Curcuma longa – Safran des Indes

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Curcuma longa ou safran des Indes est une plante herbacée vivace originaire d’Inde et issue de la famille des Zingibéracées.

Le rhizome du safran des Indes, d’un magnifique jaune orangé, est utilisé comme épice. Réduit en poudre orange vif, il dégage une saveur poivrée très aromatique.
Cette poudre entre dans de nombreux mélanges d’épices comme le curry, le colombo et le ras-el-hanout.

Outre ses qualités gustatives, la poudre de Curcuma possède de nombreuses vertus médicinales. Il s’agit de l’un des plus puissants anti-inflammatoires naturels.
On l’utilise également comme antidépresseur. Les feuilles du safran des Indes sont utilisées pour soigner les furoncles et purifier le foie.

Plusieurs études médicales cherchent à démontrer les effets protecteurs du Curcuma contre la maladie d’Alzheimer et les cancers.

Description du Curcuma longa

• Ordre : Zingiberales
• Famille : Zingiberaceae
• Genre : Curcuma
• Espèce : longa
• Origine : Inde
• Type : Plante rhizomateuse
• Type de végétation : vivace
• Sol : sableux et humifère
• Exposition : ensoleillée, mi-ombragée
• Lieu de culture : balcon ou terrasse, massif ou bordure
• Rusticité : -15°C (rhizome)
• Besoins en eau : importants en pleine végétation, nuls en période de repos
• Croissance : rapide
• Hauteur : 1 m
• Feuillage : caduc
• Floraison : blanche et jaune – à partie de 3 à 4 ans
• Multiplication : division des rhizomes
• Récolte : automne
• Toxicité : rhizome comestible

Le Curcuma est une plante herbacée qui peut atteindre 1 m de hauteur.
Son feuillage oblong se compose de grandes et larges feuilles caduques (70 cm x 20 cm), engainantes et alternes, à nervures marquées.

Une tige florale s’extrait du pied du safran des Indes et offre une magnifique inflorescence verte à la base et blanche au sommet, pourvue d’une cinquantaine de bractées.
Des bractées qui développent une fleur blanc crème et jaune.
Plante rhizomateuse, Curcuma longa produit de nombreux rhizomes dont la chair intérieure est orange vif.

Culture et plantation du Safran des Indes

Pendant sa période de dormance hivernale, le curcuma doit impérativement rester au sec, car dans le cas contraire, il pourrit.
Sous nos latitudes, l’humidité du sol lui est davantage fatal que le froid.
On peut donc le cultiver en pleine terre pour le récolter à l’automne et le replanter l’année suivante, ou le cultiver en pot.

Le sol doit être maintenu frais et les arrosages doivent être réguliers durant la période de végétation.

Plantation du rhizome de curcuma

• Démarrer les rhizomes de Curcuma en pot, dans un terreau spécial plantation, en les enterrant de quelques centimètres.
• Une autre option consiste à poser les rhizomes de curcuma dans une coupelle, sur un fond d’eau. Changez l’eau chaque jour.
• À l’apparition des premières pousses, installer le rhizome de Curcuma longa dans un pot plus vaste ou directement au jardin vers la mi-mai.
• En pot, installer une couche de billes d’argile au fond du bac et utiliser un mélange de sable de rivière et de terreau de feuilles.
• En pleine terre, planter le rhizome de Curcuma à 5 ou 6 cm de profondeur, dans un sol profond, riche et léger.

Multiplication du Curcuma

Le Curcuma longa se multiplie par division des rhizomes.

Division des rhizomes du safran des Indes

• Fractionner des bouts de rhizome de Curcuma comportant au minimum un bourgeon.
• Attendre que les plaies sèchent durant quelques jours.
• Planter les éclats de rhizomes de curcuma dans un terreau bien drainé, à 3 ou 4 cm de profondeur.
• La floraison du Curcuma peut intervenir au bout de 3 ans.

Maladies et ravageurs du Curcuma longa

Le curcuma est une plante qui craint le pourrissement en cas d’excès d’eau.
Le safran des Indes peut être l’objet d’attaques d’escargots, de limaces et d’araignées rouges.