Plant de Safoutier – Dacryodes edulis

Plant de Safoutier ou Dacryodes edulis (G.Don) H.J.Lam

Dacryodes edulis ou Safoutier est un arbre fruitier oléifère de la famille des Burséracées, originaire d’Afrique du Nord.
Il appartient au genre Dacryodes qui regroupe près de 40 espèces d’arbres et d’arbustes, tous natifs des régions tropicales d’Amérique, d’Asie et d’Afrique.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Sapindales
• Famille : Burseraceae
• Genre : Dacryodes
• Espèce : Dacryodes edulis (G.Don) H.J.Lam

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Dacryodes edulis (G.Don) H.J.Lam, Pachylobus edulis G.Don, Canarium edule (G.Don) Hook.f.
• Noms vernaculaires : Safoutier, Safou, Atangatier.
• Noms vernaculaires étrangers : Safou Bush Butter tree, African elemi, Eben tree (anglais), Ataga, Nsafu (lingala).

Intérêts et utilisations du Safoutier

• Le Safoutier se distingue par ses fruits comestibles et sa grande capacité d’adaptation. Les Safous, souvent appelés prunes, se consomment frais ou séchés.
  Les pulpes séchées qui entourent les noix se dégustent comme amuse-gueules, à l’image des noix de cajou ou des arachides.

• Les fruits se transforment également en pâte pour accompagner différents plats.

• En agroforesterie, on cultive les plants de Safoutier pour servir d’ombrage aux caféiers, girofliers et vanilliers, tout en jouant un rôle important dans le reboisement et la lutte contre l’érosion.
  Ils intéressent aussi les apiculteurs grâce à ses fleurs mellifères.

• Dans l’industrie agroalimentaire, ses fruits fournissent une huile et un tourteau utilisés en élevage, tandis que son huile se révèle prometteuse comme biocarburant.
  Son huile essentielle entre dans la composition de produits cosmétiques et sert en aromathérapie pour soulager les rhumatismes.

• En pharmacopée traditionnelle, le Safoutier contribue au traitement de nombreuses affections, dont les plaies, l’anémie, la dysenterie, les troubles digestifs, les maux de dents, d’oreille et la lèpre.

Description et caractéristiques de Dacryodes edulis

• Origine : golfe de Guinée
• Répartition géographique : Afrique tropicale
• Type : arbre fruitier oléifère
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -4°C – rustique
• Zone USDA : 9-11
• Croissance : lente
• Exposition : soleil, lumière
• Lieu de culture : en pleine terre
• Sol : humifère, argileux
• Besoin en eau : moyen à important
• Hauteur adulte : 10 à 50 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : fleurs brun-rougeâtre et rose en panicule – janvier et février ou août et septembre
• Multiplication : semis, bouturage, marcottage

Le Safoutier adopte un port arbustif de 7 à 12 m, pouvant atteindre 20 m en milieu naturel.
Son tronc, droit et cylindrique, peut mesurer jusqu’à 1 m de diamètre.
Son écorce fissurée, de teinte marron clair, fournit un bois dur et lourd, rose ou jaunâtre.

Le feuillage persistant se compose de feuilles alternes, paripennées ou imparipennées, aux folioles coriaces vert luisant de 10 à 12 cm de long.
Les inflorescences apparaissent en panicules axillaires, portant de petites fleurs brun-rougeâtre à cœur rosé, de 5 mm de diamètre.

Arbre dioïque, le pied mâle fleurit chaque année, tandis que le pied femelle produit ses fleurs tous les deux à trois ans.

L’infrutescence forme des drupes oblongues de 4 à 15 cm, à péricarpe dur et arille moelleux, renfermant deux cotylédons lobés.
Les fruits mûrs varient en teinte du bleu foncé au violet, avec parfois des panachures ou de simples taches bleuâtres.

Multiplication et culture du Safoutier

Comment cultiver le Dacryodes edulis ?

Pachylobus edulis est une plante vivace peu rustique qui se cultive surtout en pleine terre, sous une température comprise entre 23 et 25 °C.
Facile à établir, le plant de Safoutier s’adapte à différents types de sols et pousse aussi bien en plein soleil qu’en situation semi-ombragée.

Plantation de Dacryodes edulis

• Repiquer le plant de Safoutier au printemps ou en automne.
• Faire des trous de 60 à 80 cm de profondeur et de largeur.
• Espacer les plants de Dacryodes edulis de 2 m minimum.
• Retirer délicatement le sachet du pot par le fond pour préserver la racine pivotante.
• Placer le plant de Safoutier dans le trou, vérifier sa verticalité et reboucher soigneusement.
• Arroser abondamment juste après la plantation.

Récolte de Safous

Le plant de Safoutier produit des Safous après 4 et 6 ans après la mise en terre.

Comment entretenir les plants de Safoutier ?

L’entretien du Safoutier reste simple et peu contraignant.
L’arrosage doit être régulier, surtout durant les périodes de sécheresse et au cours des trois premières années en zone à faible pluviométrie.
Le sarclage s’avère nécessaire pour éliminer les adventices et les lianes qui peuvent freiner la croissance de l’arbre.
L’apport de matière organique améliore le développement, même si le Safoutier s’adapte facilement à différents types de sols.
Enfin, une taille de formation peut être réalisée selon les besoins pour favoriser une bonne structure de l’arbre.

Le Safoutier se multiplie par semis, greffage et marcottage en l’air.

Semis de Pachylobus edulis

• Semer les noix de Safou au printemps ou en automne, à une température de 23 à 25 °C.
• Les tremper dans une solution d’acide sulfurique dilué à 5 % pendant 20 minutes pour ramollir la coque.
• Les enfoncer à 2 cm de profondeur dans un mélange de terre de jardin et de compost.
• Recouvrir d’une fine couche de terreau en surface.
• Arroser régulièrement pour maintenir l’humidité.
• Observer la levée des noix entre 15 et 30 jours.
• Transplanter les jeunes plants après 2 à 4 semaines de germination.
• Conserver les pots dans un endroit chaud et ombragé.
• Repiquer les plants en pleine terre après 1 à 2 ans de croissance en pépinière.

Greffage de Safoutier

• Greffer le Dacryodes edulis au printemps ou en automne.
• Utiliser comme porte-greffe des arbres âgés de 18 à 24 mois.
• Prélever un rejet de jeune marcotte pour servir de greffon.
• Pratiquer une entaille diagonale de 6 cm à la fois sur le porte-greffe et sur le greffon.
• Fixer solidement la soudure avec un ruban plastique.
• Arroser régulièrement durant environ 3 mois pour favoriser la reprise.

Marcottage en l’air de Dacryodes edulis

• Réaliser le marcottage en l’air du Safoutier au printemps ou en automne.
• Sélectionner un pied mère vigoureux avec une croissance optimale.
• Pratiquer une entaille de 5 cm sur une branche de 1 cm de diamètre en laissant 1 cm intact à l’extrémité.
• Maintenir la fente ouverte à l’aide d’une petite branche de bambou.
• Appliquer une hormone d’enracinement sur la blessure.
• Recouvrir la fente avec un manchon composé de mousse, de tourbe et d’écorce de noix de coco.
• Envelopper le manchon avec du polyéthylène pour conserver l’humidité.
• Arroser régulièrement afin de maintenir le manchon humide en permanence.
• Prélever la marcotte après 4 mois à 1 an et la transplanter dans un bac.
• Arroser trois fois par jour jusqu’au durcissement complet.
• Replanter le jeune Safoutier en pleine terre après environ 1 an de croissance en bac.

Maladies et ravageurs de Dacryodes edulis

Le Safoutier réagit mal au gel et à l’humidité stagnante.
Le champignon Botryodiplodia theobromae attaque ses rameaux, tandis que Colletotrichum gloeosporoides provoque l’anthracnose sur les feuilles et les jeunes pousses.
Le papillon Psara pallidalis s’attaque également au feuillage.
Par ailleurs, la gale des fruits affecte fréquemment les Safoutiers et altère la qualité des récoltes.

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