États-Unis jusqu’au Brésil, dans les Caraïbes, aux îles Galápagos, ainsi que dans certaines régions de l’ouest africain.

Batis argillicola possède une aire beaucoup plus restreinte, limitée au nord de l’Australie et au sud de la Nouvelle-Guinée.

Description et caractéristiques des Batales

Les Batales regroupaient des plantes herbacées vivaces ou des arbustes succulents adaptés aux milieux littoraux.

Les plantes de cet ancien ordre développent des systèmes racinaires capables de coloniser des sols pauvres, salins ou régulièrement soumis aux influences marines.

Les fleurs généralement petites se regroupent en inflorescences compactes en forme d’épis.
Les espèces peuvent présenter une séparation des sexes, avec des fleurs mâles et femelles distinctes.
Les fleurs mâles possèdent plusieurs étamines, tandis que les fleurs femelles développent un ovaire composé de plusieurs loges contenant un nombre réduit d’ovules.

Le fruit formait généralement une structure charnue issue de la fusion de plusieurs éléments floraux, favorisant une dispersion adaptée aux milieux côtiers, notamment par l’eau.
Les graines contenaient un embryon bien développé, caractéristique fréquente des plantes adaptées aux environnements contraignants.

Familles, genres et espèces représentatifs des Batales

Les Batales constitue un ordre botanique particulièrement original par son adaptation aux milieux salins. Bien que l’ordre n’existe plus dans les classifications phylogénétiques modernes, les Bataceae conservent un intérêt majeur pour comprendre l’évolution des plantes halophytes, la colonisation des littoraux tropicaux et les mécanismes naturels de tolérance au sel.

Dans la famille des Bataceae :

• Batis maritima est l’espèce emblématique du groupe.
  Ses feuilles charnues sont parfois consommées crues en salade dans certaines régions tropicales.
  Espèce pionnière capable de fixer les sédiments, on l’apprécie pour la revégétalisation des dunes et la stabilisations du sol en zones côtières, après des perturbations comme les cyclones ou les ouragans ;
• Batis argillicola représente la seconde espèce du genre.
  Plus discrète et localisée, elle sert de couvre-sol en zones salées du nord de l’Australie et de Nouvelle-Guinée.