Ceratonia siliqua – Caroubier

Ceratonia siliqua L. ou Caroubier

Le Caroubier ou Ceratonia siliqua est une espèce d’arbre de la famille des Fabacées, originaire du Bassin méditerranéen et des Iles Canaries.
Le Carouge fait partie du genre Ceratonia ne recense que deux espèces arbustives.

Taxonomie

Classification phylogénétique

• Ordre : Fabales
• Famille : Fabaceae
• Genre : Ceratonia
• Espèce : Ceratonia siliqua L.

Nomenclature et synonymie

• Noms scientifiques et synonymes : Ceratonia siliqua L.; synonymes : Ceratonia australis Guss., Ceratonia siliqua var. alba (Brot.) DC.
• Noms vernaculaires : Caroubier, Carouge, Pain de saint Jean-Baptiste, Figuier d’Égypte, Fève de Pythagore.
• Noms vernaculaires étrangers : Carob Tree.

Intérêts et utilisations du Caroubier

• Le Ceratonia siliqua est un arbre ornemental au port majestueux au tronc massif.
  Il procure un air de méditerranée aux jardins et aux vergers.
  • Son tronc tortueux à l’écorce rugueuse, et au feuillage persistant, offre l’ombrage idéal en saison estivale.
  • Arbre charismatique, le Caroubier développe de belles grappes de petites fleurs pourpres, suivies de longs fruits épais, aplatis et recourbés, d’abord verts, puis marron.
  • Et, les paysagistes l’apprécient particulièrement pour sa grande longévité qui peut aller jusqu’à 500 ans.

• Le monde de l’industrie agro-alimentaire apprécie particulièrement le Ceratonia siliqua pour ses fruits et ses graines.
  • La pulpe jaune pâle des gousses de Caroube étant farineuse et sucrée, constitue un épaississant végétal très connu : la gomme de caroube.
  • Cette dernière intègre glaces, pâtisseries et divers aliments diététiques.
    La farine de caroube, censée être moins allergène et efficace contre le reflux gastro-oesophagien, s’utilise comme épaississant dans le lait en poudre infantile.

• Les graines comestibles de caroubier, aux goûts chocolatés, sont torréfiées pour remplacer le cacao dans l’alimentation diététique.
  Au Maroc, on les consomme pour leurs vertus médicinales.
  Riches en fibres, elles améliorent le transit intestinal.

• Par son poids toujours régulier, la graine de Caroube est devenue, dans l’Antiquité, une unité de mesure, d’où le nom de “carat” dans le commerce des pierres précieuses.

Description et caractéristiques de Ceratonia siliqua

• Origine : Bassin méditerranéen, Îles Canaries
• Répartition géographique : Bassin méditerranéen, Jordanie, Palestine, Liban, Syrie, États-Unis.
• Type : arbre fruitier
• Type de végétation : vivace
• Rusticité : -5°C – non rustique
• Zone USDA : 10-12
• Croissance : lente
• Exposition : soleil
• Lieu de culture : verger, jardin, en sujet isolé
• Sol : drainé, argileux, calcaire, sableux, humifère, caillouteux.
• Besoin en eau : faible
• Hauteur adulte : 5 à 10 m
• Feuillage : persistant
• Floraison : grappe de petites fleurs pourpres – d’août à septembre
• Fructification : gousses d’abord vertes puis brunes de 10 à 30 cm – août à octobre

Reconnaissable par ses fruits, le Caroubier produit des gousses, appelées caroubes, de 10 à 30 cm de longueur, sur 1,5 à 3 cm de largeur.
Les gousses du Ceratonia siliqua sont parfumées.
Elles renferment une pulpe farineuse, qui englobe entre 15 et 20 graines par gousse.

Les fruits de caroubier se forment de septembre à octobre, avec une couleur verte.
Puis les gousses se récoltent les mois de juillet et août de l’année suivante, quand elles sont marron foncé.

Le feuillage persistant du caroubier se compose de feuilles ovales, luisantes, de couleur vert sombre.
Les feuilles pennées du Ceratonia siliqua, d’une longueur de 12 à 30 cm, comptent 3 à 5 paires de folioles.

La floraison du Caroubier se manifeste par des grappes de petites fleurs pourpres, dépourvues de corolle.

Multiplication et culture de Ceratonia siliqua

Comment cultiver le Caroubier ?

Par son climat d’origine, le Caroubier supporte très bien la sécheresse, mais nécessite d’être protégé du froid.
Avec un système racinaire important, Ceratonia siliqua doit être planté en pleine terre, et isolé.

Le Caroubier s’adapte à une large gamme de sols bien drainés, à tendance caillouteuse. Il se développe bien même sur sol pauvre.

Plante facile de culture, il ne demande qu’un peu d’arrosage à son installation. On conseille également de couper régulièrement les rejets afin de maîtriser son développement.

La récolte de caroubes peut atteindre 300 à 800 kg par arbre et se fait de à partir du mois d’août, de l’année suivante.
Le plus gros producteur étant l’Espagne avec une production régulière de 67 000 tonnes de graines de caroube par an !

Le caroubier se multiplie par semis ou par greffe.

Semis de Caroubier

• Le semis des graines de Ceratonia siliqua peut intervenir au  printemps, à une température minimale de 20°C
• Faire tremper les graines dans l’eau bouillante pendant 15 minutes en remuant (ou pendant 1h dans de l’acide sulfurique dilué), puis laisser mariner pendant 24h.
• Semer les graines de Ceratonia siliqua dans un pot profond, avec un mélange de sable et de tourbe.
• La levée des semences de Caroubier intervient au bout de 1 à 2 mois

• Arroser par pulvérisation.
• Repiquer le jeune plant de Caroubier en pleine terre avec précaution, pour ne pas casser la racine pivotante.

Greffe du Ceratonia siliqua

• Pratiquer la greffe de Caroubier à la sortie de l’hiver.
• Couper et fendre la tête du porte-greffe.
• Couper un tronçon de rameaux de caroubier à greffer, à la base de l’oeil inférieur.
• Pratiquer une taille en biseau sur les 2 faces opposées.
• Écarter légèrement les deux côtés de la fente et mettre le greffon biseauté à l’intérieur de la fente.
• Ligaturer la greffe pour maintenir le greffon.
• Mastiquer les plaies en enduisant la plaie de coupe du porte-greffe, les parties de la fente non recouvertes par la ligature, ainsi que l’extrémité du greffon.
• Attendre en moyenne 3 semaines pour le développement des premiers bourgeons du greffon.

Maladies et ravageurs du Caroubier

Ceratonia siliqua est un arbre résistant aux maladies et aux ravageurs.

Retrouvez également des graines de Fenugrec, graines de Pois d’Angole, ou graines de Griffonia 5-HTP.